Representada nos governos de toda a Europa e na vanguarda da fundação do projecto europeu, a Democracia Cristã foi uma das ideologias políticas mais importantes do pós-guerra. No entanto, surpreendentemente, existem poucos estudos sobre ela. Em O que é a Democracia Cristã? Política, Religião e Ideologia, Carlo Invernizzi Accetti faz uma contribuição concisa mas perspicaz que nos lembra as realidades do panorama europeu do pós-guerra, e mostra como a Democracia Cristã continua a moldar a política europeia.

Eficazmente, o livro é dois projectos de investigação discretos. A Parte I pretende trazer uma maior precisão conceptual aos princípios fundamentais da Democracia Cristã. A Parte II resume a história da Democracia Cristã, com vista a defender a relevância duradoura da Democracia Cristã para a compreensão da política presente e futura.

O que é, então, Democracia Cristã? Definida em termos de seu desafio específico, a democracia cristã é o esforço para conciliar o cristianismo (especialmente o catolicismo) com a democracia moderna, “esculpindo um papel político para a primeira dentro do horizonte institucional e conceitual da segunda”. Os democratas-cristãos apresentaram em grande parte argumentos históricos sobre a melhor forma de aplicar princípios cristãos imutáveis à sua época histórica particular. Quando os epochs históricos passados não exigiram nem aceitar nem se envolver com a democracia moderna (mesmo o oposto), os democratas cristãos julgaram que os desafios do meio do século XX de ideologias ateístas e materialistas do fascismo e do comunismo exigiram considerações prudenciais novas. Naquela época, o engajamento com a democracia moderna era o requisito para os cristãos servirem como fermento na vida social e política.

Os conceitos-chave da Democracia Cristã são os seguintes. Primeiro, há um compromisso com a doutrina do personalismo, a exigência de que a autoridade política respeite a dignidade da pessoa humana. Esta defesa está enraizada em um robusto relato teológico e filosófico da natureza humana e das exigências da lei natural. Em segundo lugar, a Democracia Cristã subscreve o popularismo. Ao contrário dos liberais e republicanos, os democratas-cristãos assumem a comunidade política como uma comunidade natural, composta de muitas sub-comunidades ordenadas teleologicamente para o bem comum. Daqui deriva um compromisso com a democracia: não, como no republicanismo moderno, da soberania popular, mas de um quadro institucional “consolador” que procura o compromisso entre diferentes interesses sociais e grupos. Em terceiro lugar, a democracia cristã afirma o princípio da subsidiariedade, que rejeita a ideia de que o Estado deve ser o único locus da soberania. O poder é então distribuído para baixo para autoridades funcionalmente definidas, e para cima para organizações internacionais.

Quarto, a Democracia Cristã vê as questões sociais e econômicas através da lente do capitalismo social, um meio termo entre o socialismo e o capitalismo liberal. Finalmente, a Democracia Cristã afirma a validade e a necessidade da inspiração religiosa cristã para a política – por outro lado, cai-se de novo no materialismo ateu tão devastador do século XX. A Democracia Cristã aceita a legitimidade de uma esfera secular não ordenada diretamente para fins religiosos, enquanto a esfera secular permanecer indiretamente ordenada para fins religiosos, com princípios cristãos imutáveis informando a política.

Estes temas são familiares aos estudantes do pensamento político católico, mas Invernizzi Accetti mostra como a doutrina social católica e o pensamento político foram tirados das alturas das encíclicas Leoninas e Jacques Maritain, depois transcritos (às vezes palavra por palavra) e aplicados nas baixas dos manifestos e plataformas dos partidos e políticos democratas-cristãos. Sua atenção a essas fontes teológicas, chave para entender a Democracia Cristã, impede que se cometa o erro da categoria de entender a Democracia Cristã como um mero movimento moral ou político.

Agora, a Democracia Cristã nunca foi simplesmente aplicada a teoria maritiniana ou Leonina. Às vezes, Invernizzi Accetti põe de lado as tensões e desacordos entre essas teorias teológicas e políticas e os partidos democratas-cristãos. O Homem e o Estado da Grã-Bretanha, do qual Invernizzi Accetti se apoia, foi o seu trabalho mais acomodador para o momento político do pós-guerra. Mas o trabalho final de Maritain, Le Paysan de la Garonne, foi uma crítica aguçada à forma como o seu pensamento tinha sido mal compreendido em teologia e política. Augusto del Noce, que Invernizzi Accetti menciona, foi deputado e parlamentar da Democrazia Cristiana. Mas ele critica a democracia cristã por aquilo que ele via como a sua aplicação distorcida do pensamento Leonino. É discutível que uma pista importante sobre a substância dos conceitos da Democracia Cristã, e como seu uso mudou com o tempo, é como suas fontes teóricas originais criticaram a Democracia Cristã mais tarde. Como Invernizzi Accetti não discute críticas internas à Democracia Cristã, ele não tem um relato tão profundo das transformações conceituais dentro da Democracia Cristã como poderia ter feito de outra forma.

