O país de Belize é diverso e o seu povo também. Os Belizianos são um exemplo genuíno de uma mistura de etnias. Todos os Belizianos têm diferentes origens genéticas, com algumas características comuns que resultam de uma mistura de elementos físicos e culturais. Os Belizianos têm a mente aberta para as uniões inter-raciais. Nossa atitude é descontraída, e nossas culturas distintas conseguiram coexistir em relativa harmonia.

Os Maias

Ninguém duvida seriamente que os Maias emigraram para as Américas há séculos atrás da Ásia através do Estreito de Bering. Isto aconteceu vários anos antes de Cristo e é evidente nos seus olhos amendoados e maçãs do rosto altas. Pelo menos 10% da nossa população se considera de etnia Maia. Os maias são um povo tranquilo e nobre, orgulhoso da sua rica herança. Há dois subgrupos de maias, os Mopan Maias que vivem na Vila de San Antonio, Toledo e os Kekchi que emigraram da Guatemala na década de 1880. Eles ainda falam a sua língua e têm um forte senso de comunidade, bem como uma reverência pela educação.

The Garifuna

A rica cultura do povo Garifuna foi desenvolvida pela primeira vez na pequena ilha caribenha de São Vicente descendente de escravos africanos que se casaram com povos indígenas conhecidos como arahuacos. Eles foram expulsos pelo governo britânico e em 1832 chegaram à costa de Belize em canoas escavadas. A sua chegada é comemorada todos os anos no dia 19 de Novembro com um festival de comida, batuque, dança e canto. Eles também deixaram sua marca indelével no Belize com sua cozinha exótica de Sere (sopa de peixe), Hudut (medalhões de banana) e seu famoso Pão de Mandioca, que foi adotado por todos os Belizianos. Eles mantiveram sua língua e seus costumes intactos enquanto faziam contribuições em educação, arte e governança.

O crioulo

No Belize, o termo crioulo foi definido como uma pessoa de ascendência europeia e africana mista. Isto não deve ser confundido com o crioulo da Louisiana. Nossos crioulos são os descendentes dos escravos africanos que foram trazidos à força para as Honduras britânicas durante a era colonial e que eventualmente se misturaram com os colonos europeus. Hoje a maioria dos crioulos vive na cidade de Belize e compreende 2/5 da população. Alguns também vivem nos outros cinco distritos. A maioria dos Belizeenses de todas as etnias fala a língua crioula, uma amálgama local única de inglês, embora o inglês padrão seja a língua oficial. Os crioulos são conhecidos por seus deliciosos pratos de arroz e feijão, em todas as suas variações, com frango, peixe, carne de vaca e porco e é apreciado por todos no país. É um alimento básico para todos nós.

O Mestiço

O termo Mestiço significa “misto” e refere-se a uma pessoa branca que fala espanhol na América Central. Em alguns países, eles são referidos como Ladinos, mas não em Belize. Os mestiços são de descendência maia misturada com o espanhol de Yucatan e do sul do México. Embora falem espanhol em casa, eles também falam e entendem crioulo e inglês. São na sua maioria católicos e familiares e conservam os seus costumes e a sua cozinha: Escabeche, Tamales Relleno e Tacos também se tornaram parte da tarifa diária dos Belizeanos.

Outros grupos menores

Índia Oriental
Após a emancipação britânica em 1838, os Índios Orientais ou Hindus foram trazidos para Belize pelos britânicos como servos indentados. Trabalhando como empregados domésticos ou em plantações de açúcar. Eles eram supostamente livres, mas isto estava em contradição com o termo “indentured”. Eram comumente referidos como “coolies”, que significava servos pagos. Nós não usamos mais este termo. Eles estavam ligados a um contrato de trabalho, geralmente por cinco anos, após o qual eram livres para retornar à Índia. Muitos desses grupos ficaram e, mais tarde, outros grupos se juntaram no final da década de 1860. Na década de 1930 eles tinham assimilado e se estabelecido como comerciantes e lojistas prósperos. Eles também ainda falam sua língua e praticam seus costumes. São pessoas bonitas, com uma cultura colorida e um espírito de comunidade.
Povos árabes
Após o fim da Grande Guerra em 1918, Belize recebeu imigrantes do Líbano, Palestina, e Síria. Eles trabalhavam principalmente nas indústrias do chiclete e da madeira e se estabeleceram principalmente em Cayo, e mais tarde na cidade de Belize. Eles são trabalhadores duros e empresários com amor à família. Além disso, são estabelecidos como bem-sucedidos em muitas áreas, com uma forte ética de trabalho. Alguns ainda falam a sua língua, e a sua cozinha também atravessou para o tradicional paladar Beliziano.
Chinês
Sobre a mesma época, um século atrás, houve um afluxo de imigrantes chineses ao Belize. Eles se dedicaram principalmente ao comércio e aquisição de terras e se tornaram parte do tecido da cultura Belize em todo o país. Alguns falavam espanhol e depois inglês e seus filhos se tornaram Belizianos, estudando e trabalhando, geralmente seguindo o comércio de seus pais, ou tornando-se profissionais independentes. Mais tarde, Belize estabeleceu laços diplomáticos com a República Popular da China (Taiwan) e por quase 50 anos também se tornaram novos Belizianos.
Mennonita
A maioria dos nossos menonitas veio para Belize via México. Eles são de origem alemã, muito religiosos, e acreditam nas velhas formas de vestir e costumes, um pouco como os Amish na América do Norte. Eles falam uma variante do alemão antigo, bem como inglês, espanhol e crioulo e vivem em comunidades muito unidas. Antes da sua chegada, Belize não tinha indústria leiteira. Esses sábios imigrantes industriais contribuíram enormemente para a agricultura, criação de gado e de aves e são adeptos da fabricação de móveis à moda antiga. Por serem tão trabalhadores, eles se estabelecem onde a oportunidade pode ser encontrada. Em Orange Walk, Cayo e Toledo: norte, oeste e sul.

Foto cortesia: Leonardo Melendez
Escrito por Nelita Castillo