Há muito tempo que se sabe que a presença do pai no lar é importante para o bem-estar positivo das famílias, bairros e jovens. Os pais que participam ativamente na vida de suas famílias proporcionam uma fonte constante de estabilidade e apoio. As consequências de tal apoio impactam toda uma série de resultados de desenvolvimento da criança, incluindo comportamento, acadêmicos e saúde. Os pais envolvidos também são mais propensos a se envolverem em comportamentos positivos de parentalidade, como intervenção acadêmica1 e disciplina construtiva.2

Promover a paternidade responsável, então, deve ser o foco das instituições, bem como dos esforços das bases na sociedade. Os pais envolvidos ajudam a criar jovens bem ajustados. O que acontece, porém, quando há impedimentos tanto para a presença quanto para a participação dos pais na vida dos filhos, particularmente dos pais Negros3?

Os conservadores muitas vezes abordam esta questão argumentando que os pais Negros não estão adequadamente presentes e envolvidos com suas famílias. Eles pressionam para criar políticas que incentivem o casamento entre famílias, particularmente entre famílias negras, como uma forma de promover o bem-estar e o sucesso das crianças. A sequência de sucesso, por exemplo, sugere que os indivíduos têm maior probabilidade de evitar a pobreza e ter sucesso se terminarem a sua educação, obtiverem emprego a tempo inteiro, casarem e depois terem filhos – nessa ordem. A ideia em si parece intuitiva e positiva. Afinal, os proponentes afirmam que esta encomenda criaria famílias Negras mais estáveis e bem sucedidas. Os críticos, no entanto, apontam que a seqüência de sucesso desconsidera os impedimentos que o esforço individual nem sempre pode superar. Como Brian Alexander escreveu no The Atlantic, ela “enquadra convenientemente as desigualdades estruturais (isto é, alto desemprego, falta de educação, discriminação racial, etc.) como assuntos de escolha individual “4 . É por isso que a remoção de barreiras à igualdade estrutural é igualmente importante para o sucesso das famílias – especialmente das famílias Negras.

A parcela de crianças Negras nascidas de mães solteiras mais do que triplicou de cerca de 24% em 1960 para quase 70% em 2018, indicando que os pais Negros são menos propensos a viver em lares com seus filhos do que os pais de outras raças. Mas é importante notar que a proporção de crianças em famílias monoparentais entre todas as raças aumentou dramaticamente desde os anos 60. Além disso, sabemos agora que entre os pais não-residenciais, os pais negros estão mais envolvidos do que os pais hispânicos e compartilham mais responsabilidades e geralmente co-pais melhores do que os pais brancos ou hispânicos não-residenciais.5 Ainda assim, os pais negros não-residenciais enfrentam uma miríade de barreiras para serem um apoio estável e consistente aos seus filhos por causa de outros desafios sistêmicos que os conservadores muitas vezes ignoram.

Num próximo relatório abrangente, “The Blueprint-Reimagining the Narrative of the Black Father”, delineamos os factores que são necessários para compreender o pai negro, tais como os desafios económicos que resultam de ter taxas mais baixas de mobilidade ascendente e taxas mais elevadas de mobilidade descendente do que os brancos, levando a grandes disparidades de rendimentos que persistem ao longo das gerações.6 Estes factores económicos podem ter um impacto substancial e negativo nas famílias negras em tempo real. Ao examinar a resposta à pandemia da COVID-19, por exemplo, muitas famílias Negras se viram vulneráveis e incapazes de manter suas famílias com poucos ou nenhum ativo líquido.

Os resultados educacionais diferenciados também são uma barreira para o sucesso das famílias Negras. Os homens negros, por exemplo, ainda experimentam maiores impedimentos para se formarem na faculdade e quando o fazem, é mais provável que se formem em instituições com fins lucrativos com maiores montantes de dívida universitária.7

As disparidades físicas e mentais são outro fator raramente abordado como significativo para o bem-estar dos pais (e, portanto, das famílias) de cor. Por exemplo, homens negros experimentam os piores resultados de saúde de qualquer outro grupo demográfico e, aos 45 anos de idade, os homens negros têm uma expectativa de vida que é três anos menor que os homens brancos não-hispânicos.8 A saúde precária é frequentemente sintomática de pobreza. A saúde, por sua vez, tem um impacto na pobreza sustentada. Esta relação cíclica deve ser desembrulhada ao identificar por que a pobreza é predominantemente a situação de certas pessoas marginalizadas.

Promover a paternidade responsável é agora mais importante do que nunca. O mundo está exigindo mudanças positivas, e os pais negros precisam estar no leme.

Finalmente, a mídia desempenha um grande papel na forma como os pais negros são vistos na sociedade. Há muitos mitos da mídia que devem ser abordados e dissipados relacionados aos Negros em geral e aos pais Negros em particular. Por exemplo, as reportagens ou representações da mídia muitas vezes deturpam os pais Negros como pais “ausentes” que abandonam seus filhos ao conectar nascimentos não conjugais com o envolvimento dos pais. Pesquisas nos dizem, entretanto, que muitos pais Negros estão profundamente envolvidos com seus filhos, e separação física nem sempre é sinônimo de falta de envolvimento do pai.9 Segundo a socióloga Patricia Hill Collins, essas “imagens controladoras” moldam o pensamento das pessoas sobre certos grupos depois de serem expostas a representações negativas repetidamente.10 Deixadas sem controle, elas podem tornar as políticas e os legisladores insensíveis à situação dos pais Negros.