Para ser justo, a tarefa principal de Invernizzi Accetti é destacar a unidade conceitual geral da política democrata cristã, como uma espécie de teoria ideal. Só em segundo lugar ele atende a alguma da variabilidade e ambigüidade de seus conceitos-chave. Mas seus melhores capítulos são bem sucedidos em ambos – sua discussão sobre o capitalismo social é particularmente hábil e ajuda a explicar como a Democracia Cristã ao longo das décadas tem abordado a esquerda, a direita ou o centro das questões econômicas.

A maior realização do livro é mostrar a democracia cristã como uma ideologia política distintiva, não para ser reduzida às ideologias da democracia social ou do liberalismo em particular. Ao longo do livro, o autor resiste habilmente aos relatos da Democracia Cristã que a caracterizam em termos de ideais liberais normativos. Ao fazer a distinção entre Democracia Cristã e liberalismo que ilude outros comentadores, Invernizzi Accetti percebe que a Democracia Cristã não se trata apenas de como ordenar a esfera privada, atendendo à moralidade social nela contida, mas deixando as questões públicas para um estado neutro. Em vez disso, a Democracia Cristã é um credo dedicado às questões públicas: forma de Estado, assuntos constitucionais, política sócio-econômica e a correta relação entre política e religião. Os conceitos acima sugerem instituições particulares, e Invernizzi Accetti é hábil em mostrar como estes conceitos informaram o desenvolvimento de algumas das mais importantes instituições do pós-guerra na Europa, incluindo as da União Européia.

Invernizzi Accetti quer entender a Democracia Cristã, não defendê-la. Ele deixa claros os seus compromissos liberais e critica a Democracia Cristã por violar a neutralidade liberal. Mas estas críticas não distorcem a sua apresentação do que é a Democracia Cristã. Ele identifica sutilezas relativas à natureza da liberdade religiosa, sutilezas que iludem alguns defensores da Democracia Cristã.

Embora a concepção da liberdade religiosa da Democracia Cristã rejeite a coerção dos não-crentes, ela não implica que o Estado não tenha nenhum dever nos assuntos religiosos. Ao invés disso, a democracia cristã entende a liberdade religiosa como a liberdade de exercer a crença cristã (especialmente católica). É então o dever ativo do Estado promover um objetivo espiritual particular. O Estado tem o dever nativo de fomentar a educação religiosa “como parte integrante da missão global de ajudar no cumprimento do princípio da personalidade humana”. Esses compromissos soam como um jarro para aqueles que pensam que a democracia cristã leva a uma confortável fusão com a democracia moderna ou o liberalismo, mas Invernizzi Accetti lembra aos seus leitores que, em sua formulação original, a democracia cristã era em grande parte uma acomodação prudencial com a democracia moderna. Não argumentou que a fé cristã compelia a todos a ser democratas. Era possível e desejável que os cristãos apoiassem a democracia na época histórica do pós-guerra, mas outros regimes permaneciam desejáveis, mesmo que não fossem agora possíveis.

A segunda parte do livro defende a relevância duradoura da democracia cristã em relação à ascendência do liberalismo na Europa e em outros lugares. Três das conclusões mais provocadoras de Invernizzi Accetti merecem mais comentários aqui. Podemos caracterizar essas conclusões como um longo brilho sobre uma questão que o filósofo canadense George Grant uma vez colocou: “numa ligação entre liberalismo e cristianismo, quem vai seduzir quem?”

Para Invernizzi Accetti, a sedução vai para os dois lados. Aqueles que afirmam simplesmente que a democracia cristã foi seduzida, engolida pelo liberalismo, e está condenada, estão enganados. Enquanto grande parte da Democracia Cristã latino-americana foi seduzida pelo liberalismo especificamente, o neoliberalismo – e assim é uma força eleitoral gasta, a cena européia é mais animada. Mesmo que os partidos democratas-cristãos europeus se encontrem por vezes em declínio eleitoral, as suas ideias continuam a ser relevantes, porque são a base da cultura política da Europa.

