Fact Sheet 101

O QUE FAZ “AIDS” MEAN?COMO FOME A AIDS?O QUE FELICITA SE EU POSITIVO ao HIV?COMO EU SABIA SE EU TENHO AIDS?É UMA CURA PARA A AIDS?PARA MAIS INFORMAÇÕES

O QUE FAZ “AIDS” MEAN?
AIDS significa Síndrome de Imunodeficiência Adquirida:

• Aquirida significa que você pode se infectar com ela;
• Imunodeficiência significa uma fraqueza no sistema do corpo que luta contra doenças.
• Síndrome significa um grupo de problemas de saúde que compõem uma doença.

AIDS é causado por um vírus chamado Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV). Se você se infecta com o HIV, seu corpo tentará combater a infecção. Ele fará “anticorpos”, moléculas imunológicas especiais que o corpo faz para combater o HIV.

Testes para HIV procure por esses anticorpos no seu sangue ou no seu revestimento bucal. Se você os tem no sangue, significa que você tem a infecção pelo HIV. As pessoas que têm os anticorpos anti-HIV são chamadas de “HIV-Positivo”. A Folha Informativa 102 tem mais informações sobre o teste de HIV.

Ser HIV positivo, ou ter doença HIV, não é o mesmo que ter AIDS. Muitas pessoas são seropositivas mas não ficam doentes durante muitos anos. À medida que a doença do HIV continua, lentamente desgasta o sistema imunológico. Vírus, parasitas, fungos e bactérias que normalmente não causam quaisquer problemas podem deixá-lo muito doente se o seu sistema imunológico for danificado. Estas são chamadas de “infecções oportunistas”. (Fact Sheet 500).

COMO VOCÊ TEM SIDA?

Você não “apanha” SIDA. Você pode ficar infectado com HIV, e mais tarde você pode desenvolver AIDS. Você pode se infectar com o HIV de qualquer pessoa que esteja infectada, mesmo que não pareça estar doente e mesmo que ainda não tenha feito o teste de HIV-positivo. O sangue, fluido vaginal, sémen e leite materno das pessoas infectadas com o HIV tem o suficiente do vírus para infectar outras pessoas. A maioria das pessoas apanha o vírus HIV por:

• ter relações sexuais com uma pessoa infectada que não está em tratamento e tem uma carga viral detectável.
• Partilhar uma agulha (injectar drogas) com alguém infectado
• Nascer quando a mãe está infectada, ou beber o leite materno de uma mulher infectada

Fazer uma transfusão de sangue infectado costumava ser uma forma de as pessoas contraírem SIDA, mas agora o fornecimento de sangue é examinado com muito cuidado e o risco é extremamente baixo.

Não há casos documentados de HIV sendo transmitidos por lágrimas ou saliva.

Para mais informações, veja as seguintes Folhas Informativas:

• 150: Parando a propagação do HIV
• 151: Diretrizes para sexo mais seguro
• 152: Quão arriscado é isso?

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA estimam que cerca de 1,3 milhões de pessoas estão vivendo com infecção pelo HIV ou AIDS; cerca de 15% delas não sabem que a têm. Cerca de 73% das 56.000 novas infecções a cada ano estão em homens e cerca de 27% estão em mulheres. Cerca de metade das novas infecções são em negros, apesar de representarem apenas 12% da população dos EUA. Em meados da década de 1990, a SIDA era uma das principais causas de morte. No entanto, os tratamentos mais recentes reduziram significativamente a taxa de mortalidade por SIDA. Para mais informação, veja a ficha do Governo dos EUA em http://www.cdc.gov/hiv/topics/surveillance/index.htm.

O QUE FELICITA SE EU FOR POSITIVO ao HIV?

Você pode não saber se você está infectado pelo HIV. Dentro de algumas semanas após a infecção, algumas pessoas ficam com febre, dores de cabeça, músculos e articulações doridas, dores de estômago, glândulas linfáticas inchadas, ou uma erupção cutânea durante uma ou duas semanas. A maioria das pessoas pensa que é a gripe. Algumas pessoas não têm sintomas. Fact Sheet 103 tem mais informações sobre o estágio inicial da infecção pelo HIV.

