Popular criaturas que mudam de formas no folclore são lobisomens e vampiros (na sua maioria europeus, canadianos, e de origem indígena americana/early americana), o huli jing da Ásia Oriental (incluindo o kitsune japonês e o kumiho coreano), e os deuses, deusas e demônios de numerosas mitologias, como o nórdico Loki ou o grego Proteus. A transformação para a forma de um lobo é especificamente conhecida como licantropia, e tais criaturas que passam por tal mudança são chamadas de licantropos. Teriantropia é o termo mais geral para mudanças humano-animais, mas raramente é usada nessa capacidade. Também era comum para divindades transformar mortais em animais e plantas.

Outros termos para metamorfos incluem metamorfos, o Navajo andador da pele, mímico, e theriantropo. O prefixo “were-“, vindo da antiga palavra inglesa para “man” (masculino ao invés de genérico), também é usado para designar metamorfos; apesar de sua raiz, é usado para indicar metamorfos fêmeas também.

Embora a idéia popular de um metamorfo seja de um ser humano que se transforma em algo mais, existem inúmeras histórias sobre animais que podem se transformar também.

Greco-RomanEdit

Exemplos de transfiguração na literatura clássica incluem muitos exemplos em Metamorfoses de Ovid, a transformação de Circe dos homens de Odisseu em porcos na Odisseia de Homero, e Lucius de Apuleius tornando-se um burro em O Cu Dourado. Proteus foi notado entre os deuses por sua transformação; tanto Menelaus como Ariseu o apreenderam para ganhar informações dele, e tiveram sucesso apenas porque se agarraram durante suas várias mudanças. Nereus disse a Heracles onde encontrar as Maçãs das Hespérides pelo mesmo motivo.

Acreditava-se que o Titã Metis, a primeira esposa de Zeus e a mãe da deusa Atena, era capaz de mudar sua aparência em qualquer coisa que ela quisesse. Em uma história, ela estava tão orgulhosa, que seu marido, Zeus, enganou-a para que ela se transformasse em uma mosca. Ele então a engoliu porque temia que ele e Metis tivessem um filho que fosse mais poderoso que o próprio Zeus. Metis, no entanto, já estava grávida. Ela permaneceu viva dentro da cabeça dele e construiu uma armadura para a filha dela. O estrondo da metalurgia dela fez Zeus ter uma dor de cabeça, então Hefesto cravou sua cabeça com um machado. Athena saltou da cabeça do seu pai, totalmente crescida, e em armadura de batalha.

Na mitologia grega, a transformação é muitas vezes um castigo dos deuses para os humanos que os atravessaram.

• Zeus transformou o rei Lycaon e seus filhos em lobos (daí a licantropia) como um castigo ou por matar os filhos de Zeus ou por lhe servir a carne do próprio filho assassinado de Lycaon, Nyctimus, dependendo da versão exata do mito.
• Ares designou Alectryon para vigiar os outros deuses durante o seu caso com Afrodite, mas Alectryon adormeceu, levando à sua descoberta e humilhação naquela manhã. Ares transformou Alectryon num galo, que sempre corta para sinalizar a manhã.
• Demeter transformou Ascalabus num lagarto por zombar de sua tristeza e sede durante sua busca por sua filha Persephone. Ela também transformou o rei Lyncus em lince por tentar assassinar seu profeta Triptolomeu.
• Atena transformou Aracne em aranha por desafiá-la como tecelão e/ou tecelagem de uma tapeçaria que insultava os deuses. Ela também transformou Nyctimene em uma coruja, embora neste caso tenha sido um ato de misericórdia, pois a menina desejava se esconder da luz do dia por vergonha de ser violada por seu pai.
• Artemis transformou Actaeon em um veado para espioná-la no banho, e ele foi mais tarde devorado por seus próprios cães de caça.
• Galantis foi transformada em doninha ou gato depois de interferir nos planos de Hera para impedir o nascimento de Heracles.
• Atalanta e Hippomenes foram transformados em leões depois de fazerem amor num templo dedicado a Zeus ou Cybele.
• Io era uma sacerdotisa de Hera em Argos, uma ninfa que foi violada por Zeus, que a transformou numa novilha para escapar à detecção.
• Hera castigou o jovem Tiresias, transformando-o numa mulher e, sete anos mais tarde, de novo num homem.
• King Tereus, sua esposa Procne e sua irmã Philomela foram todos transformados em pássaros (um arco, uma andorinha e um rouxinol respectivamente), depois de Tereus ter violado Philomela e cortado a língua dela, e por vingança ela e Procne serviram-lhe a carne do seu filho assassinado Itys.