Invernizzi Accetti também defende que as ideias dos democratas-cristãos são importantes, porque fornecem o melhor relato explicativo das instituições da UE. Como os democratas-cristãos desenharam explicitamente muitas destas instituições, eles, mais do que os liberais, são os fundadores da Europa. Enquanto políticos mais liberais ocupam agora estas instituições, a concha dos democratas-cristãos permanece. A oposição à candidatura de adesão da Turquia à UE ou o maior escrutínio que as instituições jurídicas europeias dão ao Islão mostram que, em algumas controvérsias, são os ideais democráticos cristãos, e não os liberais, que ainda informam as instituições europeias. Sobre estes pontos Invernizzi Accetti critica a UE: para ele, a Democracia Cristã seduziu muitos liberais europeus.

Deixe aqui os exemplos do autor admitir não só as objeções cristãs, mas também as liberais. É da perspectiva de um regime liberal de direitos humanos que o islamismo e a adesão turca exigem um escrutínio mais intenso. Estas instâncias sugerem que a União Européia é melhor entendida como uma amálgama desconfortável de diferentes ideologias políticas, incluindo Democracia Cristã e liberalismo, competindo uns com os outros pelo domínio. A competição favorece o liberalismo. Os políticos estabelecidos da Europa estão muito longe de falar abertamente sobre o cristianismo, como Konrad Adenauer e Robert Schuman fizeram. Pace Invernizzi Accetti, se em 2004 a UE não pôde reconhecer as raízes especificamente cristãs das suas instituições e só pôde notar uma inspiração religiosa genérica para elas, então a UE partiu de facto da Democracia Cristã. Afinal, a primeira parte do livro mostra como a teologia cristã é necessária para entender a democracia cristã; dissipar a teologia cristã, e o que resta é um mero movimento moral, uma mera democracia liberal.

Finalmente, Invernizzi Accetti faz a sua própria tentativa de seduzir os cristãos ao liberalismo. À medida que um número crescente de eleitores cristãos na Europa caminha para o populismo de extrema-direita, Invernizzi Accetti tenta atraí-los de volta ao centro liberal através de uma lição de história. Durante a década de 1930, muitos cristãos, preocupados com a ascensão do comunismo ateu militante e com pouca fé na capacidade da democracia de os proteger, olharam para os movimentos fascistas. No entanto, os movimentos fascistas eram agressivamente secularistas, e usavam o seu poder político para atacar a religião. “Se a analogia dos anos 30 é realmente pertinente”, é para lembrar aos cristãos esta lição: que historicamente, a extrema-direita não tem sido amiga do cristianismo. Os cristãos solidários com a extrema-direita devem ser ensinados que “depositar suas esperanças para o avanço dos interesses religiosos em uma barganha faustiana com formas antidemocráticas de autoritarismo secular pode acabar se tornando contraproducente do ponto de vista desses próprios interesses”. (Em resumo: não cometer duas vezes o mesmo erro). “O ponto principal”, escreve Invernizzi Accetti, é que uma estratégia anti-populista eficaz requer o ressurgimento de uma dialética democrática entre centro-esquerda e centro-direita, da qual a Democracia Cristã e a Social Democracia têm sido historicamente os dois principais expoentes”.

Esta estratégia é duvidosa, no entanto, pois inadvertidamente faz o caso contra os eleitores cristãos que procuram partidos democratas-cristãos centristas. Para muitos cristãos, a dialética democrática de longa data entre centro-esquerda e centro-direita levou os partidos democráticos cristãos a abandonar as preocupações dos seus apoiantes cristãos em favor do apoio à agenda liberal-esquerda. Os partidos centristas, incluindo os democratas cristãos, passaram a considerar a fidelidade cristã a princípios imutáveis como intransigência desprezível. Porque isto foi associado a uma capitulação ao secularismo cada vez mais estridente da esquerda liberal, muitos cristãos agora consideram o apoio aos partidos democratas cristãos para o avanço dos interesses religiosos como uma pechincha faustiana com o que Invernizzi Accetti chama de “autoritarismo secular”

Assim, é pouco provável que os cristãos encontrem a exortação para reafirmar a dialéctica democrática centrista liberal particularmente atraente. Na medida em que os cristãos não querem cometer duas vezes este erro, então, o dilema que os partidos democratas-cristãos enfrentam é se querem voltar às suas antigas raízes, muitas vezes socialmente conservadoras, em detrimento da sua aliança com a esquerda; ou se querem persistir com a sua “dialética democrática”, e sofrer a constante erosão da sua base eleitoral para partidos que afirmam aplicar melhor esses princípios imutáveis à vida política e social. Por mais que esta dinâmica se desenrole no futuro da Europa, para compreendê-la devemos pressupor a relevância duradoura da Democracia Cristã – exatamente como nos exorta Invernizzi Accetti a fazer neste belo livro.