• 

• 

• 

• 

por Ashley Miller
Abril de 1999
>da edição #20

Antes de saber melhor, cresci feijão verde-escarlate estritamente como um ornamental. A cada ano, eu plantava as substanciais sementes de lavanda e negras de ‘Scarlet Runner’ e me afastava enquanto elas brotavam e rapidamente trepavam uma grade rústica na entrada do meu jardim. Em julho, as videiras já tinham florido em flores vermelhas e laranjas contra a exuberante folhagem verde. A beleza destas flores foi complementada pelo brilho brilhante dos beija-flores de garganta rubi que ousavam de flor em flor

		Sempre as vagens jovens e as flores dos feijões corredores são saborosas. Nesta fase, as vagens são tenras e beneficiam de um tratamento culinário simples.

Alertado para as possibilidades culinárias do feijão verde-escarlate por relatos entusiásticos de amigos que visitam a Inglaterra, onde são frequentemente cultivados como legumes, comecei a experimentá-los na minha cozinha. O seu sabor e ternura foi uma revelação e o início da minha paixão por esta leguminosa versátil que combina a beleza da horta com o valor alimentar da horta.

Feijão verde, juntamente com outros membros do clã Phaseolus, como o feijão comum e o feijão lima, são nativos do chamado Novo Mundo. Restos de suas vagens que podem ser tão antigos quanto 6.000 anos foram encontrados em uma caverna no nordeste do México, mas os botânicos discordam sobre se estes eram do tipo selvagem ou domesticado. Hoje, tanto no México como na Guatemala, essas videiras de sementes pequenas e selvagens ainda podem ser encontradas crescendo como perenes em locais frescos, parcialmente sombreados, onde sobem e sobre outra vegetação.

Embora tanto o nome latino do feijão corredor, Phaseolus coccineus (coccineus é latino para escarlate), quanto o nome de sua cultivar mais conhecida, ‘Scarlet Runner’, apontem para sua característica floral proeminente, nem todos os corredores têm essas notáveis flores avermelhadas. A colorida ‘Painted Lady’, uma favorita vitoriana, é uma escarlate e branca bicolor. A ‘Sunset’ tem lindas flores de cor pêssego, e há uma série de brancos para escolher, tais como ‘White Dutch’, ‘Grammy Tilley’, ‘The Czar’ e ‘Desirée’. Todas as flores brancas produzem sementes brancas deliciosas e plump. Para o jardineiro interessado em se ramificar para além de ‘Scarlet Runner’, a Seed Savers Exchange in Decorah, Iowa, oferece dezenas de variedades aos seus membros. Esta e outras fontes estão listadas no final deste artigo.

‘Scarlet Runner’ pods abertas para revelar belos feijões de lavanda, que infelizmente irão desvanecer-se para o castanho-púrpura quando cozidos.				‘O feijão verde ‘Scarlet Runner’ tem flores bicolores carnudas.

Pick your size
Apenas como o feijão verde vem em mais de uma cor, eles também vêm em mais de um tamanho, dando ao jardineiro várias opções para maximizar o espaço e efeito ornamental. Além dos tipos familiares de postes, existem também as formas anã e intermédia.

	Nem todos os feijões corrediços correm. As ‘Dwarf Bees’ crescem até atingirem apenas alguns metros de altura.

As variedades anãs levam a fita azul para a Most Beautiful Bush Beans, com as suas flores brilhantes de laranjeira vermelha a dançar acima da folhagem. As duas variedades comumente disponíveis, ‘Dwarf Bees’ e ‘Hammond Dwarf’, crescem de 11⁄2 a 2 pés de altura e são decorativas o suficiente para serem usadas como uma borda de duplo uso em um jardim de flores. As suas vagens têm de 4 a 5 polegadas de comprimento.

Metade corredores, como a forma intermédia é chamada, enviem corredores de 3 a 4 pés. A mais conhecida destas é a ‘Aztec Dwarf White’, uma antiga variedade também chamada ‘Potato Bean’ e ‘Aztec Half Runner’. Esta variedade resiste melhor à seca e ao calor do que a maioria dos outros feijões corredores. Em áreas úmidas, deve ser cultivado fora do solo em postes de 4 pés ou tepees. Isto também fornece um estágio elevado para as grandes flores brancas que produzem vagens de 5 polegadas cheias de feijão branco gordo.

