Uma gravura em madeira do século XIX da captura de Nat Turner, cujo corpo, argumenta Woodard, é continuamente consumido, tanto literalmente como metaforicamente.

Woodard recorre a uma vasta gama de metodologias e textos críticos, incluindo entrevistas de Administração do Progresso de Obras, anúncios para escravos fugitivos, e narrativas de escravos. Ele escreve que quando os negros americanos descreveram exemplos de canibalismo, eles “tentaram entender por que e como haviam se tornado tão deliciosos, tão apetitosos eroticamente, para uma nação e uma população branca que, pelo menos retórica, negou e desprezou sua humanidade”

Woodard começa The Delectable Negro na interseção do comércio transatlântico de escravos e dos apetites consumistas do povo branco. Enquanto o canibalismo branco foi amplamente relatado em relatos de escravos africanos desde o século 16 até o século 19, a bolsa de estudos anterior rejeitou em grande parte os relatos como superstição ou “terrores indígenas infundados”. Woodard valida os relatos negros, oferecendo evidências de rituais de punição, incluindo uma instância de um escravo forçando os escravos a comer a orelha grelhada de um membro de sua comunidade. Woodard escreve como na autobiografia A interessante narrativa da vida de Olaudah Equiano, os receios recorrentes de ser canibalizado pelos europeus que o capturaram estavam entrelaçados com seus apegos homoeróticos aos homens brancos.

Woodard examina então uma série de incidentes históricos onde a cultura de honra dos proprietários de escravos é reforçada pelo consumo e brutalização sexualizada dos escravos.

Os terceiro e quarto capítulos de The Delectable Negro incluem análises textuais próximas das obras de Frederick Douglass e Harriet Jacobs. Woodard escreve que Douglass descreveu a escravidão “mais do que qualquer outra pessoa, como uma instituição canibalista” e sugere que Douglass pode ter sido estuprado enquanto era escravo. Voltando seu foco aos incidentes de Jacobs na vida de uma escrava, Woodard argumenta por uma “concepção mais fluida de gênero e consumo negro”. Ele oferece uma interpretação original do caráter de Jacobs de Luke, argumentando que a variação e fluidez dos desejos e gênero de Luke permite que ele “sobreviva dentro de uma cultura de consumo”. Woodard também explora os papéis da mulher branca dentro das “economias de poder, sexualidade e consumo de gênero”

Os capítulos finais de O Negro Delicioso traçam as noções de consumo até a era moderna. Woodard aborda a figura histórica de Nat Turner, cuja carne foi transformada em graxa “medicinal”, através do romance fictício de William Styron, The Confessions of Nat Turner, de 1967. Woodard aborda as críticas intelectuais negras ao livro e a defesa que James Baldwin faz dele. Ele liga a heteronormatividade e a ansiedade em torno do homoerotismo evidente dentro dos movimentos radicais negros dos anos 60 ao legado da violação de homens negros durante a escravidão.

Woodard localiza o interior masculino negro como um local de fome e violação. Ao descrever a “história e política reprimidas do orifício negro e masculino”, Woodard escreve como a boca e o ânus devem ser dissociados da prática sexual e, em vez disso, ser usados para teorizar a interioridade negra. O Delectable Negro revisa as representações do interior erótico masculino negro do século 20, incluindo a cena de sexo oral em cadeia do romance Amado de Toni Morrison. Woodard também traça uma genealogia dos usos dos corpos negros como figuras para uma “política de interioridade”

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