Kleptomaníacos sentem uma vontade irreprimível de roubar objectos, qual é o diagnóstico e como pode ser abordado na terapia?

O que é “cleptomania”?

Kleptomania é um distúrbio psiquiátrico que é classificado na categoria de “Distúrbios Psiquiátricos e de Controlo de Impulsos”, de acordo com o Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), publicado pela American Psychiatric Association, um manual de diagnóstico que é uma referência no campo da psiquiatria e da psicologia clínica. Assim, segundo o DSM, a pessoa que é chamada cleptomaníaco tem um comportamento repetitivo de apropriação de objetos que pertencem a outros.

No entanto, ao contrário do comportamento de pessoas que roubam para obter lucro, o propósito do cleptomaníaco não é enriquecer buscando ganho pessoal, mas o ato de roubar em si mesmo torna-se o objetivo, que é o que produz o reforço e o benefício. Além disso, no caso da cleptomania, os objetos que são roubados geralmente não têm valor ou uso para a pessoa.

O problema com a cleptomania reside no fato de que o doente, sofrendo de um distúrbio de controle de impulso, quando considera que as circunstâncias são propícias, é irremediavelmente obrigado a satisfazer rapidamente o impulso de roubar qualquer objeto independentemente do seu valor, sem premeditação ou planejamento prévio. O acto de roubar é frequentemente acompanhado de uma forte ansiedade pela pessoa, que o comportamento de roubar diminui ao reduzir a sensação de desconforto, para mais tarde sofrer de sentimentos de culpa e/ou vergonha na maioria dos casos. É por isso que as pessoas que sofrem de cleptomania aceitam as medidas apropriadas para controlar os seus impulsos e recebem ajuda dos diferentes recursos de cuidados disponíveis.

Embora a cleptomania tenha sido definida no final do século XIX, ainda é uma desordem para a qual é difícil estabelecer generalidades precisas, pois a pesquisa vem de relatos de casos isolados e é difícil conhecer a prevalência real, o que ao mesmo tempo dificulta o conhecimento das causas, curso e tratamento adequado.

Embora isso, as características definidoras da cleptomania são cada vez mais bem compreendidas, o que ajuda a compreender a diferença entre uma pessoa que comete um acto criminoso e aquela que se envolve no mesmo comportamento provocado por impulsividade associada a um distúrbio psicológico. Hoje em dia, por vezes há notícias nos meios de comunicação que apontam para a presença deste problema em pessoas conhecidas por cometer este tipo de comportamento. Qual é a causa destes comportamentos?

Quem sofre de cleptomania?

De acordo com dados da polícia, estima-se que cerca de 5% dos roubos em Espanha são resultado de cleptomaníacos. É uma desordem que muitas vezes é desencadeada na adolescência, continua na idade adulta e pode durar até a velhice, e que, ao contrário de outras desordens de impulso, é mais sofrida pelas mulheres do que pelos homens, com uma proporção 3:1 mais elevada de mulheres do que de homens.

Na maioria dos casos, o comportamento dos cleptomaníacos é afectado pela deterioração de outras áreas da vida, tais como a vida familiar, social, laboral ou pessoal. Em muitos casos, também há comorbidade com outros distúrbios, como ansiedade, depressão, transtornos de humor, transtornos de personalidade, dependência de álcool ou drogas, ou vício em fazer compras. Por todas estas razões, é importante que um profissional realize uma avaliação profunda em cada caso.

Kleptomania também tem sido comparada a comportamentos viciantes, pois partilha certas características, como o alívio após o comportamento de roubo e o consequente sentimento de culpa depois de ter sido cometido, estando consciente de ter realizado um acto criminoso.

Baseado no acima exposto, as características encontradas dentro do perfil psicológico da pessoa com cleptomania são:

• Geralmente mulheres
• Sofrem de sentimentos de culpa, tristeza e estados de ansiedade
• Sofrem de um distúrbio de controle de impulsos, com um desejo irreprimível de roubar
• Podem sofrer de algum tipo de vício: a álcool e/ou drogas, ou vício em compras
• Têm consciência do acto de roubar, tanto por ser inapropriado como por não fazer sentido, uma vez que não existe um verdadeiro motivo de lucro

Como salientam alguns especialistas, trata-se de um distúrbio pouco comum, embora seja verdade que, devido à dificuldade em diagnosticar, pode haver um maior número de casos do que aqueles que são realmente conhecidos. Isso se deve ao fato de que são necessárias várias consultas para que o paciente possa reconhecer os comportamentos de roubo e querer buscar soluções para este problema, quando se inicia um processo terapêutico.

Para o seu diagnóstico, é importante detectar um número considerável de roubos durante um período de 6 meses, pois às vezes uma pessoa pode se envolver em roubos ocasionais. A gravidade e frequência da cleptomania é variável e uma boa avaliação deve ser feita para estabelecer um diagnóstico.

Como se pode tratar a cleptomania?

A cleptomania, como muitos outros distúrbios psicológicos, é tratável, e portanto pode ser resolvida através de um bom processo terapêutico. O primeiro passo, fundamental para poder intervir e buscar soluções para o desconforto que gera, é tomar consciência do problema.

Uma forma de começar a lidar com a cleptomania é reduzir os estímulos que geram na pessoa o impulso ou o desejo de cometer o roubo. Por exemplo, mudar a rota habitual do paciente para evitar os espaços onde este comportamento ocorre, ser acompanhado por um membro da família ou amigo, ou mesmo reduzir o tamanho da bolsa. Estas são certas precauções que podem ser tomadas a fim de buscar uma melhoria inicial.

No entanto, é importante abordar outros problemas ou preocupações do paciente que possam estar, de uma forma ou de outra, a contribuir para a manutenção do problema e que possam ter um impacto significativo no seu agravamento ou melhoria. Como mencionado acima, a pessoa pode estar sofrendo de depressão, ansiedade, vício… e pode estar tendo problemas em algumas de suas áreas vitais: pessoal, familiar, social, trabalho…

“Quando não somos mais capazes de mudar uma situação, enfrentamos o desafio de mudar a nós mesmos”

Viktor Emil Frankl (1905-1997) neurologista e psiquiatra austríaco, fundador da “Logoterapia”

Sara Muñoz Jiménez, Psicóloga da Aesthesis Psicólogos Madrid

Referências:

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