Embora os deuses gregos pudessem usar punitivamente a transformação – como a Medusa, transformada em monstro por ter relações sexuais (violada na versão de Ovid) com Poseidon no templo de Atena – ainda mais frequentemente, os contos que a usam são de aventura amorosa. Zeus transformou-se repetidamente para se aproximar dos mortais como um meio de acesso:

• Danaë como uma chuva de ouro
• Europa como um touro
• Leda como um cisne
• Ganímedes, como uma águia
• Alcmene como seu marido Amphitryon
• Hera como um cuco
• Leto como uma codorniz
• Semele como um pastor mortal
• Io, como uma nuvem
• Nêmesis (Deusa da retribuição) transformada em ganso para escapar aos avanços de Zeus, mas ele se transformou em um cisne. Mais tarde ela carregou o ovo no qual Helena de Tróia foi encontrada.

Vertumnus transformou-se numa velha mulher para entrar no pomar de Pomona; ali, ele a persuadiu a casar com ele.

Em outros contos, a mulher apelou a outros deuses para protegê-la de estupro, e foi transformada (Daphne em loureiro, Cornix em corvo). Ao contrário de Zeus e de outros deuses, estas mulheres foram permanentemente metamorfosadas.

Num conto, Demeter transformou-se numa égua para escapar de Poseidon, mas Poseidon contra-transformou-se num garanhão para a perseguir, e teve sucesso no estupro. Caenis, tendo sido violada por Poseidon, exigiu dele que ela fosse transformada num homem. Ele concordou, e ela se tornou Caeneus, uma forma que ele nunca perdeu, exceto, em algumas versões, na morte.

Como recompensa final dos deuses por sua hospitalidade, Baucis e Filemon foram transformados, na morte deles, em um par de árvores.

Em algumas variantes do conto de Narciso, ele é transformado em flor de narciso.

Por vezes metamorfoses transformam objetos em humanos. Nos mitos de Jasão e Cadmus, uma das tarefas do herói era semear os dentes do dragão; ao serem semeados, eles se metamorfoseariam em guerreiros beligerantes, e ambos os heróis tinham que jogar uma pedra para enganá-los a lutar um contra o outro para sobreviver. Deucalion e Pyrrha repovoaram o mundo depois de uma enchente atirando pedras atrás deles; eles foram transformados em pessoas. Sabe-se também que o Cadmus se transformou em dragão ou serpente no final da sua vida. Pigmalião se apaixonou por Galatea, uma estátua que ele tinha feito. Afrodite teve piedade dele e transformou a pedra numa mulher viva.

Edita britânica e irlandesa

Fadas, bruxas e feiticeiros foram todos notados pela sua capacidade de transformação. Nem todas as fadas podiam mudar de forma, e algumas estavam limitadas a mudar de tamanho, como com os spriggans, e outras a algumas formas e outras fadas poderiam ter apenas a aparência de mudança de forma, através do seu poder, chamado “glamour”, para criar ilusões. Mas outras, como a Hedley Kow, poderiam mudar para muitas formas, e tanto os feiticeiros humanos quanto os sobrenaturais eram capazes de tais mudanças, e infligindo-as aos outros.

As bruxas poderiam se transformar em lebres e nessa forma roubar leite e manteiga.

Muitos contos de fadas britânicos, tais como Jack o Assassino Gigante e O Touro Negro de Norroway, apresentam a transformação de formas.

Mitologia CeltaEditar

Pwyll foi transformado por Arawn na própria forma de Arawn, e Arawn transformou-se em Pwyll, para que eles pudessem trocar de lugar durante um ano e um dia.

Llwyd ap Cil Coed transformou sua esposa e seus acompanhantes em ratos para atacar uma colheita em vingança; quando sua esposa é capturada, ele se transformou em três clérigos em sucessão para tentar pagar um resgate.

Math fab Mathonwy e Gwydion transformam flores em uma mulher chamada Blodeuwedd, e quando ela trai seu marido Lleu Llaw Gyffes, que é transformado em uma águia, eles a transformam novamente, em uma coruja.

Gilfaethwy cometeu estupro com a ajuda de seu irmão Gwydion. Ambos foram transformados em animais, durante um ano cada um. Gwydion foi transformado em veado, porca e lobo, e Gilfaethwy em corça, javali e loba. Todos os anos, eles tiveram um filho. A matemática transformou os três jovens animais em meninos.

