A milpa (AKA Três Irmãs Plantando) é um método de jardinagem tradicional e sustentável que tem três plantas: milho, feijão e abóbora, que se complementam tanto no jardim como no prato.

Uma milpa pode soar como uma bebida de café chique, mas na verdade refere-se à técnica de jardinagem das três irmãs. Este método é bom para o solo, para o planeta e para a mesa de jantar! Se você está interessado em usar a sabedoria tradicional em suas práticas de jardinagem, continue lendo para este método simples ainda-fascinante.

O que é o plantio das Três Irmãs (aka a Milpa)?

Milpa significa basicamente “campo de milho”. A definição de milpa teve origem há centenas de anos nas culturas nativas americanas, começando no sul/centro da América e indo para o norte. A História das Três Irmãs Plantadoras começou com os Iroquois, mas muitos povos indígenas recontam sua própria versão.

Corn, feijão e abóbora são as três irmãs inseparáveis que se sustentam uma à outra.

Tribos diferentes tinham formas diferentes de colocar seu jardim milpa, mas isso incluía essas três plantas. Embora seja um mito que estas plantas sejam irmãs (botanicamente falando), elas prosperam na presença uma da outra.

Mas antes de entrar em tudo isso, vamos recuar um pouco.

O problema do esgotamento do solo (& Como uma Milpa pode ajudar)

Uma grande parte das terras agrícolas de hoje é praticamente um deserto arenoso. Despojadas de nutrição, as colheitas cultivadas nestes campos não são tão saudáveis como os seus antepassados. A falta de cultivos de cobertura, lavoura, pesticidas e dependência dos mesmos cultivos tem levado a um solo não tão bom… ou alimentos para esse fim.

As boas notícias? Há uma maneira fácil de cultivar a nossa própria comida que é simples, testada pelo tempo e boa para todos. Incluindo a terra. Você pode pensar que estou um pouco obcecado com a sujeira aqui, mas é literalmente a vida dando.

Sem a sujeira rica nos faltam micróbios importantes, vitaminas e nutrientes em nossa dieta. O composto do quintal é uma maneira fácil de aumentar a nutrição na comida caseira – todo jardineiro doméstico deve ter um.

Sobre fertilização, esgotamento do solo, etc. pode acontecer em um jardim tão facilmente quanto um grande campo agrícola. Plantar e cultivar uma mentalidade de manejo da terra nos ajuda a prevenir isso.

Plantar uma horta é uma boa maneira de saber de onde vem o seu alimento. Essa é uma das razões pelas quais você verá minha família no mercado agrícola local toda semana. É tudo parte da preservação dessa conexão com a terra que infelizmente está sendo perdida em nossa cultura.

Há muitos sistemas de rotação de plantas que tentam replicar as técnicas tradicionais de construção e preservação do solo. Hoje, deixe-me apresentar-lhe um sistema cérebro-morto-simples que nem precisa de rotação de culturas.

Uma Milpa é Complementar no Jardim & Na Placa

As três plantas, milho, feijão e abóbora se complementam no jardim e na placa. Na verdade – milho e feijão juntos fornecem todos os dez aminoácidos essenciais que o nosso corpo precisa.

Precisamos de aminoácidos para fazer proteína, vinte tipos diferentes para ser exato. Desses vinte, dez aminoácidos que temos de obter através dos alimentos. A maioria dos alimentos tem apenas alguns destes dez aminoácidos essenciais, mas combinando milho e feijão podemos obter todos os dez para uma refeição completa.

Não são apenas uma combinação nutricional, mas o milho e o feijão brincam bem juntos no jardim. A natureza sabe o que está fazendo!

Falamos de milho e feijão, mas conheça a terceira irmã: abóbora, que cresce ao redor da base e fornece cobertura do solo.

Bonus: às vezes há até uma quarta irmã: girassol ou bálsamo de abelha. Pimentos, batata doce e melões também são às vezes incluídos, pois também complementam bem essas culturas.

Como Plantar as Três Irmãs (Qual é o Layout?)

Feijões são o que chamamos de fixadores de nitrogênio, pois puxam o nitrogênio do ar e o depositam no solo. Isso são boas notícias para o milho que adora mergulhar todo esse nitrogênio. O milho, por sua vez, fornece um poste para os feijões ciparem, enquanto os feijões ajudam a suportar o talo do milho.

A nossa abóbora sidekick vem junto e sombreia o solo. Isto ajuda a manter o solo húmido e evita que o feijão e o milho sobreaqueça ao sol quente. Girassóis e bálsamo de abelhas podem ser plantados entre as plantas para atrair polinizadores e atrair aves famintas para longe dos grãos de milho.

Normalmente, um jardineiro experiente sabe que a rotação de culturas é importante porque plantas diferentes tiram coisas diferentes do solo, e a rotação da sua localização garante que o solo nunca se esgote demasiado.

No entanto – uma das partes mais frescas da técnica de plantio das três irmãs (milpa) é que se pode plantar um jardim de milpa no mesmo lote vezes sem conta, devido à forma como cada planta constrói harmoniosamente o solo.

Existem campos na Mesoamérica que foram plantados com uma milpa continuamente durante 4000 anos e continuam a ser frutíferos. Quão surpreendente é isso?!

Como se planta uma milpa? Timing & Mais.

O método de plantio das três irmãs é simples o suficiente, mas há muitas maneiras de se fazer isso. Você pode colocar suas camas em círculos, em filas, ou até mesmo fazer uma cama elevada. Existem várias maneiras de plantar a Milpa tradicionalmente, mas o conceito básico é o mesmo.

Você cria um monte para plantar o milho, depois planta o feijão e abóbora ao seu redor. Os montes mais altos são melhores para áreas molhadas. O método da tribo Zuni utilizava uma grande área de plantio quadrada com paredes de terra nas laterais. O método do muro de terra é melhor para áreas mais secas para ajudar a manter a água no canteiro do jardim.

