Q1. Recentemente ouvi dizer que havia uma nova maneira de testar doenças cardíacas usando um monitor na ponta do dedo. Como isto funciona e porque é útil?

– Henry, Massachusetts

Como cardiologista preventivo, uma das perguntas que me fazem regularmente é: Como posso saber se vou desenvolver doenças cardíacas? Embora não haja respostas fáceis, o procedimento a que se refere é um dos testes mais simples e eficazes que posso fazer para ajudar a prever e, em última análise, melhorar a visão cardiovascular de uma pessoa. Chamado EndoPAT (Endothelial Peripheral Arterial Tone), este teste da ponta do dedo pode medir de forma indolor e não invasiva a saúde dos seus vasos sanguíneos. A chave para o seu sucesso são sensores parecidos com dedais que podem medir instantaneamente o fluxo sanguíneo nos seus braços e dedos.

O EndoPAT funciona da seguinte forma: Primeiro, os sensores são colocados nos dedos indicador direito e esquerdo e uma manga de pressão sanguínea é enrolada à volta de um dos braços. O manguito é então insuflado, interrompendo o fluxo de sangue para esse braço e mão. O sensor do dedo no braço afetado agora não apresentará fluxo sanguíneo, enquanto o sensor no dedo indicador oposto continuará a exibir seu nível normal de fluxo sanguíneo. Após vários minutos, o manguito de pressão sanguínea é libertado, permitindo que o sangue volte a fluir para o braço afectado. Se o sensor do dedo no braço afetado mostrar um fluxo de sangue, seus vasos sanguíneos estão funcionando normalmente. Se o retorno do fluxo sanguíneo for lento, no entanto, os vasos não são saudáveis.

A razão pela qual este teste do dedo é tão benéfico é porque as artérias do seu coração (artérias coronárias) reagem ao stress da mesma forma que os vasos sanguíneos do seu braço reagem à constrição do manguito de pressão arterial. Se os vasos do braço são lentos, então é provável que as artérias coronárias também sejam lentas. E isto pode levar à acumulação de aterosclerose e aumentar o risco de ataque cardíaco.

A boa notícia é que este tipo de disfunção vascular pode agora ser detectado precocemente. Adolescentes diabéticos, por exemplo, têm frequentemente leituras pouco saudáveis mesmo antes de haver um acúmulo de placas ateroscleróticas nas suas artérias. Se as suas artérias não são saudáveis, o tratamento dos principais factores de risco cardíaco, como o colesterol elevado e a tensão arterial elevada, pode transformar os seus vasos e trazê-los de volta à saúde normal numa questão de meses. E durante este processo, o teste da ponta do dedo é novamente muito útil para mim e gratificante para os meus pacientes: Podemos ver claramente a sua saúde vascular a melhorar à medida que adoptam um estilo de vida mais saudável e controlam os seus factores de risco.

Embora o teste EndoPAT seja ainda bastante novo, está cada vez mais disponível nos consultórios cardiológicos e nos principais centros médicos – mas pode não estar coberto por todas as companhias de seguros. Verifique com a sua seguradora para saber. De qualquer forma, é uma forma rápida, fácil e valiosa de ver onde você está.

Q2. Eu sou uma mulher de 44 anos que teve um marcapasso colocado há cerca de um mês para a síndrome do seio doente. O problema é . . . Eu não me sinto melhor. Não deveria sentir algo diferente agora, ou ainda é muito cedo?

– Janet, Ohio

Lamento que não te estejas a sentir bem, Janet. Pode haver uma série de razões para isto.

Síndrome do seio doente é o nome para um grupo de problemas de ritmo cardíaco que se originam do nó sinusal – o pequeno feixe de células especializadas na câmara superior direita do coração (o átrio) que geram o impulso eléctrico que faz o seu coração contrair-se. Em outras palavras, o nó sinusal é o marcapasso natural do seu coração. Quando não funciona corretamente, você pode experimentar uma freqüência cardíaca mais lenta que a normal (bradicardia) ou uma freqüência cardíaca mais rápida que a normal (taquicardia), uma freqüência cardíaca que alterna entre rápida e lenta (síndrome de bradicardia-taquicardia), ou até mesmo batimentos cardíacos extras (prematuros) ou batimentos cardíacos perdidos.