Gwion, tendo acidentalmente tomado alguma da poção da sabedoria que Ceridwen estava preparando para seu filho, fugiu dela através de uma sucessão de mudanças que ela respondeu com mudanças próprias, terminando com ele sendo comido, um grão de milho, por ela como uma galinha. Ela ficou grávida, e ele renasceu numa nova forma, como Taliesin.

Contos abundam sobre o selkie, uma foca que pode remover a sua pele para fazer contacto com os humanos apenas por um curto período de tempo antes de ter de regressar ao mar. Os mitos de fundação do Clã MacColdrum de Uist incluem uma união entre o fundador do clã e um selkie transformador. Outra criatura assim é o selkie escocês, que precisa da sua pele de foca para recuperar a sua forma. Em The Great Silkie of Sule Skerry o (macho) selkie seduz uma mulher humana. Tais histórias em torno dessas criaturas são geralmente tragédias românticas.

Mito mitológico escocês apresenta metamorfos, o que permite às várias criaturas enganar, enganar, caçar e matar humanos. Espíritos aquáticos como o each-uisge, que habitam os lagos e cursos de água na Escócia, foram ditos aparecerem como um cavalo ou um jovem. Outros contos incluem kelpies que emergem de lagos e rios no disfarce de um cavalo ou mulher, a fim de ludibriar e matar viajantes cansados. Tam Lin, um homem capturado pela Rainha das Fadas, é transformado em todo tipo de animal antes de ser resgatado. Ele finalmente transformou-se num carvão em chamas e foi atirado para um poço, onde reapareceu na sua forma humana. O motivo de capturar uma pessoa segurando-o através de todas as formas de transformação é um fio comum em contos populares.

Talvez o mito irlandês mais conhecido seja o de Aoife que transformou seus enteados, os Filhos de Lir, em cisnes para se livrar deles. Da mesma forma, no Tochmarc Étaíne, Fuamnach zelosamente transforma Étaín em uma borboleta. O exemplo mais dramático de mudança de formas no mito irlandês é o de Tuan mac Cairill, o único sobrevivente do assentamento de Partholón na Irlanda. Em sua longa vida de séculos ele se tornou sucessivamente um veado, um javali, um falcão e finalmente um salmão antes de ser comido e (como no cortejo de Étaín) renascido como humano.

O Púca é uma fada celta, e também um metamorfo hábil. Ele pode transformar-se em muitas formas diferentes e aterradoras.

Sadhbh, a esposa do famoso herói Fionn mac Cumhaill, foi transformada em veado pelo druida Fer Doirich quando ela desdenhou os seus interesses amorosos.

NorseEdit

Há uma quantidade significativa de literatura sobre transfiguradores que aparecem em uma variedade de contos nórdicos.

Na Lokasenna, Odin e Loki zombam um do outro por terem tomado a forma de fêmeas e crias amamentadas às quais eles deram à luz. Uma Edda do século XIII relata Loki tomando a forma de uma égua para carregar o corcel de Odin Sleipnir, que foi o cavalo mais rápido que já existiu, e também a forma de uma loba para carregar Fenrir.

Svipdagrado enfureceu Odin, que o transformou em um dragão. Apesar de sua aparência monstruosa, sua amante, a deusa Freyja, recusou-se a deixar seu lado. Quando o guerreiro Hadding encontrou e matou Svipdagr, Freyja o amaldiçoou para ser atormentado por uma tempestade e evitou como a peste para onde quer que fosse. Na Hyndluljóð, Freyja transformou seu protegido Óttar em um javali para escondê-lo. Ela também possuía um manto de penas de falcão que lhe permitiu transformar-se num falcão, que Loki emprestou de vez em quando.

A saga Volsunga contém muitos personagens que mudam de forma. A mãe de Siggeir transformou-se num lobo para ajudar a torturar os seus cunhados derrotados com mortes lentas e ignominiosas. Quando um, Sigmund, sobreviveu, ele e seu sobrinho e filho Sinfjötli mataram homens usando peles de lobo; quando eles mesmos doaram as peles, eles foram amaldiçoados a se tornarem lobisomens.

O anão Andvari é descrito como sendo capaz de se transformar magicamente em um lúcio. Alberich, seu homólogo no Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner, usando o Tarnhelm, assume muitas formas, incluindo uma serpente gigante e um sapo, numa tentativa falhada de impressionar ou intimidar Loki e Odin/Wotan.

Fafnir era originalmente um anão, um gigante ou mesmo um humano, dependendo do mito exato, mas em todas as variantes ele se transformou em um dragão – um símbolo de ganância – enquanto guardava seu esconderijo mal adquirido. Seu irmão, Ótr, gostava de passar o tempo como uma lontra, o que o levou a matar acidentalmente por Loki.