Por que essas coisas importam? Porque não é suficiente discutir a paternidade negra sem também compreender o contexto dentro do qual os homens negros operam.

Even assim, é claro que as crianças Negras precisam dos seus pais. Embora os protestos em resposta à matança de negros desarmados tenham sido pacíficos, o saque e a violência perpetrados por poucos devem ser abordados. Foi doloroso ver jovens – negros e brancos a invadir edifícios e a roubar mercadorias. Essas imagens nos lembram que para muitos desses jovens, os pais provavelmente não estão na foto.

Talvez se mais pais fossem residentes, eles poderiam falar com seus filhos sobre como canalizar adequadamente a raiva e a frustração ao mesmo tempo em que eles têm “a conversa” com eles. “A Conversa” é uma conversa importante que os pais negros muitas vezes têm com seus filhos negros sobre como lidar com a polícia quando eles são parados para que eles possam chegar em casa em segurança depois de uma noite fora com os amigos. Talvez um aumento de pais residenciais significaria que mais pais estão em casa para consolar seus filhos à noite, quando eles temem que sua família e amigos não cheguem em casa depois de uma parada de trânsito de rotina.

É por isso que promover a paternidade responsável é mais importante agora do que nunca. O mundo está exigindo mudanças positivas, e os pais negros precisam estar no leme. Se os pais negros forem erguidos, as famílias negras serão mais fortes. Mas essa mudança necessária não acontecerá se a promoção da “paternidade responsável” for usada para culpar um grupo de pessoas que são frequentemente “marcadas” pelo tempo em que estão na idade escolar. Ao contrário, isso deve significar que enquanto a América olha interiormente para como podemos ser uma nação melhor, nós procuramos entender o quadro completo do que significa ser um pai negro na América. Significa levar em consideração as mudanças que precisam ser feitas na sociedade, mesmo quando trabalhamos para construir o caráter e a determinação do homem negro. Significa afirmar os pais negros e as vidas negras, em geral. Significa declarar que os pais Negros são importantes.

Kenneth Braswell é marido e pai de cinco filhos e fundador e CEO da Fathers Incorporated (FI). Ele é o autor de When The Tear Won’t Fall: One Man’s Journey Through The Intimate Struggles of Manhood and Fatherhood. Ele também é autor de quatro livros infantis e três documentários poderosos. A Dra. Matisa Wilbon é professora associada de Sociologia e diretora executiva da Wilbon Enterprises, uma empresa de consultoria com foco em diversidade, equidade e planejamento estratégico e política de inclusão. Stacey Bouchet, Ph.D., trabalha com Fathers Incorporated desde 2013.

1. Jeynes, William. (2015). “A Meta Analysis”: A Relação entre o Envolvimento do Pai e o Sucesso Académico do Estudante”. Educação Urbana. Vol 50(4) 387-423.

2. Baker, C.E. (2017). “Relacionamentos Pai-Filho em Famílias Etnicamente Diversas: Links para o Desenvolvimento Cognitivo e Social Emocional dos Rapazes na Pré-Escola.” Journal of Child and Family Studies 26, 2335-2345.

3. Os autores usam “Negro” e “Afro-Americano” de forma intercambiável. Os autores escolhem capitalizar “Negro” para refletir a discussão de um grupo de pessoas e para ser consistente com a capitalização de “afro-americano”.

4. Alexander, Brian. 2018. “Qual é a ‘Sequência de Sucesso’ e porque tantos Conservadores gostam?” O Atlântico.

5. Ellerbe, C. Z., Jones, J. B., & Carlson, M. J. (2018). “Diferenças raciais/tétnicas no envolvimento de pais não residentes após um nascimento não conjugal.” Social Science Quarterly, 99(3), 1158-1182.

6. Chetty, RJ, Hendren, N., Jones, M., Porter, Sonya. (2019). “Race and Opportunity in the United States”: Uma Perspectiva Intergeracional.” Revista Trimestral de Economia. 135(2), 711-783.

7. Libassi, CJ. (2018). “The Neglected College Race Gap: Racial Disparities Among College Completers”. Center for American Progress.

8. The Advisory, “The History Behind Black Men’s Poor Health Outcomes and What We Can Do to Close the Gap”, The Daily Briefing, 2/18/20.

9. Dixon, Travis L. (2017) “A Dangerous Distortion of our Families” (Uma Distorção Perigosa das nossas Famílias): Representações das Famílias, por Raça, em Notícias e Meios de Opinião.” The Color of Change.

10. Hill Collins, Patricia. Black Feminist Thought: Conhecimento, Consciência, e a Política de Empoderamento (Routledge, 2002).