Quais são os principais fatores de risco para doenças cardíacas ou pulmonares?

Os principais fatores de risco para doença cardiovascular incluem:

• Diabetes
• Hipertensão arterial
• Hipercolesterolemia
• Hisema da família
• Fumar

Fumar também é um factor de risco significativo para o desenvolvimento de enfisema, bem como de cancro do pulmão.

Como esta doença afecta as mulheres de forma diferente dos homens?

As mulheres são mais susceptíveis aos efeitos do tabaco do que os homens. A menopausa também predispõe as mulheres para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. A doença cardiovascular é a principal causa de morte entre homens e mulheres; entretanto, as mulheres tendem a receber testes diagnósticos e tratamentos menos agressivos e têm uma taxa de mortalidade após um infarto do miocárdio maior do que os homens.

Os sintomas são diferentes entre os sexos?

Os sintomas de enfisema ou doença pulmonar obstrutiva crônica variam ligeiramente entre homens e mulheres. Os homens tendem a ser diagnosticados com enfisema numa fase mais precoce do que as mulheres, em parte devido ao preconceito dos médicos. As mulheres são diagnosticadas quando os seus sintomas se tornam proeminentes. Os homens queixam-se mais de uma tosse produtiva enquanto as mulheres se queixam de dificuldades respiratórias. Com respeito às doenças cardíacas, os sintomas de ataques cardíacos não são tão reconhecidos nas mulheres como nos homens. As mulheres são mais propensas a ter outros sintomas além da dor no peito, tais como:

• Calor da respiração
• Fraqueza
• Fatiga
• Nausea
• Dores no pescoço, maxilar ou costas

A doença afeta grupos demográficos específicos de forma diferente?

As doenças cardiovasculares afectam os homens em idade mais precoce do que as mulheres, uma vez que se pensa que os anos pré-menopausa protegem contra as doenças cardíacas. Após a menopausa, o diagnóstico de doença cardíaca aumenta nas mulheres. A taxa de doença cardíaca é maior em mulheres afro-americanas, mexicano-americanas e nativas americanas. Doenças pulmonares crônicas, como enfisema, afetam principalmente as fumantes na faixa dos 50 anos. Os doentes com uma predisposição congénita rara para o desenvolvimento de enfisema desenvolvem a doença numa idade mais precoce.

Qual é a taxa de sobrevivência hoje em dia versus há uma geração atrás?

As estatísticas têm mostrado que o número de mortes por doenças cardíacas tem vindo a diminuir lentamente desde os anos 60 até meados dos anos 90, tanto para mulheres como para homens. Este declínio é menor em magnitude entre as mulheres e os homens afro-americanos. Contudo, dado o crescente problema da obesidade, estas tendências podem diferir de meados da década de 1990 até ao presente. Apesar da melhoria nas taxas de sobrevivência, a doença cardíaca continua a ser a principal causa de morte de homens e mulheres americanos. Portanto, é importante manter um estilo de vida saudável e reduzir os fatores de risco de doença cardíaca.

O que alguém pode fazer por conta própria para prevenir problemas?

Na doença cardiovascular, a modificação do risco é uma intervenção importante. Ter um médico de cuidados primários é um primeiro passo importante. Mulheres e bebês agora têm uma prática de cuidados primários para mulheres com experiência em modificação de risco para doenças cardiovasculares. Detectar diabetes, hipertensão e hipercolesterolemia e controlar essas doenças com modificações no estilo de vida e medicamentos conforme necessário, são passos importantes no manejo de qualquer adulto. A cessação do tabagismo é também crucial para a prevenção tanto de doenças coronárias como de doenças pulmonares, como o enfisema. O exercício aeróbico também ajuda a reduzir os factores de risco cardíaco. Especialistas recomendam que os fumantes sejam rastreados para doenças pulmonares crônicas, pois a descoberta de tal doença é um bom incentivo para esses pacientes pararem de fumar.

Uma aspirina diária ainda é uma boa maneira de prevenir ataques cardíacos?

As mulheres diabéticas devem tomar uma aspirina diária para prevenir ataques cardíacos em conjunto com outros passos de modificação de risco. Um estudo de 2005 de mais de 39.000 demonstrou que tomar uma aspirina diária também diminui o risco de AVC entre mulheres com mais de 45 anos (Ridker et al., NEJM, 2005). Entre as mulheres com mais de 65 anos, tomar uma aspirina diariamente também reduziu a incidência de ataque cardíaco. Uma aspirina diária, entretanto, não reduziu o risco de infarto do miocárdio em mulheres relativamente saudáveis entre 45 e 65 anos de idade?

A terapia de reposição de estrogênio ajudará a reduzir o risco de doença cardíaca?

Não, o uso de terapia de reposição hormonal pode realmente aumentar o risco de doença cardíaca. De acordo com a Women’s Health Initiative – um estudo com mais de 19.000 mulheres – os riscos da terapia de reposição hormonal oral (TSH) superaram seus benefícios, causando mais doenças cardíacas e derrame entre as mulheres que usam combinação (estrogênio e progesterona) TSH do que aquelas que não usam TSH. Para mulheres que foram submetidas a uma histerectomia, o uso de terapia de reposição hormonal oral foi associado a um maior risco de acidente vascular cerebral, mas não de doença cardíaca.

A tomada de anticoncepcionais aumenta o risco de desenvolver doença cardíaca?

Isso depende do tipo de anticoncepcional utilizado. Métodos anticoncepcionais contendo estrogênio e progesterona (a maioria das pílulas anticoncepcionais orais, a mancha cutânea e o anel vaginal) têm sido associados a taxas mais altas de doença cardíaca. Entretanto, como o risco de doença cardíaca entre mulheres em idade reprodutiva é relativamente baixo, a contracepção hormonal combinada causará apenas um pequeno aumento no número de casos de doença cardíaca. Portanto, essas formas de contracepção podem ser usadas com segurança em mulheres saudáveis. Mulheres que já têm fatores de risco de doença cardíaca (tabagismo, diabetes, pressão alta, colesterol alto, histórico familiar de infarto do miocárdio), entretanto, devem perguntar ao seu médico de atendimento primário qual o método anticoncepcional mais seguro para elas.

Quais são alguns dos sinais de que algo está errado?

Dor com esforço que se resolve com repouso é o primeiro sinal de doença coronariana em muitos casos. As dificuldades respiratórias com esforço podem ser um indicador de doença cardíaca ou pulmonar. Uma tosse produtiva é um sinal de enfisema ou bronquite crônica, mas não é específica. O desenvolvimento de qualquer um dos sintomas acima deve levar você a procurar ajuda do seu médico de atendimento primário.