Durante eras de tempo, a humanidade procurou um alívio eficaz da dor através do uso de medicamentos naturais aplicados topicamente sobre uma área dolorosa ou lesionada. Quando alguma parte do corpo é lesada, a resposta inata e natural é esfregar a área afligida. Este ato de esfregar em si parece ser terapêutico; no entanto, o uso de ervas quando aplicadas topicamente pode melhorar a resposta de cura. Muitos botânicos oferecem excelente alívio de dor e inflamação quando massajados sobre músculos, tendões, ligamentos e articulações que estão doloridos, sensíveis ou traumatizados.

Boswellia (Boswellia serrata)

Boswellia é uma erva bem pesquisada que é um anti-inflamatório útil e pode ser usada tanto interna como topicamente. Para uma discussão completa sobre Boswellia, por favor visite a secção abaixo em “Botanicals Taken Orally” abaixo.

Tela (Radix dipsacus)Xu Duan

Tela é frequentemente referida como Dipsacus. É uma planta de floração alta e dramática que tem sido usada como um ‘pente’ tanto para cuidar de pêlos animais e humanos como para puxar lã em um tear. É comumente usada em fórmulas para a osteoartrose na Medicina Tradicional Chinesa. O Dipsacus tonifica o fígado e os rins, dois dos órgãos mais afectados na artrite. O Dipsacus ajuda a fortalecer os ossos e tendões e previne danos por desgaste. Também promove a circulação do sangue e ajuda a “humedecer” as articulações. Enquanto a pesquisa sobre Dipsacus como erva solo é escassa na literatura médica, Dipsacus tem mostrado eficácia clínica no tratamento da artrite como parte de fórmulas de MTC como Wangbi Chongji7 e Shuguan Wenjing.8

Angélica (Angelica pubescence, Angelica dahuricae)

O gênero Angelica tem muitas espécies que são tradicionalmente usadas para ajudar na movimentação do Qi e do sangue, eliminando bloqueios na parte afetada do corpo. Tanto aplicações tópicas quanto orais têm demonstrado ação anti-nociceptiva, mitigando assim a dor e a sensibilidade.9,10

Ruta (Ruta graveolens)

Ruta contém muitos flavonóides anti-inflamatórios,11 que podem inibir a inflamação e reduzir os danos oxidativos relacionados à artrite e outras condições inflamatórias.12 A Ruta é particularmente útil para ligamentos e músculos apertados após lesões. Pode ser usado topicamente ou em doses homeopáticas. A arruda não deve ser usada internamente devido a problemas de toxicidade.

Aconite (Aconitum napellus)

O grande curandeiro Paracelsus foi citado como dizendo… “Tudo é veneno…nada é veneno…apenas a dose permite que algo não seja venenoso. “Substâncias tóxicas podem ser inofensivas em pequenas doses, enquanto substâncias normalmente inofensivas podem ser mortíferas se consumidas em excesso: Mesmo água !

Aconite, também referida como Monkshood, é uma erva temida por muitos devido aos seus poderosos efeitos e alto grau de toxicidade. No entanto, na dose pequena adequada, é inigualável nos seus efeitos analgésicos. Aconita primeiro estimula e depois seda os nervos que estão envolvidos com a dor, o tacto e a temperatura. O formigueiro inicial dá lugar a uma acção anestésica prolongada e contínua. O famoso MD Eclético, Dr. Ellingwood, descobriu que a aconita pode ser extremamente útil no alívio de dores agudas. Ele sugeriu,… “talvez a influência mais imediata que se pode obter na dor aguda seja colocar 5 gotas de Mentol e Aconite cada uma na palma da mão e segurá-la sobre o assento da dor por 2-3 minutos. O efeito é instantâneo e maravilhoso”. Um dos alcalóides encontrados na Aconite, a mesaconitina, mostra uma eficácia no alívio da dor maior do que a que pode ser alcançada pelo uso da morfina.13 No entanto, o mecanismo de ação difere, já que a mesaconitina não se liga aos receptores opióides, mas através de receptores 5-HT (receptores 5-hidroxitriptriptamina).14 A Lei dos Medicamentos de 1968 recomenda o uso de aconite em preparações tópicas que não exceda 1,3 partes de aconite a 100 partes do requerente tópico. Isto foi encontrado abaixo da quantidade que pode causar uma reação tóxica.

Bryonia (Bryonia alba)

Os médicos Eclectic proeminentes no final de 1800 e início de 1900, recomendaram doses minúsculas de bryonia como remédio para a artrite. Indicações para a bryonia incluem:
1) Articulações vermelhas ou quentes
2) Dor nas articulações que é pior com esforço e melhor com repouso ou após a aplicação
suporte como uma cinta ou atadura de ás
3) Dor nas articulações que é pior com tempo frio e úmido, mas melhorado pelo calor

Bryonia contém vários glicosídeos amargos incluindo bryonin, bryoamaride, bryoniosides A-G, bryodulcoside, cucurbitacinas, dihidrocucurbitacinas, bryoioside, cabenoside e ácido crisofanico.15

Cayenne (Capsicum spp.)

A oleorresina, capsicum, é uma resina encontrada em muitas espécies de “pimentos quentes”. Os xamãs e curandeiros usavam tradicionalmente o capsicum como fricção da pele para a dor. Estudos científicos mais recentes provaram que esta acção esgota a “Substância P”, um químico libertado em resposta a lesões e inflamações, que se acredita ser superabundante nos nervos periféricos de pacientes com artrite, fibromialgia e outras síndromes dolorosas.

