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Sobre a língua fijiana

Quando os primeiros habitantes de Fiji chegaram há 3500 anos, trouxeram consigo a língua da pátria de onde tinham partido – uma ilha em Vanuatu, ou possivelmente as Ilhas Salomão (mas certamente não a África!)

Essa língua mudou e dividiu-se ao longo dos anos numa multidão de ‘communalects’ diferentes, agora com mais de 300. Isto porque a língua se divide naturalmente à medida que as pessoas se espalham, e pode ter havido alguma contribuição adicional de imigrantes mais recentes de outras ilhas a oeste.

Os ‘communalects’ fijianos pertencem à enorme família linguística austronésia, o que significa que estão relacionados com milhares de outras línguas que se estendem pelo globo, desde Malagasy no oeste até Rapanui (Ilha de Páscoa) no leste, desde Aotearoa (Nova Zelândia) no sul até Hawai’i e Taiwan no norte. A família inclui línguas nacionais tão importantes como o tagalo (Filipinas) e o malaio. Depois das Fiji terem sido colonizadas, o fluxo populacional continuou para norte e leste. As línguas da Polinésia (como Māori, Taitiano, Tongan, Samoan e Havaiano), a língua da pequena ilha de Rotuma, ao norte de Fiji, e claro que os seus falantes, todos são originários de Fiji há mais de 3000 anos.

Os primeiros missionários tinham um grande apreço pela importância do uso da língua local no seu trabalho, e em 1840 já tinham concebido um excelente sistema ortográfico para o fijiano, assim como publicado

um número de livros em diferentes ‘communalects’. Quando a necessidade de uma língua padrão se tornou aparente, eles selecionaram a língua do Bau, a pequena ilha ao largo da costa sudeste de Viti Levu que era, e de certa forma ainda é, a sede do maior poder na política fijiana. Atualmente o fijiano falado das cidades e o fijiano usado em livros e jornais são ambos conhecidos como ‘Bauan’, embora nenhum dos dois seja exatamente igual ao idioma da ilha de Bau.

Embora muitos de seus parentes do Pacífico, como o havaiano e Māori, tenham lutado pela sobrevivência, o fijiano nunca esteve em sério perigo de extinção, embora tenha sido ignorado por muito tempo nas escolas. A grande maioria dos fijianos sempre o usou como língua do dia-a-dia, e a maioria dos índios entende pelo menos alguns. Em comunidades rurais como Levuka, Taveuni e Savusavu, todos os índios falam fijians fluentemente. Em geral, porém, o inglês é a língua franca em Fiji.

Desde a independência em 1970, o fijiano também tem sido cada vez mais usado na rádio, em livros e jornais, e nas escolas. Para garantir que a evolução futura da língua tenha uma base sólida, o governo criou um departamento para pesquisar a língua fijiana. A primeira grande tarefa do departamento é compilar um dicionário de fijiano para fijianos, com todas as definições e outras informações em fijiano, que quando concluído será um dos primeiros deste tipo no Pacífico.

Dizer em fijiano

A ortografia fijiana virá como uma surpresa para os visitantes, porque usa algumas letras familiares de uma forma desconhecida. Ao chegar em Fiji, você logo perceberá que ‘Nadi’ é pronunciado ‘Nandi’ (rima com “non-dee”). Como explica o linguista Albert Schutz no seu excelente manual Say It In Fijian, a razão para este sistema do alfabeto foi “não devido a qualquer perversidade por parte dos primeiros linguistas, nem ao acaso”. Em vez disso, David Cargill, o missionário que concebeu o alfabeto especialmente para os estudantes fijianos que estavam aprendendo a ler, descobriu que eles o consideravam simples e satisfatório.

O resultado do trabalho de Cargill é um sistema ortográfico que é econômico e, mais importante, regular. Esta segunda qualidade é

extremamente significativa para o aluno de Fijian porque significa que há uma boa chance do aluno pronunciar as palavras corretamente quando ele ou ela as lê. Contraste este sistema com a

Língua Inglesa, que é dominada com exceções.

