Olá, caros viajantes e amigos da Exotik Mayan Tours e da Riviera Maya! No posto de hoje, nossas “sandálias descalças” nos levam a pisar e passear pelo jogo de bola Maia nos campos de bola mais antigos do mundo que você pode descobrir por si mesmo ao fazer a excursão a Chichen Itza, Ek Balam ou a excursão a Coba, então eu o convido a fazer um “chela” enquanto mergulhamos na história e nos meandros do famoso “jogo de bola Maia”. Você não vai encontrá-lo no sítio arqueológico de Tulum, pois estas ruínas na beira da Riviera Maya foram construídas em uma fase posterior.

O que é a Pelota Maia

O jogo da bola foi um ritual profundamente enraizado nas culturas mesoamericanas que serviu propósitos além do simples evento esportivo, sendo, entre outros, uma forma de desanuviar tensões ou resolver conflitos sem recorrer à guerra, permitindo que disputas fossem resolvidas em um campo de jogo ao invés de um campo de batalha. Aparentemente, disputas por terra, tributo, contratos comerciais, etc.

Esta teoria de manutenção de limites poderia ser uma explicação para a distribuição irregular destes campos de jogo.

A Lenda do Popol Vul

No “Popol Vul”, o livro sagrado dos Maias, está relacionado que, na época da criação do universo, Hunahpú e seu irmão estavam jogando bola em uma área próxima ao submundo, Isto perturbou os senhores locais, levando-os a enviar corujas para atraí-los para o campo de futebol de Xibalba, localizado no extremo ocidental do submundo. Apesar de estarem rodeados de perigo, e por exaustão, os irmãos adormecem, são capturados, sacrificados e enterrados no campo de futebol. Hunahpú é decapitado e sua cabeça é colocada em uma árvore, dando à luz a primeira cabaça. Na passagem de uma deusa, a cabeça de Hunahpú cospe em suas mãos, fazendo a deusa conceber e dar à luz dois gêmeos que seriam chamados de Hunahpú e Ixbalanqué, que representariam o lado luminoso e teriam que enfrentar os seres das trevas através do jogo de bola, em uma luta que foi resolvida na quadra de Chichén Itzá, considerada na época como o “Maracanã” da época.

Naqueles tempos, os gêmeos desafiaram os deuses da morte e desceram ao submundo para vingar as mortes de seu pai e tio através deste jogo, conhecido na língua maia como “pok ta pok”, pelo som que a bola fazia quando batia no chão e nas paredes dos campos.

De acordo com a história, Hunahpú e Ixbalanqué e os senhores da morte tiveram um encontro difícil, buscando a vitória a todo custo, acertando a bola com seus quadris para lançá-la cada vez mais longe e em maior velocidade, enquanto os ghouls responderam com habilidade a cada um dos golpes da bola. Os gêmeos foram vitoriosos, embora não tenham conseguido ressuscitar seu pai e mais tarde seriam sacrificados para se tornarem, segundo a lenda, o Sol e a Lua.

Popularização da bola Maia

Na época do seu florescimento, quando o território sul da Mesoamérica, que inclui a península de Yucatan, foi povoado com numerosas cidades, os Maias construíram um ou mais campos de bolas em cada uma dessas cidades para comemorar a façanha dos gêmeos. Desde então, antes de iniciar um jogo, todos os jogadores tinham que rezar a Hunahpú, já considerado um deus na mitologia Maia.

O espaço, pátio ou quadra onde o jogo era jogado tinha uma conotação semelhante aos “planos celestes”, de modo que os jogadores eram transformados em seres luminosos como o sol, a lua ou as estrelas; especula-se que as metas de pedra representavam o nascer do sol, o pôr-do-sol e os equinócios. Deve-se notar que não há um tamanho de quadra padrão; o tamanho do campo de jogo varia de lugar para lugar. O campo de bolas nas ruínas de Chichén Itzá é especialmente notável, pois é o maior campo de bolas de toda a Mesoamérica, com 166 metros de comprimento, 68 metros de largura e com paredes laterais verticais de 7,5 metros de altura. Dadas as características deste campo e a altura dos arcos é provável que tenha sido jogado com algum tipo de raquete que atirou a bola de borracha.

Características da bola Maia

O jogo da bola era um jogo de equipa, semelhante ao voleibol, em que a bola era passada de um lado para o outro utilizando apenas os quadris, ombros e cotovelos. As equipes aparentemente consistiam de um mínimo de dois e um máximo de cinco jogadores (dependendo do tamanho da quadra) que cobriam a cabeça e os cotovelos com almofadas protetoras chamadas Pix’om.

Este esporte, considerado o esporte de equipe mais antigo do mundo com cerca de 2500 anos de idade, já tinha árbitros que aplicavam as regras do jogo.

O jogo foi jogado em uma grande estrutura de alvenaria e, embora haja variações no tamanho, em geral todos os campos consistem em uma quadra longa e estreita ladeada por paredes com superfícies horizontais e inclinadas.

Acredita-se que originalmente não tinha aros e o objetivo era simplesmente que a bola não caísse no chão. Os arcos foram adicionados mais tarde e, embora não seja muito claro, acredita-se que a partir desse momento uma equipe poderia ganhar quando colocasse a bola através do aro e marcasse pontos tocando-a com o aro.

A bola era pesada, feita de borracha sólida e saltou devido à vulcanização da borracha, um processo resultante da mistura da sálvia da seringueira com cinquenta por cento do resultado da moagem da videira Ipomoea Alba. Os espanhóis disseram que a bola parecia estar enfeitiçada, pois nunca tinham visto um objecto que pudesse saltar tanto.

A roupa dos jogadores consistia numa tanga e antebraços de couro e protectores de anca. Em algumas culturas foi adicionado ao vestuário um cinto de vime grosso ou de madeira coberto com couro.

Os mistérios relacionados

A associação entre o sacrifício humano e o jogo da bola aparece no registro arqueológico relativamente tarde, após o período clássico.

Imagens de prisioneiros cativos eram frequentemente mostradas na arte Maia e supõe-se que estes prisioneiros foram sacrificados após um ritual de jogo de bola manipulado.

No entanto, em vez de prisioneiros semi-nus e maltratados, os frisos em Chichén Itzá mostram o sacrifício de jogadores, provavelmente o capitão da equipa.

Há alguma controvérsia e várias teorias, pois poderiam estar decapitando tanto o perdedor do jogo quanto o vencedor, neste último caso explicado como uma oferta do melhor sangue aos deuses.

Na versão asteca do jogo, os crânios dos membros da equipe perdedora foram colocados em “calaveras” ao lado do campo, e seu sangue foi oferecido como oferenda como alimento para os deuses.

Estas “sandálias descalças” tiveram a oportunidade, em duas ocasiões, de observar “in situ” os frisos de Chichén Itzá, bem como um grupo de crânios embutidos em uma das paredes. A verdade é que é arrepiante.

Estes frisos imortalizam a decapitação e mostram as sete serpentes vermelhas que saem do pescoço dos imolados.

Existem várias teorias e conclusões sobre este jogo de bola Maia, tão envolto em mistério como tantas outras coisas da civilização Maia e, embora o mistério persista e as provas de vida e morte deste povo singular e místico não deixam ninguém indiferente, fiquem tranquilos, caros amigos, que na Playa del Carmen o máximo que podem encontrar são os crânios da famosa Catrina e lembranças com alusões a este jogo mítico.