Feijão verde-escamoso cresce de 8 a 10 pés e precisa de um suporte robusto. Eu cultivo a minha variedade favorita de sementes pretas, ‘Black Knight’, sobre a minha árvore de entrada. À medida que passo cada dia debaixo deste caramanchão de flores flamboyant e vagens de feijão jumbo (muitas vezes com pelo menos 10 polegadas de comprimento), fico inspirado e deslumbrado com esta combinação de beleza vegetativa e possibilidade culinária.

Feijão verde também pode ser cultivado em tepees tradicionais de feijão, treliçado em redes de nylon ou metal, ou treliçado em zigue-zague que foi zigue-zagueado para cima e para baixo nos membros horizontais de uma estrutura de madeira bem ancorada no chão. Com este último método, uma tarefa de limpeza do jardim no final da estação é simplificada, cortando o cordel na parte superior e inferior e arrastando tanto o cordel como as videiras gastas para fora do jardim.

Na Inglaterra, os feijões corrediços cultivados para hortaliças são treinados em latadas em forma de X, feitas de varas de muda rectas de 8 pés, conduzidas para o solo. O suporte do X fica a cerca de 4 pés de distância e é ligado e estabilizado por um poste horizontal que assenta e é amarrado ao centro do X.

Estes vegetais ornamentais são úteis para sombrear uma janela do sol escaldante se os cultivarmos com cordas que vão desde estacas curtas esmagadas no chão até aos parafusos que são conduzidos para o caixilho superior da janela. Também podem ser cultivados numa caixa grande ou numa plantadora, mas precisam de ser mantidos húmidos e num local onde o sol quente não os faça murchar.

Cultivo não poderia ser mais fácil

	>
	Feijão corredor pode atingir 3 metros e precisa de um suporte sólido como este robusto arbusto.

Os feijões corredores são gloriosamente ornamentais, fazem uma alimentação deliciosa, e todas as três formas são fáceis de cultivar. Parece perfeição vegetal, mas como observou o poeta James Stephens, “Nada é perfeito”. Há nódulos nele”. Os grumos em feijão verde são de baixa produção.

Feijões comuns não semelhantes, que são auto-polinizantes, os feijões corredores requerem insectos (geralmente abelhas) para tripular os seus mecanismos auto-polinizantes. Esta característica pode resultar na formação reduzida de cápsulas. Um segundo facto que limita a produção de vagens é que estes feijões são sensíveis a altas temperaturas. Temperaturas superiores a 90˚F podem causar a queda das flores. Em regiões com verões muito quentes, a melhor produção de cápsulas ocorre no final do verão e início do outono.

Estas versáteis leguminosas são fáceis de cultivar na maior parte da América do Norte. Excepto quando florescem, são tolerantes a dias quentes e noites frias e germinam em solos mais frescos do que o feijão comum. O feijão verde cresce melhor em solos bem drenados e ricos em matéria orgânica com um pH acima de 6,0. Se o seu solo for pobre em nitrogênio, eles se beneficiarão de uma aplicação precoce de nitrogênio solúvel. Em áreas de verões temperados, um local ensolarado é o melhor. Em áreas como o Sul profundo e o Sudoeste, onde a “bolha” é freqüentemente usada para descrever um dia de verão, um local com alguma sombra à tarde é desejável.

No meu jardim Zona 4, eu planto sementes 1 polegada de profundidade no final de maio, 7 a 10 dias antes do que eu plantava feijão comum. Quem planta na Zona 3 pode querer dar um salto na estação iniciando as sementes em vasos individuais de 4 polegadas três semanas antes da data média da última geada e depois transplantando-as quando o solo tiver aquecido.

Cerve as sementes húmidas durante as suas fases de germinação e plântulas. A sua rápida emergência e rápido crescimento lembra-me sempre o que é um feijão “runner” com nome apropriado. Para garantir que as suas raízes permaneçam húmidas, eu adubo com palha velha quando as plantas têm 3 ou 4 polegadas de altura. Os jardineiros habituados ao aparecimento de plântulas de feijão comum notarão uma diferença à medida que os seus feijões corredores vão surgindo: As folhas das sementes (cotilédones) permanecem debaixo da terra e as videiras começam a torcer o seu suporte no sentido anti-horário em vez do habitual no sentido horário. O feijão verde também produz uma raiz amilácea que pode ser cavada no final da época de crescimento e armazenada dentro de casa, como as raízes dahlia. Contudo, o feijão verde-escarlate cresce tão rapidamente a partir da semente que há pouca vantagem em armazenar as raízes. Em áreas livres de geadas, estes tubérculos são perenes.