Na Escandinávia, existiu, por exemplo, a famosa raça de lobisomens conhecida com o nome de Maras, mulheres que assumiram a aparência da noite à procura de enormes monstros meio-humanos e meio-lobos. Se uma fêmea à meia-noite estica a membrana que envolve o potro quando ele é trazido à luz, entre quatro paus e rasteja através dele, nua, ela terá filhos sem dor; mas todos os meninos serão xamãs, e todas as meninas Maras.

O Nisse é às vezes dito que é um metamorfo. Esta característica também é atribuída a Huldra.

Gunnhild, Mãe de Reis (Gunnhild konungamóðir) (c. 910 – c. 980), uma figura quase histórica que aparece nas Sagas islandesas, segundo a qual ela era a esposa de Eric Bloodaxe, foi creditada com poderes mágicos – incluindo o poder de transfigurar e transformar à vontade em um pássaro. Ela é a personagem central do romance Mãe de Reis de Poul Anderson, que desenvolve consideravelmente suas habilidades de transfigurar formas.

Outra loreEdit

ArmenianEdit

Na mitologia armênia, os transfiguradores incluem o Nhang, um monstro serpentino do rio que pode se transformar em uma mulher ou foca, e irá afogar humanos e então beber seu sangue; ou o benéfico Shahapet, um espírito guardião que pode aparecer como um homem ou uma cobra.

IndianEdit

Ancient Indian mythology tells of Nāga, cobras que às vezes podem assumir a forma humana. As escrituras descrevem Rakshasa (demônios) que se transformam em formas animais para enganar os humanos. O Ramayana também inclui os Vanara, um grupo de humanóides apeliques que possuíam poderes sobrenaturais e podiam mudar as suas formas.

Yoginis estavam associados ao poder de transformar formas em animais fêmeas.

Na fábula indiana The Dog Bride from Folklore of the Santal Parganas de Cecil Henry Bompas, um pastor de búfalos apaixona-se por um cão que tem o poder de se transformar numa mulher quando toma banho.

Em Kerala, havia uma lenda sobre o clã Odiyan, que no folclore de Kerala são homens que se acredita possuírem habilidades de mudança de formas e podem assumir formas animais. Diz-se que os Odiyans habitavam a região de Malabar em Kerala antes do uso generalizado da eletricidade.

PhilippinesEdit

A mitologia Filipina inclui o Aswang, um monstro vampírico capaz de se transformar em morcego, um grande cão preto, um gato preto, um javali preto ou alguma outra forma para perseguir humanos à noite. O folclore também menciona outros seres como os Kapre, o Tikbalang e o Engkanto, que mudam suas aparências para cortejar belas donzelas. Além disso, os talismãs (chamados de “anting-anting” ou “birtudes” no dialeto local), podem dar aos seus donos a capacidade de se moldarem. Em um conto, Chonguita the Monkey Wife, uma mulher é transformada em macaco, só se tornando humana novamente se ela puder se casar com um homem bonito.

TatarEdit

Tatar folclore inclui Yuxa, uma cobra de cem anos que pode se transformar em uma bela jovem mulher, e procura se casar com homens a fim de ter filhos.

ChineseEdit

Mitologia chinesa contém muitos contos de transfiguradores de animais, capazes de assumir a forma humana. O mais comum desses metamorfos é o huli jing, um espírito de raposa que geralmente aparece como uma bela mulher jovem; a maioria é perigosa, mas alguns se caracterizam como as heroínas das histórias de amor. Madame White Snake é uma dessas lendas; uma cobra apaixona-se por um homem, e a história conta as provações que ela e seu marido enfrentaram.

JapaneseEdit

No folclore japonês ōbake são um tipo de yōkai com a capacidade de se transformar em formas. A raposa, ou kitsune está entre as mais conhecidas, mas outras criaturas como a bakeneko, a mujina e a tanuki.

KoreanEdit

Korean mythology também contém uma raposa com a capacidade de “shapeshift”. Ao contrário das suas homólogas chinesa e japonesa, a kumiho é sempre malévola. Normalmente sua forma é de uma bela mulher jovem; um conto conta um homem, um aspirante a sedutor, revelado como um kumiho. A kumiho tem nove caudas e como ela deseja ser uma humana completa, ela usa sua beleza para seduzir os homens e comer seus corações (ou, em alguns casos, fígados onde a crença é que 100 fígados a transformariam em um verdadeiro humano).