O que se deve saber sobre um marcapasso padrão feito pelo homem, no entanto, é que ele só irá aumentar uma freqüência cardíaca lenta, não irá diminuir uma rápida. Então, quando um médico implanta um marcapasso para a síndrome do seio doente, significa que você provavelmente foi diagnosticado com uma frequência cardíaca lenta.

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Dito isto, um paciente com sintomas de batimentos cardíacos rápidos pode obter um marcapasso porque os medicamentos que diminuiriam a sua frequência cardíaca para o normal simplesmente a desaceleram demais. Nesses casos, um marcapasso é colocado para neutralizar os medicamentos.

Outra razão pela qual você pode não estar se sentindo bem é que a síndrome do seio doente pode, às vezes, ser devida a defeitos cardíacos. O tecido cicatricial de uma cirurgia cardíaca anterior ou de problemas estruturais devidos a doença cardíaca pode afetar o sistema elétrico do coração e causar ritmos cardíacos anormais desconfortáveis. Além disso, certos medicamentos, tais como bloqueadores dos canais de cálcio ou beta-bloqueadores prescritos para tratar a pressão arterial elevada (ou para diminuir a frequência cardíaca rápida, como referido acima) podem causar bradicardia.

Outras vezes, a forma como se está a sentir pode depender do tipo de marcapasso que tiver. Alguns problemas de ritmo cardíaco são tratados com um marcapasso de uma câmara, que usa um fio de chumbo para estimular uma câmara do coração (o átrio). Mas outros problemas de ritmo – como os que envolvem o nó atrioventricular (AV), por exemplo – podem requerer um marcapasso de câmara dupla, no qual um eletrodo estimula o átrio e outro o ventrículo.

Mais provável, a razão pela qual você não está se sentindo bem é que passou apenas cerca de um mês desde o procedimento. A incisão demora mais ou menos esse tempo para sarar, e você pode sentir dormência ou plenitude na área ao redor do marcapasso por mais alguns meses. Espero que este seja o caso – que os seus problemas se devam ao quão recentemente você teve o procedimento.

Mas como eu não sei exatamente o que você quer dizer quando diz que não está se sentindo melhor, peço-lhe que chame o seu médico para discutir os seus sintomas e talvez para perguntar sobre algumas das coisas que eu abordei acima. Você também deve ser examinado para outros problemas não relacionados ao coração que possam estar contribuindo para a forma como você se sente.

Q3. Li que os médicos podem começar a receitar o medicamento Crestor de estatina para pessoas cujo colesterol é normal, mas que têm algum tipo de inflamação no corpo que pode colocá-las em risco de ataque cardíaco. Nem todos devem tomar uma estatina para prevenir um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, especialmente se a inflamação for o único fator de risco conhecido.

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Inflamação como indicada por um alto nível de proteína C reativa (PCR) é um fator de risco para doenças cardíacas e muitas outras doenças crônicas. Mas só porque você tem inflamação e um alto nível de CRP não significa que você precisa tomar uma estatina. Mesmo quando a inflamação está presente, não podemos ter certeza de que está relacionada ao coração até que testes avançados sejam realizados.

Proteína C-reativa é apenas um fator que precisa ser considerado, juntamente com muitos outros, na avaliação do risco cardíaco. Antes que um nível elevado de proteína C reativa seja realmente diagnosticado, um exame de sangue chamado de PCR-H deve ser repetido três vezes com pelo menos várias semanas de intervalo. Isso porque um resfriado, um surto de artrite, ou alguma outra infecção ou lesão pode elevar os níveis de PCR.

Como a mídia está apontando atualmente em seus artigos e anúncios sobre Crestor, nós fomos muito além do colesterol elevado como o foco principal para a avaliação do fator de risco de doença cardíaca (aproximadamente metade de todos os ataques cardíacos e derrames cerebrais ocorrem em pessoas sem colesterol alto). Sabemos agora que o risco cardiovascular, incluindo doenças pré-clínicas, deve ser determinado não apenas olhando para o colesterol e outros fatores de risco convencionais, como peso (gordura na barriga), tabagismo, pressão arterial e açúcar no sangue, mas avaliando fatores mais sutis, como tamanho e densidade de partículas LDL e HDL, espessura da parede da artéria carótida, acúmulo de cálcio coronariano (que determinamos a partir de um exame cardíaco não-invasivo), inflamação e sua genética. Sim, a história familiar é um determinante importante para doenças cardíacas subestimadas há anos.

