Volcões são características geográficas impressionantes. Em nossa imaginação, pensamos neles como montanhas abertas que lançam lava e gases do interior da Terra, e seu poder destrutivo é enorme. Na verdade, uma erupção em algum ponto que está muito povoado pode ser uma enorme desgraça em termos de número de vidas e danos materiais.

Volcanoes também são algo fascinantes, pois sua ação é imprevisível e os efeitos de suas erupções mais devastadoras ao longo da história têm sido eventos que praticamente se tornaram lendas. Embora, não, infelizmente, eles têm sido muito reais. Aqui vamos dar uma breve olhada nos vulcões mais importantes hoje e também nos vulcões mais famosos ao longo da história.

Os vulcões ativos mais importantes do mundo

Como já dissemos, é muito difícil prever quando um vulcão irá entrar em erupção. Mas os avanços científicos e tecnológicos estão progredindo e podemos ao menos levar em conta que é mais provável que isso aconteça com um vulcão ativo do que com um que está adormecido há séculos.

Etna, na Sicília (Itália)

Etna é um dos vulcões mais famosos do mundo hoje e um dos vulcões ativos mais importantes do mundo. É uma das principais atracções turísticas da costa leste da ilha italiana e, a mais de 3.300 metros de altitude, um marco geográfico aqui.

Mas a sua importância deve-se não só à sua majestade em termos físicos, mas também ao facto de os registos que falam dela remontarem a milénios, fazendo mesmo parte da mitologia grega e tendo uma grande influência na geografia mediterrânica há milénios, devido a algumas das suas erupções mais poderosas.

Kilauea, no Havai (Estados Unidos)

Hawaii tem vários vulcões na sua superfície, que têm uma aparência muito diferente dos vulcões de outras partes do mundo e são conhecidos como vulcões-escudo e a sua cratera é muito mais ampla e ampla do que os vulcões cónicos. Mas isso não significa que eles sejam inofensivos.

Entre eles, Kilauea é o mais jovem e o mais ativo. Na verdade, este vulcão entrou em erupção em 1983 e tem estado activo desde então. Suas erupções poderiam ser definidas como não muito bruscas, mas consistentes, e embora não sejam tão perigosas quanto as que ocorrem repentinamente, certamente destruíram dezenas de estruturas, estradas e muitos hectares de terra ao longo das décadas.

Fuji, em Shizuoka e Yamanashi (Japão)

O Monte Fuji, também conhecido no Japão como Fujisan, é um símbolo patriótico no Japão. Localizado no centro da ilha de Honshu, o seu panorama longínquo apresenta-se em muitos dos postais mais famosos do Japão e é também um marco espiritual para os japoneses, muitos dos quais até se casam no santuário no seu cume.

Fuji é também o pico mais alto do Japão, com 3.776 metros, e a sua cratera tem cerca de 3 quilómetros de diâmetro. Felizmente, sua última erupção ocorreu há pouco mais de três séculos e, embora continue ativo, seu status é o de um vulcão adormecido.

Popocatepetl, no México, Puebla e Morelos, (México)

É o vulcão ativo mais importante do México, embora, aos 5.426 metros, não seja o mais alto, uma honra que pertence ao Pico Orizaba, um vulcão de 5.610 metros de altura. Mas é o vulcão ativo mais importante do país americano, cujas erupções têm sido bastante frequentes desde que os registros remontam aos tempos pré-colombianos. De facto, o seu nome significa “montanha fumegante” na língua asteca.

Os registos desde o século XIV confirmam que houve 18 erupções, a última em 2000, embora mesmo em 2005 tenha havido uma explosão que enviou lava, fumo e cinzas a vários quilómetros no ar. Isto faz dele um dos vulcões ativos mais importantes do mundo e, devido à sua proximidade com a capital mexicana, também um dos mais estudados.

Outros vulcões importantes da história

Para além destes vulcões ativos, houve outros vulcões que tiveram grande relevância na história e vale a pena lembrá-los brevemente.

Para muitos, a erupção do Vesúvio no tempo da Roma Antiga é uma das mais conhecidas, pois enterrou completamente a cidade de Pompeia e estima-se que tenha causado mais de 5.000 mortes, um número mais do que considerável.

Mas as consequências de outras erupções ao longo da história podem ser consideradas muito mais importantes. Nos tempos modernos, a erupção vulcânica mais influente foi a de Tambora na Indonésia, que ejetou mais de 160 quilômetros cúbicos de destroços, causou dezenas de milhares de mortes e até alterou a temperatura global do planeta.

Poucos anos depois, foi o vulcão Krakatoa na região de Sumatra do mesmo país que causou um grande número de mortes após uma erupção maciça. O vulcão Santa Maria, na Guatemala, entrou em erupção em 1902, também com consequências fatais para os residentes próximos, cujas mortes são estimadas em mais de 10.000. E finalmente, muitos ainda se lembram das terríveis imagens da Colômbia após a erupção de 1985 de Nevado del Ruiz, que causou cerca de 23.000 mortes.

Se quiser descobrir mais vulcões e descobrir quais são os mais activos no momento, pode consultar o seguinte mapa interactivo de Volcano Discovery.

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