O vírus irá multiplicar-se no seu corpo por algumas semanas ou mesmo meses antes que o seu sistema imunológico responda. Durante este tempo, você não testará positivo para o HIV, mas pode infectar outras pessoas.

Quando o seu sistema imunológico responde, ele começa a produzir anticorpos. Quando isso acontecer, você testará positivo para o HIV.

Após os primeiros sintomas semelhantes aos da gripe, algumas pessoas com HIV permanecem saudáveis por dez anos ou mais. Mas durante este tempo, o HIV está danificando seu sistema imunológico.

Uma maneira de medir os danos ao seu sistema imunológico é contar as células CD4 que você possui. Estas células, também chamadas de células “T-helper”, são uma parte importante do sistema imunológico. Pessoas saudáveis têm entre 500 e 1.500 células CD4 em um mililitro de sangue. A Folha Informativa 124 tem mais informações sobre as células CD4.

Sem tratamento, a sua contagem de células CD4 irá muito provavelmente diminuir. Você pode começar a ter sinais de doença HIV como febres, suores noturnos, diarréia ou gânglios linfáticos inchados. Se você tem a doença HIV, esses problemas durarão mais do que alguns dias e provavelmente continuarão por várias semanas.

Com o tratamento, a contagem de células CD4 pode se recuperar, ou permanecer normal. A esperança de vida das pessoas que conhecem o seu estado e tomam o tratamento anti-retroviral (ART) é quase normal para as pessoas que aderem aos seus medicamentos.

COMO SABIA SE TENHO SIDA?

A doença do HIV torna-se SIDA quando o seu sistema imunitário é seriamente danificado. Se você tem menos de 200 células CD4 ou se a sua percentagem de CD4 é inferior a 14%, você tem SIDA. Veja a Folha Factual 124 para mais informações sobre as células CD4. Se você contrair uma infecção oportunista, você tem AIDS. Existe uma lista “oficial” destas infecções oportunistas divulgada pelos Centros de Controle de Doenças (CDC). As mais comuns são:

• PCP (Pneumocystis pneumonia), uma infecção pulmonar, Folha de Dados 515
• KS (sarcoma de Kaposi), um cancro de pele, Folha de Dados 511
• CMV (Citomegalovírus), uma infecção que normalmente afecta os olhos, Folha de Dados 504
• Candida, uma infecção fúngica que pode causar tordo (uma película branca na boca) ou infecções na garganta ou vagina, Folha de Dados 501

SIDA sintomas relacionados também incluem perda de peso grave, tumores cerebrais e outros problemas de saúde. Sem tratamento, estas infecções oportunistas podem matá-lo. A definição oficial (técnica) do CDC de AIDS está disponível em http://www.thebody.com/content/art14002.html

AIDS é diferente em cada pessoa infectada. Algumas pessoas podem morrer alguns meses depois de serem infectadas, mas a maioria vive vidas bastante normais durante muitos anos, mesmo depois de “oficialmente” terem SIDA. Algumas poucas pessoas HIV-positivas permanecem saudáveis por muitos anos, mesmo sem tomar medicamentos anti-retrovirais (ART).

É UMA CURA PARA A SIDA?

Embora existam dois casos de pessoas que foram curadas, actualmente não existe cura segura para o HIV (ver ficha técnica 485.) Não há forma de “limpar” o HIV do corpo. A terapia anti-retroviral (ART, ver ficha técnica 403) pode prevenir ou reverter os danos ao seu sistema imunológico. A maioria das pessoas permanecem saudáveis se permanecerem aderentes ao ART.

Outros medicamentos podem prevenir ou tratar infecções oportunistas (IOs). O ART também reduziu a taxa da maioria das OIs. Na maioria dos casos, estes medicamentos funcionam muito bem. Os ARVs mais recentes e mais fortes ajudaram a reduzir as taxas da maioria das IOs.