Terapia de massagem

Terapia de massagem envolve derrame tópico, amassamento e/ou golpe da pele e da musculatura subjacente durante períodos de tempo tais que a pressão e a distensão muscular são produzidas. A massagem é um tratamento amplamente utilizado para lesões musculares leves a moderadas, para a redução da dor muscular e para o aumento da recuperação muscular pós-exercício. Apesar do seu uso comum como uma intervenção potencialmente terapêutica para melhorar a reparação muscular, a sua eficácia e potenciais mecanismos de acção ainda são controversos. Estudos examinando os efeitos da massagem em indicadores indiretos de lesão e reparo muscular, como dor muscular, recuperação da força e inchaço em humanos geralmente não conseguiram demonstrar benefícios significativos ou consistentes .

Perda de força muscular variando de 15-60 % dos valores pré-exercício é comumente visto após lesão muscular induzida por exercício excêntrico . Esta perda é seguida por uma recuperação retardada da força que normalmente pode levar entre 3-14 dias para normalizar, dependendo do grau de lesão muscular. A taxa de retorno da força muscular tem sido relatada como um indicador indireto confiável da taxa de reparação muscular e tem sido frequentemente utilizada para avaliar a eficácia de várias modalidades terapêuticas em influenciar os processos de reparação muscular . A perda e recuperação da força muscular após o dano muscular tem sido atribuída de forma variada ao dano direto do sarcômero muscular e ao desacoplamento da excitação-contração muscular relacionada através da ruptura das membranas musculares e t-tubulares levando à ruptura dos canais de cálcio .

Um número de estudos envolvendo sujeitos humanos tem examinado a eficácia potencial de várias formas, tempo e duração da terapia de massagem no dano muscular induzido pelo exercício excêntrico usando a recuperação da força muscular como um indicador das taxas de reparação muscular pós-exercício excêntrico. Numa revisão de uma série de estudos, Torres et al. concluíram recentemente que à excepção de alguns possíveis benefícios menores a 1 h pós-exercício, a massagem terapêutica não tem qualquer efeito significativo na taxa de recuperação da força muscular após o exercício excêntrico em qualquer altura até 72 h pós-exercício. Outros estudos também confirmaram os achados acima e estenderam os pontos de tempo de nenhum efeito da massagem na recuperação da força muscular para 96 h pós-exercício e para achados de nenhum efeito na taxa de recuperação dos movimentos funcionais como o salto em comprimento de uma perna .

Muscle soreness e sua melhoria também têm sido usados como um indicador indireto de dano e reparação muscular . Pensa-se que a sensação de dor está relacionada com a resposta inflamatória pós-dano do músculo ao invadir os glóbulos brancos inflamatórios, libertando bradicininas e prostaglandinas ou influenciando a produção de outras substâncias dentro do músculo que podem actuar nos nociceptores musculares para induzir a sensação de dor . A inflamação muscular é importante para iniciar a reparação muscular, mas também pode induzir mais lesões musculares . Portanto, a melhora da dor muscular através da massagem pode indiretamente indicar uma redução na resposta inflamatória e possivelmente uma redução na lesão muscular. Tal como na recuperação da força muscular, revisões da literatura que envolvem estudos que utilizam vários tipos, frequências e durações de intervenções de massagem pós-exercício centrado concluiu que a massagem tem um efeito pouco consistente na atenuação da sensação de dor muscular em qualquer momento até 96 h pós-exercício. A este respeito, uma revisão da Tiidus concluiu que “se a massagem tem algum efeito na dor muscular, é pequena, transitória e de menor magnitude do que o efeito que pode ser provocado pelo exercício ligeiro dos músculos afectados”

Hence, a preponderância da investigação até à data, utilizando sujeitos humanos e indicadores indirectos de lesão e reparação muscular como o retorno da força muscular pós-exercício ou a sensação de dor muscular, não demonstrou que a massagem tenha efeitos positivos importantes na lesão muscular e índices de reparação. No entanto, alguns estudos recentes envolvendo modelos animais de danos musculares e um estudo humano que analisou os efeitos da massagem sobre outros indicadores de inflamação e reparação muscular mostraram alguma promessa de intervenções semelhantes à massagem para acelerar a recuperação muscular a partir da ruptura induzida pelo exercício.

