O zangão VTOL a jacto é como um quadricóptero em esteróides
Embora os aviões a hélice tenham certamente o seu lugar, por vezes a velocidade e o impulso extra de um motor a jacto é o que é realmente necessário. Dallas, o FusionFlight, baseado no Texas, aplicou esse tipo de raciocínio aos zangões estilo quadriciclo, resultando no AB5 JetQuad.
De acordo com a empresa, o AB5 é “o menor e mais potente zangão a jacto do mundo com capacidade de descolagem e aterragem vertical”
Em vez dos habituais quatro motores eléctricos e hélices, o actual protótipo tem quatro motores a jacto de microturbina a diesel que produzem uma potência combinada de 200 cavalos (149 kW) a todo o acelerador. Graças a um sistema de vectorização proprietário conhecido como Configuração H, o impulso destes motores pode ser direccionado quer para mover o drone verticalmente na descolagem e aterragem, quer horizontalmente enquanto em voo.
A versão de produção da aeronave terá uma velocidade superior a 300 mph (483 km/h), com um enchimento do seu tanque de combustível de 5 galões (19-L) sendo bom para 30 minutos de pausa ou 15 minutos de cruzeiro. Ao longo da estrada, a adição de componentes como pós-combustão poderá aumentar consideravelmente a sua velocidade.
Transportará uma carga útil máxima de 40 lb (18 kg), com a carga presa ao próprio drone ou pendurada numa linha por baixo – a empresa afirma que a carga não será rebentada pelos motores nesta última configuração, uma vez que a propulsão nunca é vetorizada diretamente abaixo do AB5. O drone em si pesa 50 lb (23 kg), com um tanque cheio de combustível adicionando mais 40 lb.
FusionFlight CEO Alexander Taits nos diz que a AB5 pode estar no mercado até 2021, com preços entre US$200.000 e US$250.000, dependendo do modelo. É provável que os potenciais compradores estejam a colocar um prémio na velocidade e potência.
“Os motores a jacto podem colocar significativamente mais potência do que as hélices eléctricas e também permitir que o veículo viaje a velocidades muito mais elevadas”, diz Taits. “O combustível diesel, numa base libra por libra, armazena 40 vezes mais energia do que qualquer bateria do tipo lítio e também levará minutos para reabastecer em vez das horas que leva para recarregar um drone eléctrico”.
Pode ver o protótipo a descolar e a pairar, no vídeo seguinte.