Se o exame avançado mostrar que você corre alto risco de infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral, então provavelmente você deve tomar uma estatina (como Crestor) ou uma combinação de estatina e niacina junto com outros medicamentos e modificações no estilo de vida. Mas se você está em baixo risco, então a 3,50 dólares por dia Crestor certamente não é um tratamento rentável.

Q4. O que é a imagem do coração e porque é benéfica?

De acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute, cerca de 1,1 milhões de americanos sofrem ataques cardíacos a cada ano. Acredito que esse número poderia ser muito reduzido se tomássemos medidas mais agressivas para prevenir doenças cardíacas. Muitas vezes, a receita habitual de melhorar a dieta e o exercício não é suficiente. É por isso que recomendo que a maioria dos homens (acima de 40 anos) e mulheres (acima de 50 anos) trabalhem com seu médico para se submeterem a um exame cardíaco não invasivo.

Um exame cardíaco (também conhecido como tomografia computadorizada, TC ou TAC) usa uma combinação de raios-X e imagens computadorizadas para fornecer uma imagem das artérias do coração. O uso de novos e rápidos tomógrafos é atualmente um dos melhores métodos para detectar a acumulação de placa arterial anos antes de causar sintomas de doença cardíaca. As tomografias rápidas podem detectar até o menor acúmulo de cálcio nas paredes das artérias, e podem ser usadas para diagnosticar doenças coronarianas precoces em pessoas sem sintomas. Quanto maior a pontuação de acúmulo de cálcio, maior o risco de um futuro ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. A detecção precoce é a chave para a prevenção de infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral.

As tomografias rápidas são melhor usadas em pessoas com alguns fatores de risco de doença cardíaca, como colesterol alto, pré-diabetes, diabetes, tabagismo, pressão alta, obesidade e/ou histórico familiar de infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral. Tenha em mente, entretanto, que o procedimento é bastante caro e pode não ser coberto por todos os provedores de seguro de saúde. Verifique com a sua seguradora e médico antes de se submeter a uma tomografia.

Q5. Meu médico diz que meus triglicérides estão um pouco altos, mas meu colesterol está dentro da faixa normal. Os triglicérides são algo com que me devo preocupar?

Sim, você precisa ficar de olho nos triglicérides, que são o tipo mais comum de gordura encontrada no corpo. Quando você come, quaisquer calorias não usadas imediatamente para energia são convertidas em triglicérides e armazenadas em células gordurosas. Os triglicéridos também circulam na sua corrente sanguínea.

Triglicéridos altos combinados com colesterol HDL baixo (“bom”) são um factor de risco para doenças cardíacas e diabetes tipo 2. Um nível normal de triglicérides está abaixo de 150; 150 a 199 é limite alto; níveis acima de 200 são considerados altos. Para pacientes de alto risco, meu objetivo é um nível de triglicerídeos inferior a 100 mg/dL.

Eu chamo triglicerídeos e lipídios HDL porque ambos são muito sensíveis a mudanças na dieta e exercícios. Perder peso, tomar niacina e suplementos de óleo de peixe prescritos, e evitar carboidratos amiláceos e açucarados, bem como gorduras saturadas e gorduras trans são todas formas eficazes de reduzir os níveis elevados deste mau tipo de gordura no sangue.

Q6. Eu tenho um batimento cardíaco irregular. Recentemente, depois de ter perdido uma dose de medicação (atenolol), o meu coração esteve a bater durante cerca de uma hora. Pode haver danos?

Sem dúvida o seu ritmo cardíaco aumentou depois de ter perdido uma dose do seu medicamento beta-bloqueador (os beta-bloqueadores funcionam, em parte, abrandando o ritmo cardíaco). Mas é extremamente improvável que a falta de uma dose possa causar danos ao seu coração. Isso porque ainda haveria muito atenolol em seu sistema, supondo que você esteja tomando o medicamento há algum tempo. Se você tiver um coração estruturalmente normal, então as palpitações, mesmo que continuassem por um período de tempo, não causariam danos.