A capsicina liga-se a nociceptores na pele, que estimulam as fibras aferentes de dor nos nervos A e C não mielinizadas. Um dos principais receptores é o Receptor Vanilloid 1 (VR1). Os VR1s são encontrados nos neurônios periféricos da pele, especificamente nas fibras nervosas A e C. Alguns VR1s são encontrados no cérebro, notadamente os VRs glutaminérgicos existem no hipotálamo onde acredita-se que estejam associados à mediação de ações hipotérmicas.16,17 VR1 é um canal catiônico não seletivo que medeia os estímulos de gatilhos químicos e físicos, incluindo calor, baixo pH, capsaicina e bi-produtos químicos liberados devido à inflamação. Quando o receptor VR1 não é ativado ele permanece fechado. Na ativação (ou seja, ligação da capsaicina), o canal VR1 se abre. Quando a capsaicina se liga e o canal VR1 se abre, uma inundação de íons de cálcio resulta em uma despolarização do nervo e em um potencial de ação. Quando os neurônios que contêm esses receptores são estimulados, eles liberam o neurotransmissor, a substância P. A substância P comunica uma mensagem percebida como uma coceira, sensação de queimação ou dor. Se a terapia com capsicum é repetida com frequência, o corpo não consegue repor a substância P rapidamente o suficiente para desencadear a percepção de dor. O nível esgotado da substância P resulta em analgesia para muitos tipos de dor: dor nociceptiva (transmitida por vias fisiológicas normais), dor neuropática (devido à neuropatia diabética), herpes zóster, síndrome da dor pós-amputação e neuralgia do trigêmeo.16,17 Além do esgotamento da substância P, alguns pesquisadores descobriram que o tratamento contínuo com capsaicina resulta em uma destruição irreversível dos terminais aferentes primários relacionados aos nervos periféricos, levando à analgesia. Se o tratamento com capsaicina for interrompido, os nervos podem se regenerar, levando a um retorno da sensação e dor.18,19

Ginger (Zingiber officinale)

Ginger é uma planta medicinal que tem sido amplamente utilizada em medicamentos chineses, ayurvédicos e Tibb- Unani herbal em todo o mundo desde a antiguidade. Tem aplicações para uma vasta gama de doenças não relacionadas que incluem artrite, reumatismo, entorses, dores musculares, dores de garganta, cólicas, prisão de ventre, indigestão, náuseas, vômitos, hipertensão, demência, febre, doenças infecciosas e helminthiasis.20 O nome Gengibre é derivado de um antigo nome sânscrito, ‘singabera’ (cresce como um chifre), que descreve de perto a aparência do rizoma de gengibre. O gengibre contém zingerberol, gingeróis, shogaols, bisaboleno, borneol, zingabaina e capsaicina.21 O gengibre suprime a síntese da prostaglandina através da inibição da ciclooxigenase-1 e ciclooxigenase-2, e suprime a biossíntese do leucotrieno através da inibição da 5-lipoxigenase, bem como modulando a citocina, NF-Kappa Beta. A dupla inibição da ciclooxigenase e da 5-lipoxigenase distingue o gengibre dos anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), sendo parcialmente responsável pelo seu perfil terapêutico positivo, enquanto tem menos efeitos colaterais do que os anti-inflamatórios não-esteróides.22,23 O gengibre tem demonstrado diminuir a dor na artrite. Estudos demonstraram fortes propriedades antiinflamatórias e anodinâmicas que podem ser úteis na osteoartrite, artrite reumatóide e artrite gotosa.24-26 O gengibre demonstrou ser excelente como aplicação tópica para dor,27 e também pode ser ingerido.28

Cinnamon (Cinnamonium spp.)

Cinnamon é a fonte de um óleo medicinal penetrante, derivado da casca {cortex} dos galhos ou folhas de uma árvore tropical. Na medicina chinesa, a canela é uma das ervas de aquecimento mais utilizadas para promover a circulação nas articulações e membros.29 A canela também ajuda na regulação do açúcar no sangue, o que ajuda o corpo a controlar a inflamação geral. A aplicação tópica da canela ajuda a melhorar a circulação e a aliviar o desconforto. Quando aplicada topicamente, a Canela pode ruborizar a pele e produzir uma sensação de aquecimento.

Quando esfregada em articulações, ligamentos e músculos dolorosos e rígidos, a medicina tradicional chinesa acredita que ela “revigora o sangue e alivia a estagnação, aliviando assim a dor”. O óleo de canela aplicado topicamente actua para libertar as bradicininas. A aplicação contínua resulta no esgotamento das bradicininas e redução das dores musculares e articulares.30 A canela também pode modular a inflamação influenciando os receptores NfKB.31

Wintergreen (Gaultheria procumbens)

Wintergreen é um arbusto sempre-verde de crescimento baixo, encontrado nos bosques húmidos do leste dos Estados Unidos. O salicilato de metilo é um dos principais componentes que ocorre naturalmente no óleo verde de inverno, que é expresso a partir da planta. Tem um aroma distinto e agradável, e é frequentemente utilizado como extracto para aromatizar. O salicilato de metila tem propriedades químicas semelhantes ao ácido salicílico – um composto semelhante à aspirina com a capacidade de acalmar
Pain.32 O salicilato de metila é um ingrediente comum encontrado em muitas salvas e pomadas. Muitas empresas optam pelo uso de metisalicilato sintético, de base petroquímica, em vez do óleo natural de Wintergreen.

Peppermint (Mentha piperita)

Menthol é um dos principais óleos essenciais derivados da hortelã-pimenta, e tem sido historicamente utilizado na Medicina Tradicional Chinesa (MTC). O mentol age como um poderoso analgésico quando aplicado topicamente para vários tipos de dor.33-34 Quando o mentol é aplicado na pele, produz inicialmente uma sensação de arrefecimento nas áreas inflamadas, seguida por um calor profundo.