Recentemente, uma série de estudos do Best laboratory utilizou um modelo de coelho e “carga compressiva semelhante à massagem” (MLL) que aplicou traços longitudinais quantificáveis e repetíveis ao músculo durante 15 min. durante quatro dias consecutivos. Estes estudos relataram um aumento significativo da recuperação da força muscular após o dano muscular induzido por contrações excêntricas forçadas em animais expostos ao MLL em relação aos controles, particularmente se o MLL foi administrado pela primeira vez imediatamente após o protocolo de alongamento . Reduções significativas nas respostas relacionadas à inflamação muscular, como exemplificado pela redução do edema e infiltração de glóbulos brancos (neutrófilos e macrófagos) também foram observadas nos animais tratados com MLL. O MLL também foi demonstrado para modular a rigidez passiva do músculo através de mudanças positivas nas suas propriedades vaso-elásticas no modelo de coelho .

Embora a lesão muscular induzida por este protocolo (alongamento muscular forçado contra contratura eletricamente induzida) não seja idêntica à observada com o exercício voluntário em humanos, os achados repetidos destes estudos dão suporte a um papel de pressão semelhante à massagem no aumento dos indicadores de recuperação muscular e modulação das respostas relacionadas com a imunidade neste modelo animal .

Um outro estudo relativamente recente que apoia os possíveis efeitos positivos da massagem nos processos relacionados com a reparação muscular foi relatado em humanos sem formação . Este estudo aplicou 10 min de massagem aos vastos músculos de uma perna imediatamente após o exercício exaustivo de ciclismo, deixando a perna de controlo sem massagem. As biópsias foram retiradas do vasto lateral de ambas as pernas aos 10 e 150 minutos após a massagem. O estudo relatou que a sinalização e as respostas relacionadas com a inflamação, especificamente a produção do fator de necrose tumoral inflamatória de citocinas-α (TNF-α) e interleucina-6 (IL-6), bem como a fosforilação da proteína de choque térmico 27 (HSP27), foram atenuadas na perna massajada em relação à perna controle. Além disso, a upregulação do receptor de peróxiso-proliferação nuclear ativada-γ co-ativador 1α (PGC-1α) na perna massageada sugeriu uma melhor sinalização para a biogênese mitocondrial .

Como várias vias de mecano-trandução nos músculos massageados também foram ativadas, foi sugerido que o alongamento e a tensão muscular induzidos pela massagem podem induzir a sinalização que reduz as respostas de sinalização inflamatória muscular . Os autores sugeriram ainda que reduções em algumas das vias de sinalização inflamatória também podem influenciar a dor e a sensação de dor muscular . Historicamente, os benefícios da massagem têm sido putativamente atribuídos aos seus potenciais efeitos de aumento no fluxo sanguíneo muscular. No entanto, sugestões da capacidade da massagem de afetar o fluxo sanguíneo muscular têm sido repetidamente refutadas por estudos que não mostram nenhum efeito, ou mesmo efeitos atenuantes da massagem sobre os fluxos sanguíneos arteriais ou venosos musculares.

Embora os achados da redução da sinalização inflamatória nos músculos massajados sejam muito interessantes e justifiquem mais pesquisas, eles ainda não foram diretamente correlacionados com quaisquer achados positivos para a real melhoria da reparação muscular, redução de medidas diretas de inflamação, ou atenuação da sensação de dor muscular em sujeitos humanos, todos os quais não foram relatados como sendo significativamente influenciados pela massagem em estudos anteriores . É aparente que mais pesquisas usando sujeitos humanos examinando indicadores mais específicos de dano muscular, inflamação, reparação e função combinados com medidas de sensação de dor muscular é necessário para elucidar completamente o que, se algum efeito a massagem de vários tipos, frequências e durações pode ter na recuperação de dano muscular induzido pelo exercício.

A influência da massagem na recuperação de lesões ou contusões musculares mais graves não tem sido tão bem pesquisada. Embora tenha sido sugerido que a massagem pode ser capaz de reduzir a formação de tecido cicatricial ou calcificação pós-dano, não foram realizados estudos para verificar tais afirmações.