Dito isto, se as palpitações do seu coração forem mantidas por algum tempo quando você estiver tomando o medicamento, ou se estiverem associadas a outros sintomas, como dor torácica ou tontura leve, entre em contato com o seu médico e depois relaxe. Na maioria das vezes, as palpitações cardíacas não são motivo de preocupação.

Q7. Eu vivo numa área com má qualidade do ar, e tenho asma. Se eu tivesse medo que isso afetasse meu coração?

– Samuel, Alabama

Sem você já ter uma doença cardíaca, Samuel, eu estaria mais preocupado sobre como uma crise de asma está afetando seus pulmões do que sobre o que ela está fazendo ao seu coração.

Quando você tem asma, seu sistema imunológico exagera nas substâncias do meio ambiente, incluindo smog, e isso desencadeia um alarme em larga escala, ou uma crise de asma. Quando isso acontece, os defensores do sistema imunológico chamados mastócitos, localizados em pequenas passagens em seus pulmões, liberam produtos químicos, incluindo histaminas. Suas vias respiratórias ficam inflamadas e apertadas, fazendo com que seus tubos respiratórios produzam muco extra e tornando ainda mais difícil a passagem do ar.

Embora pareça que um ataque de asma, com sua tosse e sibilância, seja difícil para o coração, a asma não é um fator de risco per se de doença cardíaca. Na verdade, alguns especialistas pulmonares acreditam que a resposta histamínica que seu corpo tem a tal ataque pode realmente ajudar a proteger o coração, porque as histaminas podem contrariar a liberação de quantidades excessivas do neurotransmissor noradrenalina. Este é o químico “luta ou fuga” que seu corpo produz quando está sob estresse, incluindo o estresse de um ataque cardíaco.

Que, dito isto, alguns estudos que encontraram uma possível associação entre asma e acidente vascular cerebral, e houve associações feitas entre função pulmonar comprometida e doença coronária (principalmente em mulheres). Mas são necessárias mais pesquisas em ambas as áreas, para que eu não fique muito preocupado.

Para alguém que já tem doença cardíaca, no entanto, é possível que certas drogas usadas para tratar a asma possam precipitar um evento coronariano agudo. As drogas beta-agonistas que são comumente usadas como broncodilatadores de ação rápida tendem a ter efeitos colaterais estimulantes semelhantes aos da adrenalina. Geralmente, esses efeitos são leves, mas ocasionalmente, pessoas com certos tipos de doenças cardíacas, como angina ou arritmia, são sensíveis até mesmo a esses efeitos menores.

No lado oposto, certos beta-bloqueadores, como o Inderal (propranolol), que são usados para tratar a tensão arterial elevada, podem ter efeitos particularmente fortes nos tubos bronquiais, causando constrição e desencadeando um ataque de asma.

Desde que eu não conheça a sua situação pessoal, sugiro que discuta qualquer preocupação que tenha com o seu próprio médico.

Q8. E se você encontrar uma doença em um exame cardíaco de cálcio? E então?

– Ed, West Virginia

Após a doença coronária ser identificada em um exame cardíaco de cálcio, exames de sangue avançados que vão além do exame convencional de colesterol podem determinar as causas do acúmulo da placa e os melhores tratamentos para deter sua progressão. Esses exames incluem o teste hs-CRP, que mede a proteína C reativa, uma partícula que quando elevada significa inflamação, e um teste para Lp(a), um tipo de partícula de colesterol que facilita a penetração do colesterol LDL ruim nas paredes dos vasos.

Com as informações adicionais fornecidas por esses exames, o tratamento pode ser adaptado a cada indivíduo e normalmente inclui mudanças no estilo de vida (como dieta e exercícios, bem como redução do estresse), um ou mais medicamentos, ou todos eles. Um dos segredos mais bem guardados neste país é que médicos que empregam a estratégia de prevenção de testes avançados e tratamento agressivo têm visto ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais todos, mas desaparecem de suas práticas.

Q9. Meu marido teve um ataque cardíaco no ano passado, e desde então, ele mal sai de casa. Ele não quer fazer nada activo e passa o tempo todo a ver televisão ou a navegar na Internet. Como posso ajudá-lo a participar na vida novamente?

