É tipicamente reportado que a suplementação de Inverno das vacas representa 40 a 60% do custo total anual de manutenção de uma vaca, mas esse custo depende muito se o feno está a ser suplementado em vez da forragem em repouso para a vaca. Quando você pode fornecer forragem em pé na forma de pasto de capim nativo ao invés de um fardo de feno, o custo total da alimentação de inverno será drasticamente reduzido.

Compararemos quatro diferentes cenários de alimentação:

A substituição do feno no Inverno tem um custo

Para muitos produtores, não é raro incorrer em quatro ou cinco meses de alimentação com feno durante o Inverno. Quando alimentada com forragem de qualidade média, uma vaca de 1.200 libras consumirá cerca de 2,5% do seu peso corporal diariamente. Isso equivale a 900 quilos de forragem por mês, aproximadamente equivalente ao peso médio do fardo de feno. Isto não inclui o feno desperdiçado no armazenamento ou durante a alimentação. Assim, quatro a cinco fardos de feno poderiam ser necessários por vaca para o período de alimentação de inverno.

A um custo típico de $45 por fardo, o custo de substituição de feno de inverno sozinho representa $180 (por quatro meses) a $225 (por cinco meses) por vaca. Adicione a isso o custo da suplementação alimentar adicional, se o feno não for de qualidade suficiente para atender às necessidades nutricionais da vaca. Se usar feno de qualidade média, alimentar com 20% de cubos de proteína ($250 por tonelada) como suplemento adicionaria $46 aos custos da ração por vaca. O custo total de alimentação no inverno se usar feno, portanto, provavelmente variaria entre $224 e $269 por vaca (Tabela 1).

No entanto, existem outras opções de manter uma vaca durante o inverno que são mais econômicas. Usando a erva nativa (GN) como um cultivo de feno em pé é um dos métodos mais econômicos de sobre-internar o rebanho de vacas.

Comparando Programas de Suplementação de Inverno para vacas de corte de primavera

Usando algumas suposições básicas para a qualidade do pasto de erva nativa, podemos começar a construir um programa de suplementação de inverno para vacas de corte de primavera. A primeira suposição é que em meados de março será a data média de parição do rebanho. A segunda suposição é que a quantidade de forragem não é limitada, mas a qualidade diminuirá de 5 a 4% CP e 55 a 49% TDN durante o inverno.

Tabela 1 demonstra que todos os custos de suplementação alimentar enquanto pastagens de pastagem de pasto nativo com pasto de inverno estão bem abaixo dos $224 a $269 do custo total de alimentação com feno mais suplementação. Além disso, os cenários de alimentação 1 a 3 demonstram que a ração mais econômica em uma base de custo por tonelada nem sempre é a ração certa para comprar. Neste caso, o cenário 3 tem o custo mais alto por tonelada de ração, mas fornecerá o custo anual de alimentação mais econômico por cabeça.

Tabela 1. Custo total e quantidade total de ração necessária para atender às necessidades nutricionais das vacas por mês

Saber quando a média do rebanho de vacas irá parir pode ajudá-lo a determinar a estratégia de suplementação que melhor se adapta à sua operação. Assim, uma estação de parição bem definida e concisa ajuda a melhorar a rentabilidade reduzindo os custos de alimentação no inverno.

Lembre, as vacas não se preocupam necessariamente com a qualidade (porcentagem de PC ou TDN) da ração, tanto quanto a quantidade física total de ração que recebem. As necessidades nutricionais podem ser satisfeitas com menores quantidades de rações mais densas em nutrientes. Muitas vezes, a vaca é mais limitada pela energia, por isso também é importante conhecer o conteúdo de TDN da ração. Esta é uma pergunta que terá que ser feita, uma vez que a etiqueta da ração não dá informações suficientes para determinar efetivamente o conteúdo energético.