Gramática de Referência Fijiana teve seu início em uma conferência na Universidade do Pacífico Sul, em Suva, em 1971. O patrocínio do ator de cinema e televisão Raymond Burr começou com este encontro e durou o período de treinamento para dois fijianos na Universidade do Havaí em Mānoa e os primeiros anos de trabalho real no Projeto de Dicionário Fijiano em Suva.

Nesta conferência, a maioria fijiana votou por um dicionário monolíngüe – ou seja, palavras fijianas definidas em fijiano sem uma ponte para o entendimento em inglês. Também fui escolhido para ser diretor, cargo que exerci até o final daquela década, quando sugeri que Tevita R. Nawadra, a editora, assumisse. O Diretor seguinte foi um dos funcionários, Paul Geraghty, que havia treinado em lingüística em Cambridge e no Havaí, e tinha o comando falante nativo de Fiji, bem como um amplo conhecimento de muitas outras línguas/dialetos da área.

Além de ajudar na organização gramatical do dicionário, eu queria escrever uma nova gramática que se enquadrasse em algumas das características do dicionário. A principal razão foi que nenhuma das três principais obras dos séculos XX – de 1941, 1956 e 1962 – era adequada como gramática de referência. O escritório do projeto era o lugar ideal para estudar gramática fijiana: quatro falantes nativos trabalhavam lá, assim como Geraghty, que tinha um conhecimento crescente das línguas locais, além de sua formação linguística. Entre os muitos benefícios de trabalhar lá estava a facilidade de conferir com os funcionários ou de realizar testes informais para o uso da língua. Por exemplo, um deles fez a pergunta: “Quantas pessoas são realmente incluídas quando os falantes usam os pronomes do teste (3)?” (Para encontrar a resposta, use o índice em Fijian Reference Grammar!)

Outra vantagem foi o crescente corpo de notas de arquivo mostrando vocabulário e uso. Além de transcrever dados falados, o pessoal penteou através de material impresso – como os dois jornais de língua fijiana que ainda estão sendo publicados. Obviamente, o dicionário de 1941 (uma edição apressadamente atualizada da obra de 1850 de Hazlewood) era curto em palavras emprestadas. As adições encontradas foram vitais, não só para um dicionário que refletisse o uso atual, mas também para um extenso estudo que fiz (1978) sobre as mudanças envolvidas na adaptação de uma palavra inglesa para se adequar aos padrões fijianos.

O resultado do meu lado desta parceria foi The Fijian Language, publicado em 1985 – cerca de 700 páginas em tamanho carta impressas com o tipo dot-matrix, o estado da arte da época. Depois que este trabalho ficou sem impressão, eu o revisei, agora trabalhando com computador e técnicas avançadas de impressão. O CreateSpace da Amazon foi o veículo para o produto final de impressão sob demanda. Para que o livro pudesse ser mantido em um tamanho gerenciável (500 8 x 10 páginas), eu apaguei da edição de 1985 os capítulos históricos e o apêndice (uma reprodução anotada de vinte listas de palavras pré-missionárias), que – com algumas mudanças e acréscimos – aparecerá como Discovering Fijian: Impressões iniciais de Exploradores, Comerciantes e Missionários. (Seis capítulos deste trabalho são apresentados neste site).

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Sobre o Autor

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>Albert J. Schütz, Professor Emérito de Linguística da Universidade do Hawai’i em Mānoa, está envolvido em pesquisas em língua fijiana desde 1960. O seu primeiro trabalho de campo, para uma geografia dialéctica, envolveu a recolha e análise de dados de 105 aldeias. Em 1971 foi nomeado Director de um projecto de dicionário monolingue em Suva, cargo que ocupou até 1979. Com a ajuda e aconselhamento do pessoal do dicionário, continuou a trabalhar numa gramática, A língua Fijiana, a predecessora do presente trabalho. Dr. Schütz publicou 40 livros, monografias, artigos e resenhas sobre a língua fijiana, sua história, fonologia, gramática e dialetos. Ele desenvolveu materiais para oficinas e, junto com Rusiate T. Komaitai, materiais lingüísticos para o Corpo da Paz. Mais recentemente, ele está terminando em havaiano: Passado, Presente e Futuro e produz um e-book para os visitantes de Fiji, com palavras e frases lidas por um falante nativo.