– Gail, New York

Apesar de você não ter usado o termo, a falta de ação de seu marido é um sinal clássico de depressão, que é muito comum após um ataque cardíaco ou derrame. Estou feliz que você esteja determinada a ajudá-lo. A depressão após um ataque cardíaco está ligada a ritmos cardíacos anormais, inflamação, aumento da pressão arterial, níveis elevados de colesterol e aumento da acumulação de placas, o que aumenta significativamente o risco de outro ataque cardíaco.

Há certamente muitas razões para o seu marido poder estar deprimido. Preocupar-se em ter outro ataque cardíaco e medo de morrer são provavelmente primordiais, mas ele também pode estar preocupado em cuidar de você e do resto da família, quando ele pode voltar ao trabalho, ou se ele pode jogar basquetebol completo ou 18 buracos de golfe novamente.

É muito comum as pessoas deprimidas perderem o interesse no seu autocuidado e desistirem das atividades que uma vez as fizeram felizes. Assim como seu marido, aqueles que estão deprimidos são mais propensos a serem sedentários, comer mal, e começar a fumar e/ou beber álcool. Eles também podem saltar os medicamentos.

A boa notícia é que o tratamento ajuda entre 80 e 90 por cento das pessoas com depressão. O lugar para começar é com o cardiologista do seu marido para discutir o problema e reavaliar os medicamentos que ele toma (às vezes os beta-bloqueadores, que muitas vezes são dados após um ataque cardíaco para diminuir o ritmo cardíaco, podem causar ou agravar a depressão). Dependendo da profundidade de sua depressão, pode ser que ele precise ser prescrito um antidepressivo. Iniciar uma terapia de conversa com um psicoterapeuta ou conselheiro familiar também pode ajudar.

Eu também recomendaria que seu marido voltasse ao exercício (em consulta com seu médico, é claro). Muitas pessoas temem que o exercício físico cause outro ataque cardíaco, mas na verdade é benéfico. Comece com pequenas caminhadas diárias e gradualmente trabalhe até caminhadas mais longas e exercícios mais extenuantes de fortalecimento cardiovascular e do tronco, se o seu médico permitir. Exercícios regulares não só estimularão os químicos cerebrais chamados endorfinas, mas também aumentarão a sua energia e fortalecerão o músculo cardíaco.

Interagir com pessoas de apoio fora de casa também pode ajudar. Considere contatar um grupo de apoio para sobreviventes de ataques cardíacos e suas famílias, como o Mended Hearts, que é patrocinado pela Associação Americana do Coração e tem capítulos em comunidades em todos os Estados Unidos e Canadá.

Q10. Estou tentando evitar as gorduras trans, como você sugere, mas não sei como determinar em quais alimentos eles estão. Como eu leio e interpreto o rótulo dos alimentos para encontrar gorduras trans?

A Administração de Alimentos e Drogas dos EUA (FDA) exige que os fabricantes de alimentos exibam a quantidade de gorduras trans em todos os rótulos dos seus produtos. Você verá este número listado no painel de Fatos Nutricionais após a gordura total e a gordura saturada. Os suplementos dietéticos (tais como barras energéticas e nutricionais) também irão listar as gorduras trans no seu painel de Informação Nutricional se o produto contiver 0.5 gramas ou mais de gordura trans.

As gorduras trans são criadas quando os fabricantes transformam óleos líquidos em gorduras sólidas através de um processo chamado hidrogenação, que foi originalmente feito para aumentar a vida de prateleira dos alimentos. Mas sabemos agora que o consumo de gorduras trans contribui para entupir as artérias – o que pode levar a doenças cardíacas ou acidentes vasculares cerebrais.

Além de listar as quantidades de gorduras trans, estes rótulos também lhe dirão as quantidades de gorduras saturadas e colesterol para que possa comparar os produtos e escolher os que têm as quantidades mais baixas. Por que você deve se preocupar com esses números? O consumo de gorduras trans eleva os níveis de colesterol LDL (“mau”), o que, por sua vez, aumenta o risco de doenças cardíacas, derrames, obesidade e outras condições. Estas gorduras também diminuem o seu HDL, a forma boa e protectora dos lípidos. Alimentos ricos em gorduras saturadas e colesterol também podem aumentar seu risco de doenças cardíacas, mas como as gorduras trans têm um efeito negativo tanto no HDL quanto no LDL, elas provavelmente representam um risco ainda maior do que as gorduras saturadas.

