Respiração, um processo vital para os seres vivos, consiste em retirar oxigénio do ambiente, processando-o no sistema respiratório e depois eliminando-o sob a forma de dióxido de carbono.

As funções corporais requerem oxigénio, e outros gases são produtos residuais. O trabalho dos pulmões é fornecer a energia (oxigênio) às células e remover o gás residual.

Respiração

Quando respiramos, o diafragma é esticado empurrando na caixa torácica inferior e no abdômen. Os músculos entre as costelas puxam a caixa torácica para cima, expandindo-a e levando ar para os pulmões esquerdo e direito.

O ar que inalamos passa pelas vias respiratórias, que são divididas de 15 a 25 vezes, e depois em milhares de vias respiratórias menores, até chegar aos sacos aéreos.

Mas enquanto pensamos que se trata apenas de inalação e exalação, o processo respiratório inclui várias fases, pois após a inalação e exalação completa, inicia-se a assimilação do oxigênio em nosso corpo.

Durante o processo de respiração, são identificadas quatro etapas:

1. Inalação e exalação: o sistema respiratório recebe oxigénio e expulsa dióxido de carbono.
2. Hematose: recepção de oxigénio nos pulmões (Em outros organismos, através dos brônquios, traqueia ou pele).
3. Transporte: transportado através do sangue para as células do organismo e assim para os órgãos e sistemas.
4. Respiração celular: as células obtêm energia do oxigénio.

O processo respiratório envolve vários órgãos, cada um dos quais tem uma função específica. As passagens nasais ou boca permitem a passagem de ar, regulam a sua temperatura e humidade, e a faringe transporta ar para as vias respiratórias inferiores.

A epiglote impede a entrada de alimentos na traqueia e laringe, e a traqueia conduz o ar para os pulmões enquanto a laringe filtra o ar para a traqueia e permite o som.

Os brônquios e bronquíolos unem a traqueia aos alvéolos (nos pulmões), que é onde ocorre a hematose (absorve oxigénio e remove o dióxido de carbono). Os músculos intercostais produzem a força para mover o ar, e o diafragma cria espaço no abdómen.

Na inalação, o diafragma move-se para baixo para uma posição horizontal, resultando em pulmões expandidos. Ao exalar, volta à sua forma original de cúpula.