Quando a maioria das pessoas pensa em diabetes e hormônios, a insulina – que controla os níveis de açúcar no sangue através do transporte da glicose para as células em busca de energia – é geralmente a primeira que me vem à mente. Mas há muitas hormonas em jogo quando se trata dos níveis de açúcar no sangue e do peso, e qualquer pessoa que viva com diabetes ou pré-diabetes deve considerá-las todas quando se esforça para gerir melhor os seus sintomas. A chave entre estes é a leptina, um hormônio produzido por células gordas que ajuda o corpo a regular a energia dizendo ao cérebro que ele teve o suficiente para comer, de acordo com uma revisão publicada em dezembro de 2012 no Jornal Indiano de Endocrinologia e Metabolismo.

Como funciona a leptina hormonal no corpo

“A acção da leptina é inibir o apetite, estimular a queima de ácidos gordos, diminuir a glicose e reduzir a gordura e o peso corporal em geral”, diz Vandana Sheth, RDN, CDE, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. O problema, explica Sheth, é que, assim como a resistência à insulina – em que as células são resistentes à insulina, levando a glicose a se acumular no sangue – as pessoas podem desenvolver resistência à leptina, um efeito que pode complicar ainda mais seu controle do diabetes.

Quando isso ocorre, Sheth diz: “As pessoas podem ganhar peso, ter aumento de gordura corporal e, mesmo que haja reservas adequadas de gordura, seu cérebro está recebendo o sinal de que estão com fome, então elas comem mais”. É um ciclo vicioso”

Felizmente, apenas adicionar mais leptina, como as pessoas com diabetes muitas vezes fazem com injeções de insulina, não pode corrigir este problema porque a questão nem sempre é o quanto a leptina está no corpo, mas se o corpo é capaz de processá-la eficientemente.

Na verdade, para as pessoas sem diabetes, ou para aqueles que foram diagnosticados com pré-diabetes, a resistência à leptina pode impactar o desenvolvimento da condição mais tarde. “Uma pessoa pode ter níveis elevados de leptina, mas se o seu corpo é resistente a essa leptina, essas pessoas estão mais em risco de diabetes”, diz Joanne Rinker, RD, CDE, diretora de prática e desenvolvimento de conteúdo da Associação Americana de Educadores de Diabetes.

Entendendo o papel da leptina e porque é importante para o diabetes

Embora todos devam saber sobre o impacto da leptina no corpo, as pessoas com diabetes e prediabetes devem estar especialmente conscientes de como ela interage com outros hormônios, especialmente a insulina. “A resistência à leptina quase sempre anda de mãos dadas com a resistência à insulina, então quando as pessoas com diabetes têm maior resistência à insulina, elas também podem ter maior resistência à leptina”, diz Sheth.

Quando a resistência à insulina causa picos de insulina no sangue, o cérebro tem dificuldade em estimar os níveis de leptina. Por sua vez, essa menor sensibilidade à leptina leva a muitos problemas, tais como desejos por comida, fome após as refeições, baixos níveis de energia, ganho de peso (ou problemas para perder peso), e – talvez o mais preocupante de todos para as pessoas com diabetes – níveis mais altos de insulina, o que pode levar a níveis muito altos de açúcar no sangue, e sintomas como fadiga, ganho de peso, pressão alta e outros resultados potencialmente graves para a saúde.

Quando a sensibilidade à leptina melhora, as pessoas relatam maior energia, melhor controle sobre os desejos e apetite, metabolismo mais rápido, e níveis mais baixos de insulina. Esses resultados levaram alguns cientistas a acreditar que a leptina poderia ser usada para tratar sintomas de diabetes, e possivelmente até reverter a condição, de acordo com uma revisão publicada em abril de 2013 na revista Frontiers in Neuroscience.

Como aumentar a sensibilidade à leptina se você tem diabetes

As pessoas com diabetes podem se beneficiar da tomada de medidas para controlar seus níveis de leptina, e para pessoas com pré-diabetes, pode até ajudar a reduzir o risco de diabetes tipo 2. Aqui estão algumas dicas que qualquer pessoa com diabetes ou pré-diabetes pode usar para aumentar sua sensibilidade à leptina:

Desfrute de uma dieta balanceada. Como a experiência de cada pessoa com diabetes é única, fale com seu médico, nutricionista ou educador certificado sobre um plano de refeições que naturalmente aumentará a sensibilidade à leptina. “Coma uma dieta mais mediterrânea de grãos inteiros, proteínas magras e algumas gorduras saudáveis”, sugere Sheth, acrescentando que também é importante cortar grãos refinados e adicionar açúcares.

Fique ativo, mas nos seus próprios termos. “Se uma pessoa com diabetes quer ser ativa todos os dias, tem que ser o que significa para essa pessoa. Eles não têm de ir correr uma maratona, só têm de ser mais activos do que no dia anterior”, diz Rinker. ” vai ajudar a diminuir a resistência à insulina, que também vai diminuir a resistência à leptina”

Coma em horários regulares. Regimes de jejum – como o 5:2 Diet, um plano de perda de peso que consiste em dois dias de jejum e cinco dias sem jejum por semana – que afirmam aumentar a sensibilidade à leptina estão na moda, mas para as pessoas com diabetes, Sheth diz que é importante fazer as refeições para manter os níveis hormonais estáveis. “Coma de acordo com um horário e seja consistente para não ter grandes oscilações nos hormônios do apetite”, explica Sheth.

Colha os nutrientes certos, incluindo os ácidos graxos ômega-3. “As gorduras ômega-3 são conhecidas por serem úteis porque aumentam o número de receptores de dopamina no corpo, para que você se sinta bem”. E as gorduras ômega-3 também são anti-inflamatórias, e isso pode ser bom para melhorar sua sensibilidade à insulina e leptina”, diz Sheth. Os ômega-3 são naturalmente encontrados em nozes, linhaça e salmão, entre outros alimentos.

Tem tempo para reduzir os níveis de estresse. “O estresse tem um grande papel nas questões de fome e saciedade”, diz Sheth. Se você gosta de relaxar lendo um livro, curtindo a natureza ou passando tempo com um amigo, qualquer coisa que você faça para relaxar terá um impacto positivo na sensibilidade à leptina.

Dormir o suficiente. As pessoas com diabetes devem estar cientes de que escumar em olhos fechados pode ter um impacto dramático nos níveis hormonais, incluindo a leptina. “Se você dormir menos duas horas do que seu corpo precisa, você pode aumentar seus níveis de ghrelin – a outra hormona do apetite – e isso pode impactar negativamente seus níveis de leptina e insulina”. Sheth diz. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomenda sete horas por noite para a maioria dos adultos.

Embora tanto Sheth como Rinker acreditem que é importante que as pessoas com diabetes estejam conscientes do papel da leptina no corpo, ambos enfatizam que a leptina é apenas uma peça do quebra-cabeças quando se trata de controlar os sintomas da diabetes. “A coisa que mais vai ajudar é a colocar o corpo em equilíbrio, e realmente focar em hábitos alimentares saudáveis e vida saudável”, diz Rinker.