Sporozoa

Sporozoa estão entre os mais conhecidos, porque todos eles são parasitas, incluindo os parasitas humanos. Eles geralmente vivem num organismo hospedeiro e reproduzem-se por esporos, que são células adormecidas encerradas numa membrana protectora. Sempre que os esporos aterram em um hospedeiro apropriado, eles são capazes de entrar por vários meios e, em seguida, crescer até a maturidade como parasitas. As células parasitárias possuem organelas especializadas para penetrar nas membranas das células hospedeiras. Os esporozoários mais exóticos têm ciclos de vida que envolvem dois hospedeiros.

O plasmódio é o parasita que causa a malária ao entrar nos glóbulos vermelhos humanos e digerir o seu conteúdo nutricional até que os glóbulos vermelhos se tornem não funcionais. O plasmódio então cresce, reproduz-se e infecta os glóbulos vermelhos vizinhos. Ocasionalmente um mosquito anopheles fêmea retira algum sangue infectado com plasmodium como parte da sua dieta normal e depois transfere o plasmodium para outra vítima insuspeita.

Sarcodina

O phylum Sarcodina é mais conhecido pelas suas estruturas semelhantes à bolha, chamadas pseudopodia, que fornecem um meio de locomoção. Os pseudópodes são projeções temporárias de citoplasma de membrana que direcionam o movimento das sarcodinas. Esta flexibilidade inata permite que os sarcódromos assumam praticamente qualquer forma. As amebas são sarcodinas típicas que usam pseudopods para localizar, cercar e engolir fontes de alimento. Outros exemplos interessantes incluem os foraminíferos, que são protistas aquáticos conhecidos principalmente pelas conchas de carbonato de cálcio que secretam, que por vezes se acumulam em grandes depósitos quando morrem, como os famosos penhascos brancos de Dover, Inglaterra. Como os foraminíferos só habitam águas quentes, sempre que um geólogo descobre um estrato contendo as suas conchas fossilizadas, o clima para aquele ambiente aquático naquele momento pode ser estimado com bastante precisão.

Ciliata

Os ciliados (phylum Ciliophora) apresentam vários avanços não associados aos protistas anteriores. Existem como organismos de vida livre, não parasitas, de água doce ou salgada, unicelulares ou coloniais. Também desenvolveram estruturas curtas, semelhantes a cabelos, chamadas cílios, que se movimentam em ritmo de locomoção. Os cílios são muitas vezes descritos como funcionando como remos para o movimento de um navio, o que é exato, exceto os cílios que às vezes envolvem todo o organismo. Eles permitem o movimento dirigido para uma fonte de alimento e longe de territórios inóspitos. A paramecia é um exemplo comum de um ciliado e exibe outro fenômeno interessante… eles têm dois núcleos. Um grande macronúcleo controla as actividades diárias da célula, e um micronúcleo menor (muitas vezes mais do que um) funciona durante a troca de gâmetas. Em condições normais, a paramecia reproduz-se assexuadamente por fissão binária (ver Teoria Celular, Forma e Função); durante períodos de estresse, porém, eles conjugam-se, ou seja, trocam micronúcleos haplóides com outro paramecium. Consulte a ilustração Conjugação paramécio para uma representação pictórica.

Porque não são produzidos descendentes ou ovos fertilizados, tecnicamente, a reprodução sexual não ocorreu, mas gametas foram trocados por adultos maduros, resultando em um novo complemento genético para ambas as paramecias! A paramecia também contém a maioria das organelas que as formas de vida mais avançadas utilizam. Por exemplo, além das mitocôndrias e do núcleo, eles também usam vacúolos alimentares contendo enzimas digestivas, um poro anal para remoção de resíduos e vacúolos contráteis ou de água para transporte de água.

Conjugação de paramécio.

