Os rostos de Eastwood e McCartney representam os dois extremos nos tipos faciais masculinos, cada um dos quais, argumentam os psicólogos, provoca as suas próprias reacções emocionais distintas.

Pessoas com características faciais características dos bebés trazem à tona os mesmos sentimentos de carinho e compaixão que os bebés têm. Homens com características masculinas e maduras, por outro lado, transmitem vigor e poder sexual.

Esta é a sabedoria convencional. Mas escrevendo na última edição do Journal of Personality and Social Psychology, três pesquisadores liderados pelo psicólogo da Universidade de Louisville Michael Cunningham argumentam que as diferenças nos tipos faciais masculinos também podem servir para explicar aquela mais antiga das perguntas: Por que as mulheres são atraídas por homens?

Citando experiências comportamentais recentes, os pesquisadores apresentam uma teoria controversa que eles chamam de hipótese motora múltipla. Ela diz que as mulheres são mais atraídas por rostos masculinos que combinam os melhores elementos desses dois extremos – os olhos grandes e o nariz médio a pequeno do rosto do bebê com a mandíbula forte e as maçãs do rosto largas do homem maduro.

As mulheres preferem homens, por outras palavras, cujos rostos inspiram tanto a sua inclinação para nutrir como o seu desejo por um parceiro sexualmente maduro.

Querem homens que se possam acariciar como McCartney e que se agarrem a gostar de Eastwood. Eles gostam de Robert Redford (olhos grandes e queixo forte) sobre Michael Jackson (sem queixo). Eles gostam de Mel Gibson (um deus) sobre Al Pacino (nariz muito, muito grande demais). O.J. Simpson e Tom Selleck também se qualificam como pontuação perfeita, de acordo com os pesquisadores.

Esta teoria não é sobre o amor verdadeiro, é claro. Porque é que uma mulher ou um homem se torna verdadeiramente comprometido com outro resulta de uma série de factores dos quais a atractividade facial é apenas um. Também não se trata da forma do corpo, que obviamente desempenha um papel significativo. Trata-se de impressões formadas por fotografias, por encontros ocasionais, por olhar profundamente nos olhos de um homem. Trata-se de rostos que desencadeiam aquela primeira aceleração do pulso, aquela primeira sensação de saudade, aquele enfraquecimento dos joelhos. Trata-se de Wow!

As implicações da teoria são enormes. Os investigadores afirmam que estes padrões de atractividade atravessam linhas sociais, raciais e culturais, que enquanto as mulheres em todo o mundo têm gostos diferentes no peso masculino, no tipo de corpo e no grooming, em todo o lado gostam da mesma coisa no rosto de um homem.

Além disso, os psicólogos sustentam que os seus resultados experimentais lhes permitem quantificar os componentes da atractividade masculina. Eles podem prever, até ao centésimo de milímetro, qual é o tamanho do olho mais atraente, o que transforma um queixo de um passivo num bem e o tamanho do nariz que um homem pode carregar antes que as mulheres comecem a desviar o olhar.

Estaremos perto de saber como é o rosto masculino perfeito?

“Esta é uma teoria interessante com uma hipótese subjacente interessante”, disse a psicóloga da Universidade Brandeis Leslie Zebrowitz, que trabalha na mesma área. “Mas é controversa… . . Pode haver algum universal (princípios) de atractividade. Mas não estou tão convencido de que saibamos ainda quais são”

A ideia de que os rostos caem em tipos e que esses tipos podem, por sua vez, inspirar emoções fortes não é nova em psicologia comportamental. Zebrowitz, por exemplo, usou a mesma distinção “cara de bebê cara de adulto” em pesquisas sobre atitudes sociais.

“Cara de bebê (pessoas) são vistas como mais ingênuas, mais submissas, mais quentes, mais honestas e fisicamente mais fracas do que seus companheiros de idade”, diz ela. Os homens de face madura, pelo contrário, são vistos como mais fortes, mais astutos e mais dominantes.

Num longo estudo dos julgamentos em tribunal, Zebrowitz descobriu que quanto mais cara de bebê o réu olhasse, mais provável era que fosse absolvido de crimes envolvendo má conduta intencional. Entretanto, de acordo com a imagem de ingenuidade e fraqueza do rosto de bebê, os réus desse tipo eram mais propensos a serem considerados culpados quando acusados de comportamento negligente. Para os tipos com rosto maduro, o inverso exato foi verdadeiro.

A pesquisa de Dunningham tenta determinar como essas reações emocionais às características faciais se encaixam na atração do homem pelas mulheres. Para isso, ele e seus colegas reuniram fotografias de homens jovens e as mostraram a grandes grupos de mulheres, principalmente brancas, em idade universitária, pedindo-lhes que classificassem as imagens usando uma variedade de escalas de atratividade. Em seguida, os pesquisadores dividiram os rostos em 25 categorias, medindo cuidadosamente as dimensões de cada característica para determinar qual parte do rosto se correlacionava melhor com os altos índices de atratividade.

Os resultados – que foram substancialmente os mesmos tanto para as mulheres brancas quanto para estudos posteriores com grupos de mulheres latinas, asiáticas e negras – encontraram olhos maiores que a média para serem o fator mais importante.

“Olhos transmitem informação”, diz Cunningham. Olhos grandes, semelhantes a bebês sugerem espontaneidade, inocência, vulnerabilidade. Olhos pequenos, embora uma marca de maturidade, podem “transmitir uma menor necessidade de afeto e cuidado”

Por outro lado, as mulheres não pareciam gostar de uma mandíbula e queixo subdesenvolvidos e semelhantes a bebês. “Os maxilares transmitem idade, mas também força”, diz ele, “Sinaliza que um homem passou pela puberdade”.”

Bochechas laterais e maçãs do rosto altas – sinais de maturidade física e força masculina – também são bons. Mas também os sorrisos, que nada têm a ver com a maturidade sexual e são um sinal universal de alegria, capacidade de resposta e sociabilidade.

Fatos escuros de alta qualidade com gravata – parecem ajudar, assim como o cabelo mais curto, ambos podendo ser interpretados como símbolos de realização.

“Um homem que possui uma combinação atraente de (infantil), maduro, expressivo, e boas características de grooming; que parece extrovertido e bem vestido, robusto mas também fofo, e masculino, mas não extremamente sexual, pode parecer oferecer a melhor chance para um afetuoso, de alto status. . mate”, o estudo conclui.

O que as mulheres querem, diz Cunningham, é um rosto que tenha tudo.