SomaliEdit

Na mitologia somali Qori ismaris (“Aquele que se esfrega com um bastão”) era um homem que se podia transformar num “Hyena-man” esfregando-se com um bastão mágico ao cair da noite e repetindo este processo poderia voltar ao seu estado humano antes do amanhecer.

Southern AfricaEdit

ǀKaggen é o Louva-a-Deus, um demi-urge e herói popular do povo de ǀXam da África Austral. Ele é um deus trapaceiro que pode moldar a mudança, geralmente tomando a forma de um louva-a-deus, mas também um elande, um piolho, uma cobra e uma lagarta.

Trinidad e TobagoEdit

O Ligahoo ou loupa-garou é o metamorfo do folclore de Trinidad e Tobago. Acredita-se que esta habilidade única seja transmitida em algumas antigas famílias crioulas, e geralmente é associada com feiticeiros e praticantes de magia africana.

Mapuche (Argentina e Chile)Edit

Slavic MythologyEdit

Na mitologia eslava, um dos principais deuses Veles era um deus transfigurador dos animais, da magia e do submundo. Ele era frequentemente representado como um urso, lobo, cobra ou coruja. Ele também se tornou um dragão enquanto lutava com Perun, o deus eslavo da tempestade.

FolktalesEdit

• No conto finlandês The Magic Bird, três jovens feiticeiras tentam assassinar um homem que continua a reviver. A sua vingança é transformá-las em três éguas negras e fazê-las aproveitar até que ele fique satisfeito.
• Em The Laidly Worm of Spindleston Heugh, uma lenda nordestina do século XIII, a Princesa Margaret de Bamburgh é transformada em dragão pela sua madrasta; o seu motivo surgiu, como o da madrasta da Branca de Neve, a partir da comparação da sua beleza.
• Na balada infantil 35, “Allison Gross”, o título bruxa transforma um homem num wyrm por se recusar a ser seu amante. Este é um motivo encontrado em muitas lendas e contos folclóricos.
• No conto alemão O Noivo da Rã , gravado pelo folclorista e etnógrafo Gustav Jungbauer, o terceiro de três filhos de um agricultor, Hansl, é forçado a casar com uma rã, que eventualmente se revela uma bela mulher transformada por um feitiço.
• Em algumas variantes dos contos de fadas, tanto O Príncipe da Rã ou mais comumente A Princesa da Rã e a Besta, da Bela e da Besta, são transformados como uma forma de punição por alguma transgressão. Ambos são restaurados às suas verdadeiras formas após ganharem o amor de um humano, apesar da sua aparência.
• No mais famoso conto popular lituano Eglė a Rainha das Serpentes, Eglė transforma irreversivelmente os seus filhos e ela própria em árvores como castigo por traição enquanto o seu marido é capaz de reversivelmente se transformar em serpente à vontade.
• No Leste do Sol e Oeste da Lua, o herói é transformado em urso pela sua perversa madrasta, que deseja forçá-lo a casar com a filha dela.
• Em The Marmot Queen de Italo Calvino, uma rainha espanhola é transformada em roedor por Morgan le Fay.
• Em The Mare of the Necromancer, um conto italiano de Turim de Guido Gozzano, a princesa de Corelandia é transformada em cavalo pelo barão necromante por se recusar a casar com ele. Apenas o amor e a inteligência de Cândido salvam a princesa do feitiço.
• O Veado na Madeira, um conto napolitano escrito por Giambattista Basile, descreve a transformação da princesa Desiderata em corça por uma fada ciumenta.
• De um livro croata de contos, Sessenta Contos Folclóricos de Fontes Exclusivamente Eslavas de A. H. Wratislaw, a fábula intitulada “A loba” fala de uma enorme loba com o hábito de se transformar em mulher de vez em quando, tirando-lhe a pele. Um dia um homem testemunha a transformação, rouba-lhe a pele e casa com ela.
• Os Filhos do Mercador é uma história finlandesa de dois irmãos, um dos quais tenta ganhar a mão da filha malvada do czar. A menina não gosta do seu pretendente e tenta matá-lo, mas ele a transforma em uma bela égua que ele e seu irmão montam. No final ele a transforma de volta em uma menina e se casa com ela.
• Em Dapplegrim se a jovem encontrasse a princesa transformada duas vezes e se escondesse dela duas vezes, eles se casariam.
• No conto literário A Princesa Mendiga, a fim de salvar seu amado príncipe, a Princesa Yvonne cumpre as tarefas do cruel rei Ironheart e se transforma em uma mulher velha.