Tente minimizar ao máximo o consumo de gorduras trans, e ao invés disso, concentre-se em ingerir produtos que contenham as gorduras “boas”, como azeitonas e óleos de canola extra-virgens.

Q11. Qual é o seu melhor conselho quando se trata de prevenção de doenças cardíacas?

Frequentemente, a doença arterial coronária tem um componente genético significativo e requer mais do que apenas mudanças no estilo de vida da dieta e exercício para tratar. Na minha prática cardiológica de pacientes de alto risco (aqueles que sofreram um ataque cardíaco em uma idade jovem ou que nunca tiveram um ataque cardíaco, mas estão em risco de um), geralmente é necessário usar uma combinação de dieta, exercício e, muitas vezes, vários medicamentos para prevenir um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

Na minha experiência, tenho visto que os pacientes podem desenvolver arteriosclerose significativa, ou bloqueios, nas artérias cardíacas e ainda têm testes de estresse negativos (muitas vezes interpretados pelos médicos como um indicador positivo de saúde cardíaca). Isto porque o teste de stress prediz a adequação do fluxo sanguíneo ao músculo cardíaco durante o exercício; não nos diz o que está a acontecer nas paredes dos vasos. Muitas das chamadas “artérias obstruídas” têm os seus próprios vasos colaterais (derivações naturais), e é por isso que um teste de exercício pode ser normal apesar de bloqueios significativos. A questão é que o teste de esforço por si só não é suficiente para prever se alguém está em risco de ataque cardíaco.

É também importante entender que os níveis de colesterol e outros fatores de risco não podem prever com precisão a presença e extensão da arteriosclerose cardíaca em qualquer indivíduo. Cada um de nós tem nosso próprio limiar de colesterol e outros fatores de risco onde o colesterol realmente entra na parede do vaso e causa placas arterioscleróticas. O melhor método para detectar a acumulação de placas anos antes de causar sintomas é através de um exame cardíaco que utiliza tecnologia de tomografia computadorizada ultra-rápida e por testes lipídicos (sangue) avançados. Incorporando tecnologia de varredura cardíaca e exames de sangue avançados, o acúmulo de placa pode ser detectado cinco, 10 ou até mesmo 15 anos antes de se tornar um fator de risco importante. Com esse conhecimento, estratégias preventivas agressivas podem ser instituídas a tempo de prevenir angioplastias e cirurgia de bypass.

Eu acredito que as pessoas poderiam evitar doenças cardíacas avançadas ou um ataque cardíaco se seguissem medidas preventivas agressivas. Especificamente, eu normalmente recomendo que todos os homens acima de 40 e mulheres acima de 50 trabalhem com seus cardiologistas e sigam quatro grandes passos:

1. Exames de imagem de exames de sangue
2. Testes de sangue avançados (que dividem o HDL e o LDL em subclasses e incluem testes genéticos à medida que se tornam disponíveis)
3. Um programa personalizado de dieta, exercícios e medicação
4. Testes de repetição

O uso de estatinas (medicamentos para baixar o colesterol) diminui o risco de um evento coronariano em apenas 20 a 40%. Com a prevenção agressiva, podemos prevenir quase todas as doenças cardíacas e ataques cardíacos neste país.

Q12. O meu marido tem um trabalho de alta pressão e trabalha longas horas. Estou preocupada que o trabalho dele, combinado com uma dieta menos que ideal, possa levá-lo a ter um ataque cardíaco. O que posso fazer para que ele faça da sua saúde uma prioridade?

– Annabelle, Califórnia

O caso do seu marido parece-me familiar. Vejo-o a toda a hora. No meu livro The South Beach Heart Health Revolution (agora disponível em brochura), conto uma história sobre uma esposa que literalmente arrasta o seu marido obeso e sedentário para o meu escritório para testes porque ela está preocupada que ele esteja em alto risco de ataque cardíaco ou derrame. Ela quer que eu leia para ele o ato de motim sobre sua saúde.