Zoomastigina

Zoomastigina, também conhecidos como flagelados, são conhecidos por seus flagelados especializados, que são estruturas que impulsionam os flagelados através de seu ambiente aquático. Normalmente os flagelados têm apenas um flagelado, mas podem ter até quatro trabalhando em sincronia. Embora a maioria dos flagelados sejam inofensivos, simplesmente rodeando e engolfando seus alimentos, outros são parasitas humanos. Um dos parasitas mais interessantes é o tripanossoma, que causa a doença do sono africana. Os sintomas são bem conhecidos: febre, calafrios e erupções cutâneas. Os indivíduos afectados ficam muito fracos, inconscientes, e podem cair num coma fatal.

O tripanossoma é transmitido pela mosca tsé-tsé e vive na corrente sanguínea, e muda continuamente a sua estrutura molecular de superfície para ganhar invisibilidade para o sistema imunitário do hospedeiro e permanecer sem ser detectado em ataques ao hospedeiro. A doença ataca o sistema nervoso dos indivíduos infectados.

Protistas semelhantes a plantas

Os três protistas semelhantes a plantas contêm todos clorofila, e como autotróficos utilizam a fotossíntese para fazer a sua própria energia. São geralmente multicelulares e móveis, geralmente assistidos por flagelos, habitam territórios húmidos ou aquáticos, e não têm raízes, caules ou folhas verdadeiras, mas são considerados como um tipo de algas:

Euglena típica.

• Euglenófita
• Chrysophyta
• Pyrrophyta

Euglenófita

Euglenófitas também são conhecidas como algas verdes e são estruturalmente semelhantes a Zoomastigina porque ambas utilizam flagella e têm estruturas comuns. No entanto, as euglenófitas também contêm cloroplastos e são submetidas a fotossíntese. A euglena é uma euglenófita típica, emprestando mesmo o seu nome ao filo. As euglenas contêm um olho, que não focaliza como um olho, mas diferencia a luz da escuridão e permite que uma euglena se mova em direção a uma fonte de luz para maiores oportunidades fotossintéticas. São também nadadores capazes com dois flagelos, o que é importante porque podem então habitar diversos territórios aquáticos. Vivendo como um autotrofo fotossintético e, na ausência de luz, como um heterotrofio absorvente de nutrientes, as euglenas são bastante versáteis nas suas necessidades terrritórias. O seu alcance também não é limitado pela reprodução, que acomodam tanto sexualmente, sempre que possível, como assexualmente o resto do tempo. Ver a ilustração Euglena típica.

Volvox é um exemplo de um euglenófito colonial constituído por células individuais que se assemelham a uma bola oca, que também é capaz de produzir colónias filhas. As células Volvox e sua prima clamidomonas contêm características em comum com plantas mais complexas tais como paredes celulares feitas de celulose, amido como um composto armazenador de energia, e cloroplastos, sugerindo que estes protistas podem ter evoluído para plantas modernas.

Chrysophta

Diatomas são as principais espécies encontradas no phylum Chrysophyta. As diatomáceas são únicas porque armazenam seus alimentos em uma forma de óleo leve e menos densa que lhes permite flutuar sobre a água para estar mais perto da luz solar. Também substituem a pectina de carboidratos pela celulose em sua parede celular, que é rica no elemento silício, o principal ingrediente do vidro. As diatomáceas são uma importante fonte de água doce e alimentos marinhos; quando mortas, suas conchas frequentemente se acumulam em grandes estratos conhecidos como terra diatomácea, que ainda é usada como abrasivo e para fins filtrantes.

Pyrrophyta

Dinoflagelados são algas fotossintéticas unicelulares que são o principal membro do filo Pyrrophyta. Elas exibem três propriedades incomuns. Primeiro, várias espécies são luminescentes e emitem luz quando perturbadas. Segundo, o seu ADN não está repleto de histonas, o que as separa de todas as outras eucariotas. Terceiro, os dinoflagelados estão sujeitos a explosões populacionais sempre que as condições são favoráveis. Esta ?floração? às vezes é chamada de ?maré vermelha? porque as algas são de cor vermelha e são tão numerosas que a água parece avermelhada. São frequentemente tão espessas que bloqueiam a absorção de oxigénio pela vida aquática menos móvel, como a solha e os caranguejos. Muitas vezes estes animais deslocam-se para as águas mais ricas em oxigénio perto da costa, onde contribuem para o jubileu humano na costa.