Muito. As crianças são naturalmente predispostas a certas características. Não há dúvida de que os genes desempenham um papel em se seu filho é fervilhante, altamente frustrado ou calmo.

Mas seu estilo parental pode determinar a intensidade do comportamento de seu filho, assim como os traços de seu filho podem determinar como você pai, de acordo com um estudo de 2011 Clinical Child and Family Psychology Review. É uma lógica circular: O estudo descobriu que a paternidade negativa pode exacerbar a frustração, a impulsividade e a má auto-regulação do seu filho, enquanto esses comportamentos adversos podem provocar um estilo parental prejudicial. O mesmo se aplica aos traços positivos e estilos parentais positivos.

Um estudo de Psicologia do Desenvolvimento de 1996, olhando para a correlação entre crianças anti-sociais e práticas parentais adotivas, chegou a uma conclusão semelhante. O estudo concluiu que, enquanto as características anti-sociais de uma criança adotiva estão ligadas à doença mental dos pais biológicos, as técnicas parentais do tutor adotivo afetam o comportamento perturbador do adotado, e vice-versa. Outras pesquisas mostram que a depressão materna pode impactar negativamente o desenvolvimento comportamental e emocional de uma criança devido a influências tanto genéticas como ambientais.

Nem todas as pesquisas soam o alarme. Um estudo psicólogo americano de 1962 argumenta que esse talento criativo pode florescer através da educação na escola. Em 2010, o psicólogo George W. Holden teorizou que as decisões do dia-a-dia dos pais podem determinar o crescimento e o sucesso futuro de uma criança. Uma criança pode crescer para ser um advogado de sucesso por causa de como seus pais os guiaram através do desenvolvimento, em vez de se limitarem a reforçar ou punir comportamentos.

Em outras palavras, os genes de seu filho podem lhes dar a inteligência necessária para ser um advogado, mas como você interage com eles como um pai poderia determinar seu progresso.

Em um escopo mais amplo, a geografia pode influenciar nossos traços e nosso ambiente. Depois de estudar 13.000 pares de gêmeos, pesquisadores do King’s College London’s Institute of Psychiatry concluíram em 2012 que onde eles viviam no Reino Unido se correlacionavam diretamente em que medida seus traços genéticos eram expressos.

Um exemplo que eles dão é que o seu filho pode estar em maior risco de se tornar diabético devido à história familiar, mas pode nunca desenvolver a doença se comer saudavelmente e se exercitar com frequência.

Outro exemplo é que viver numa área com alta concentração de pólen pode expor a predisposição genética do seu filho a alergias sazonais, enquanto que uma área com baixa concentração de pólen pode não o fazer. E você, o pai determina onde o seu filho vive.