Mas, enquanto arrastar um marido viciado em trabalho para o consultório de um médico pode parecer uma ótima maneira de fazê-lo se concentrar na sua saúde, não é o ideal porque o paciente é basicamente contra a idéia desde o começo. Mesmo assim, para muitos casais, visitar um médico é a única forma de iniciar o processo, e eu recomendaria vivamente que consultassem um cardiologista preventivo.

Para alguns pacientes resistentes, descobri que “choque e pavor” é a única coisa que funciona; para outros, pode estar instituindo uma série de pequenos passos em direção a uma saúde melhor. Quando digo choque e pavor, quero dizer que uma das formas mais rápidas de fazer uma pessoa compreender o seu risco de ataque cardíaco é fazer um exame cardíaco de cálcio coronário (o que normalmente faço depois de alguns exames avançados de sangue e uma ecografia de carótida). Este procedimento não-invasivo mostra a quantidade de placa calcificada nas artérias coronárias da pessoa. Se houver muita placa, as artérias acenderão como uma pista de aeroporto à noite no exame. Ver isto em primeira mão pode muitas vezes chocar a pessoa, levando-a a querer tomar medidas imediatas para melhorar a situação. Descobri que colocar o exame na geladeira também é um lembrete potente.

Para as pessoas que preferem não fazer tal exame ou que acabam tendo uma quantidade moderada de placa depois que o exame é feito, eu normalmente recomendo mudanças na dieta e exercício. É irrealista dizer a uma pessoa que gosta de seu trabalho para cortar, mas você pode dizer a ela que simplesmente conseguir 20 minutos de exercícios aeróbicos vigorosos dia sim, dia não – antes ou depois de ir para o escritório ou durante a hora do almoço – pode ir muito longe em direção ao estresse palpitante, fortalecendo o músculo cardíaco e prevenindo um ataque cardíaco ou derrame. Como a maioria dos workaholics não vai ao ginásio (sem tempo), eu lhes digo para comprar a esteira ou máquina elíptica mais cara disponível, já que é mais provável que eles a usem se isso custar muito dinheiro!

Fazer mudanças dietéticas simples como comer mais frutas, vegetais, grãos inteiros e legumes ricos em antioxidantes, e comer pelo menos dois lanches nutritivos por dia no escritório (em vez de comer comida rápida sem calorias) também pode ajudar.

E se o seu marido fuma (o que muitos workaholics fazem), eu definitivamente leria o ato de motim dele. Eu digo aos meus pacientes que fumam que eu acho que eles terão sorte se morrerem rapidamente de um ataque cardíaco, porque uma morte longa e persistente por enfisema ou câncer de pulmão é muito pior!

Q13. Eu tomei algumas xícaras de café preto (sem creme ou açúcar) antes de fazer o teste de colesterol. Isso vai afectar os resultados, e se sim, como? Posso ter outros líquidos além de água antes deste teste?

– Vicki, Michigan

Conhecer o número total de colesterol e os valores dos seus dois componentes (HDL e LDL) pode ajudá-lo a compreender o risco de doenças cardiovasculares e permitir que você faça mudanças no seu estilo de vida antes que qualquer evento adverso ocorra. Para obter os resultados mais precisos, recomenda-se jejum mínimo de oito horas – de preferência 12 horas. Embora o colesterol total e o HDL (colesterol bom) possam ser determinados com bastante precisão em uma amostra sem jejum, a obtenção dos valores de triglicérides e LDL (colesterol ruim) requer jejum. E como os regimes de tratamento são determinados em sua maioria por fatores de risco em conjunto com o nível de LDL, uma leitura precisa desse componente é fundamental.

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A água potável antes de seu teste de colesterol não afetará os resultados, mas se o café afeta significativamente o teste de colesterol há anos. Um estudo de 2005 no The Annals of Pharmacotherapy analisou o efeito no resultado do teste de colesterol de uma única xícara de seis onças de café sem açúcar ou creme, bebido uma hora antes do teste. A boa notícia é que o estudo encontrou mudanças muito pequenas, clinicamente insignificantes.

A mensagem então é que provavelmente é aceitável ter aquela única xícara de café preto, mas se os resultados estiverem no limite, eu consideraria a possibilidade de repetir o teste sem o café. Pode ser prudente apenas saltar a xícara por um dia e não ter o debate!

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