AIDS significa Síndrome de Imunodeficiência Adquirida e é uma forma avançada de HIV. Nem todos que têm HIV desenvolvem AIDS, em grande parte graças aos avanços dos medicamentos.

AIDS pode se desenvolver quando o HIV enfraquece o sistema imunológico de uma pessoa para que seu corpo não seja mais capaz de se proteger contra infecções e doenças que um sistema imunológico normal combateria.

Como resultado, uma pessoa HIV positiva pode apresentar sintomas de diferentes infecções e doenças chamadas infecções oportunistas. Quando alguém apresenta sintomas de uma ou mais dessas infecções, é considerado portador de AIDS.

Diferentes pessoas com AIDS podem experimentar diferentes problemas clínicos, dependendo de quais infecções oportunistas específicas elas desenvolvem.

As pessoas que são diagnosticadas com AIDS podem se recuperar e recuperar sua saúde, mas ainda serão HIV positivas.

Infecções oportunistas

O HIV enfraquece o sistema imunológico atacando as células CD4 (ou células T, um subconjunto dos glóbulos brancos) em uma pessoa. Assim, um sistema imunológico já estressado é vulnerável e apresenta uma oportunidade para outras infecções e vírus causarem doenças em pessoas vivendo com HIV.

Embora as pessoas que não têm HIV possam ter infecções oportunistas devido a outras complicações de saúde como o câncer, as pessoas com HIV têm maior probabilidade de desenvolvê-las. As infecções oportunistas são mais frequentes e mais graves em pessoas com HIV, e podem muitas vezes levar a um diagnóstico de AIDS.

Como seu médico monitora sua saúde geral, contagem de CD4 e carga viral, você pode ficar de olho em qualquer risco de infecções oportunistas. Atualmente, estudos mostram que o uso de medicamentos anti-HIV está atrasando as infecções oportunistas que podem ter ocorrido no passado. É importante que aqueles que vivem com HIV permaneçam em tratamento, pois a interrupção do tratamento pode aumentar o risco de infecções oportunistas.