O espaçamento para as minhas sementes de feijão verde depende de como elas serão cultivadas. Para cultivar um poste, planto 8 sementes à volta da base e finas até aos quatro mais fortes. Corredores anões, eu espaço a cada 6 polegadas em filas de 30 polegadas de distância. Para treinar o feijão de vara ou uma árvore, eu planto a cada 3 polegadas e fino para ficar a 6 polegadas de distância.

Feijão de vara raramente são incomodados por pragas ou doenças. No entanto, sementes germinativas podem tornar-se refeições para lesmas ou ratos, e a podridão das raízes pode matar plantas em solos demasiado húmidos e pesados.

Vindima quase sempre
Vindima de iguarias gastronómicas do feijão verde começa mais cedo do que se possa pensar. Suas flores comestíveis adicionam um sabor de beany às batatas fritas e saladas, e quando são usadas flores escarlate, uma mancha de cor vívida é adicionada também. Tal como os feijões comuns, os feijões corredores podem ser colhidos em fases de snap, casca e seca.

Volho vagens muito jovens entre 4 e 6 polegadas para usar como feijão snap. Com este tamanho, acho que seu sabor e maciez são superiores aos do feijão comum. Uma vez que as vagens podem continuar a crescer até um tamanho colossal (até 18 polegadas), os feijões snap podem ser colhidos durante um longo período de tempo. À medida que continuam a desenvolver-se, as vagens largas e planas assemelham-se ao feijão Romano em esteróides. Para as melhores colheitas, apenas vagens planas que não mostram sinais de desenvolvimento de sementes.

Feijão de casca, a próxima etapa da colheita, são as sementes formadas dentro da vagem. Elas devem ser removidas da vagem quando ainda estiverem úmidas e brilhantes, antes de terem começado a secar. Algumas das variedades de sementes de lavanda, como ‘Scarlet Runner’ e ‘Butler’, são um rosa brilhante e chocante nesta fase. Esta cor muda para uma tonalidade acastanhada na culinária. Cuidado para que as vagens se afinem e se tornem mais flexíveis e os feijões desenvolvidos se mostrem como bolbos na vagem.

A fase final da colheita para os feijões Runner ocorre quando as vagens estão murchas e quebradiças e os feijões dentro estão secos. Eu recolho-os em grandes sacos de papel, escrevo o nome da variedade no exterior e escondo-os num local seco até ter tempo de os descascar. Isto é uma coisa agradável na colheita de feijões secos – desde que você os tenha colhido, eles podem ser deixados no canto até que você esteja bom e pronto para eles.

Fontes para sementes de feijão verde Bountiful Gardens 18001 Shafer Ranch Rd Willits CA 95490 707-459-6410 wwww.bountifulgardens.org Seed Savers Exchange 3094 North Winn Road, Decorah, Iowa 52101 563-382-5990 www.seedsavers.org Territorial Seed Company PO Box 158 Cottage Grove, OR 97424 800-626-0866 wwww.territorialseed.com

Feijão verde, como o feijão comum mais familiar, é bom para comer em qualquer fase e pode geralmente ser substituído por receitas. Devido ao seu grande tamanho, o feijão com casca e o feijão verde seco requerem uma cozedura mais longa do que os seus parentes menos generosamente dotados.

Quando cozinho o primeiro feijão verde, gosto de o preparar inteiro da forma mais simples possível, da mesma forma que cozinho ervilhas frescas, com um pouco de manteiga e sal. À medida que as vagens vão ficando maiores e perdem a sua delicadeza juvenil, é necessário cozinhar mais tempo e podem ser utilizados sabores mais assertivos, tais como alho, azeite e sumo de limão. Dependendo do seu tamanho e variedade, podem estar presentes cordões ao longo dos lados das vagens maiores. Estes devem ser removidos antes de cozinhar, quebrando suavemente uma ponta e puxando o fio para baixo.

Bambas e feijões secos mantêm sua forma com cozimento longo, o que os torna bons candidatos para sopas e guisados. Quando o apelo dos olhos é importante nas saladas, por exemplo – tenha em mente que o magenta vivo e o lavanda de alguns dos feijões recém-colhidos se tornarão beges lamacentos com o cozimento. Nesses casos, prefiro um feijão preto ou branco. Como estes são feijões tão pesados, a minha forma preferida de os servir realça o seu tamanho. Falando com um palito e mergulhados num molho cremoso e picante, eles fazem um aperitivo que agrada a multidão.

Se você achava que estes legumes eram meramente decorativos, pense novamente. Parafraseando uma velha melodia do espectáculo, os feijões corredores são adoráveis de se ver, deliciosos de se conhecer.