Há um pouco de arte para milpa.

1. Primeiro plantar o milho.
2. Após os caules terem 6-12 polegadas de altura é hora de plantar o feijão. Qualquer coisa mais cedo e o feijão vai derrubar o milho.
3. Sobre uma semana depois é hora da abóbora brilhar e fazer com que ela se torne na terra.

Jogar na terra, planejar o jardim, e trabalhar juntos para plantar uma milpa são estratégias chave para ajudar as crianças a amarem a jardinagem.

Tres Irmãs Variações de Jardim

Uma das formas mais simples é plantar duas fileiras de milho em montes, plantar abóbora a cada 4 pés, e plantar um círculo de feijão ao redor de cada caule de milho. Você pode continuar repetindo e fazer quantas fileiras quiser e pelo comprimento que quiser.

Nota: o milho faz melhor quando é plantado com pelo menos duas fileiras de profundidade para melhor polinização.

Diagrama de plantio de três irmãs

Ajuda a esboçar um diagrama de plantio rápido antes de colocar as sementes no solo. Desta forma, você pode trabalhar com o espaço que você tem e não sobrepovoar as plantas. Você também pode usar o método de jardinagem de pés quadrados com as três irmãs.

Como você planta três irmãs em um canteiro levantado?

Canteiros levantados são uma maneira limpa e arrumada de jardinar. Ajuda a controlar as ervas daninhas e são de fácil acesso para algumas pessoas. Dito isto, três irmãs plantando em uma cama elevada é um pouco diferente do nível do solo.

Squash ocupa muito espaço e pode rapidamente ultrapassar a cama elevada. Uma solução é fazer com que ele se mova e consiga o seu próprio lugar quando for mais velho. Ou, desde que sua variedade de squash não seja muito pesada, você pode redirecionar as videiras para o lado do canteiro elevado e para o chão.

Que tipo de squash é usado para o jardim Three Sisters?

Você pode usar squash de inverno ou de verão para este projeto. Só não escolha aqui uma abóbora de 60 libras premiada. Aboborinha, abóbora amarela, abóbora butternut, delicata, e bolota são todas boas escolhas. (Este último faz da abóbora uma papa de café da manhã de abóbora de abóbora matadora.)

Algumas pessoas recomendam abóboras menores, enquanto outros especialistas dizem para nix abóboras no total.

Squash precisa de luz solar total para prosperar, por isso é importante não plantar a abóbora muito densamente contra o milho. Queremos dar sombra ao solo, não dar sombra à abóbora.

Best Beans for Three Sisters Planting?

Desde que o feijão é suposto plantar o caule do milho, queremos feijão de vara, não a variedade de arbusto.

Variedades tradicionais que não são super-rápidas, os cultivadores trabalham melhor. Aqui estão algumas ideias para o feijão de vara para começar:

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• Scarlet runner
• Italian snap
• Ohio feijão de vara
• Quatro cantos feijão dourado
• Hopi amarelo claro
• Feijão cascavel
• Maravilha do Kentucky
• Pista de feijão cherokee

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• Feijão cascaveliroquois

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Best Corn for a Milpa?

A primeira coisa que deve fazer é escolher uma variedade de milho e olhar para um calendário de plantação para a sua zona. O milho que escolhemos foi uma relíquia de família Oaxacan dententadinha de milho. Esta variedade de milho tem lindos grãos verdes e é usada para fazer farinha de milho (sim, você pode usar seu Vitamix para moer o milho).

Embora a farinha de milho possa não fazer parte da dieta de todos, aqui está a minha opinião sobre como preparar e comer grãos. Qualquer variedade que você escolher vai funcionar, no entanto, milho doce, pipoca e farinha de milho são todos um jogo justo.

Victory Seeds, Baker Creek Heirloom Seed Company, e Annie’s Heirloom seeds são alguns poucos lugares de qualidade para a obtenção de milho de herança, milho não-GMO. Faça algumas pesquisas regionais e veja o que cresce bem na sua região. (Encontrar uma grande empresa de sementes que seja um pouco local para você pode ser útil para fazer perguntas). Tradicionalmente, as tribos nativas dependiam do milho de farinha já que seus caules são mais robustos.

Você vai querer plantar pelo menos duas fileiras de milho; isto poderia ser um lote de 2 fileiras por 2 fileiras e literalmente ocupar 16 pés quadrados. Nós colocamos o nosso no nosso jardim da frente (agora temos uma reputação no nosso bairro) e plantamos 3 filas de 5 ou 6 caules de milho cada.

Por que você deve plantar uma Milpa?

É uma das melhores maneiras de obter milho não-muçulmano.

Até 1996, o milho GMO nem sequer existia. O milho doce GMO (geneticamente modificado) não existiu até que a Monsanto o introduziu em 2011. Desde então, mais e mais milho GMO tem inundado campos agrícolas e prateleiras de mercearias.

Plantar uma milpa é sustentável e simples.

Pode ser difícil manter o controle das rotações de culturas no jardim. Com milpa não há rotação ou rastreamento envolvido.

Mostra suas verdadeiras cores.

Uma milpa no quintal (ou jardim da frente!) é uma ótima maneira de mostrar suas habilidades de jardinagem para a vizinhança. Ele envia uma mensagem de que estamos cuidando da terra, dos nossos corpos, e nos divertindo enquanto fazemos isso. A positividade é contagiosa. 😉

O que você acha? Você já plantou “as três irmãs”? Você vai tentar um milpa este ano?

Este post foi originalmente escrito pela escritora convidada Virginia Miner, e publicado em 2016. Foi atualizado e expandido por Beth @ Red & Honey em 2021.