Sai da tristeza e do desgosto, do pavor,

nasceu um novo amor pela terra que

tinha sido profanado, mas, de alguma forma

também consagrado, no sangue de inocentes.

Salem Village, agora parte de Danvers, Massachusetts, é agora um distrito histórico que engloba uma coleção de propriedades dos primeiros colonos.

A vila, localizada cerca de 5-7 milhas ao norte da casa de reuniões de Salem Towne, cresceu e desenvolveu sua própria identidade e interesses separados nos primeiros anos do assentamento.

Em 1623 um grupo de colonos tentou estabelecer um estabelecimento de pesca no Cabo Ann, na Costa Norte de Massachusetts. Embora o projecto tenha falhado, alguns homens liderados por Roger Conant recusaram-se a desistir e em 1626 instalaram-se em Naumkeag, que mais tarde passou a chamar-se Salem, em 1629. A Colônia da Baía de Massachusetts recebeu um alvará do monarca da Inglaterra em 1629, dando-lhes os direitos de autonomia e autodeterminação. Os colonos tinham a intenção de estabelecer uma comunidade onde a Igreja Puritana pudesse existir sem a interferência da Igreja da Inglaterra. Os ministros começaram a chegar em 1629 e os colonos começaram a organizar uma igreja. Por volta de 1630, os colonos converteram uma trilha indígena Naumkeag existente na Old Ipswich Road, criando uma conexão com as principais cidades de Salem e Boston.

No entanto, a terra em Salem Towne não era fértil, então muitos colonos se mudaram para fora da “cidade” e numerosas pequenas comunidades surgiram, incluindo Salem Village, Beverly, Andover, Topsfield, Wenham, e muitas outras. A terra onde Salem Village estava situada foi outrora controlada pela filial Naumkeag da tribo de Massachusett. A vila foi permanentemente estabelecida em 1636.

Nos anos 1630 as comunidades cresceram à medida que mais e mais pessoas imigravam para a área devido ao governo repressivo do Rei Carlos I na Inglaterra. Mais ou menos ao mesmo tempo, irrompeu a Pequot Indian War que durou de 1634-1638.

Até 1640 Salem seria a segunda cidade colonial mais importante ao lado de Boston, mas a alta taxa de imigração começou a diminuir. Isto foi devido ao facto dos Puritanos estarem no poder na Inglaterra e a perseguição ter terminado. Nessa época, a colônia tornou-se mais auto-suficiente e reivindicou a soberania. Nos anos 1650, as colónias prosperaram. Em Salem, assim como em outras áreas, a igreja tornou-se a organização mais proeminente.

Salem Village, localizada cerca de cinco milhas ao norte de Salem Towne, também estava crescendo e desenvolvendo sua própria identidade e interesses separados. Em 1666 Salem Village solicitou uma igreja separada, mas, foi negada. No entanto, os agricultores continuaram a fazer pedidos, devido à distância da cidade. Finalmente, foi concedido à Vila de Salem o direito de construir sua própria igreja e contratar um ministro em 1672. Entretanto, os aldeões permaneceriam membros da Igreja de Salem Towne, que governaria a igreja menor. A aldeia também foi autorizada a estabelecer um comité de cinco, para avaliar e recolher impostos dos aldeões – incluindo membros da igreja e não membros da igreja, para o ministério. Embora os aldeões continuassem a participar da vida de Salem Towne, votassem nas eleições de Salem Towne e pagassem a maioria dos impostos de Salem Towne, pela primeira vez, eles tinham um grau de autonomia.

Os membros da aldeia começaram imediatamente a construir a Casa de Reunião da Aldeia de Salem Towne e a procurar por um ministro. Enquanto a igreja estava sob as diretrizes da Igreja maior de Salem Towne, os ministros não foram ordenados e, como resultado, não puderam administrar a comunhão ou admitir candidatos a membros formais da igreja. Desde o início, houve conflito por parte daqueles em Salem Towne que se opunham à construção de uma igreja separada, assim como os da Vila de Salem, no que diz respeito à escolha de um ministro. Nos anos seguintes, a dissensão dividiria a comunidade, fazendo inimigos de amigos e familiares. Embora isso não fosse incomum em muitas comunidades da Nova Inglaterra, muitos historiadores acreditam que a Vila de Salem tinha uma quantidade de conflitos maior do que era típico. Durante os anos 1670-80, todos os três primeiros ministros da nova igreja se retirariam, insatisfeitos com a posição, a igreja e a própria vila.

O primeiro ministro, Reverendo James Bayley, chegou à vila de Salem em outubro de 1672. Um pastor inexperiente, a apenas três anos de Harvard, Bayley entrou em conflito. Desde o início, alguns membros da aldeia sentiram que Bayley foi contratado “a convite de uns poucos”. Como outras comunidades calouros, os procedimentos para contratação eram informais e irregulares.

Apesar de haver dissidentes, as coisas correram bem no início, e em junho de 1673, Bayley foi convidado a permanecer em seu posto. Cinco agricultores doaram-lhe 40 acres de terra e o ministro começou a construir uma casa. No entanto, naquele mesmo ano, 14 aldeões caíram em atraso nos seus impostos para o apoio da igreja, designando oficialmente o descontentamento de alguns membros da igreja.

A questão central era na verdade quem tinha autoridade para chamar ou demitir um ministro na Vila de Salem, tornando-a um conflito altamente político. Como a aldeia não era uma cidade “oficial”, a única autoridade na aldeia era a igreja, o que irritou muitos aldeões que freqüentavam outras igrejas em comunidades próximas. O tecido cogumelou a tais proporções que foi levado aos tribunais do condado, à Igreja de Salem Towne, e até mesmo à Legislatura Colonial. Embora a Igreja de Salem tenha aconselhado os dissidentes a se submeterem ao ministério contínuo de Bayley “sem mais problemas”, o conflito continuou.

Até 1679, uma minoria da aldeia, liderada por Nathaniel Putman e Bray Wilkins, havia se voltado totalmente contra Bayley, acusando-o de negligenciar seus deveres na igreja e omitir orações familiares em sua própria casa. Com a Aldeia profundamente dividida sobre a legitimidade de seu chamado, Bayley finalmente desistiu da luta e deixou a Aldeia de Salem em 1680. Ele então ministraria por mais alguns anos em Killingworth, Connecticut, antes de desistir da profissão e tornar-se médico em Roxbury, Massachusetts.

Felizmente, sua partida pouco fez para aliviar a discórdia na vila. Entretanto, os habitantes da aldeia, tanto membros da igreja, quanto não-membros, selecionaram um comitê, liderado por Nathaniel Putman para procurar um novo ministro.

O segundo ministro, George Burroughs, que havia se formado em Harvard em 1670, chegou a Salem Village em 1680. Como uma de suas condições para vir, Burroughs tinha estipulado “que caso surgisse alguma diferença no tempo vindouro, que nos comprometêssemos de ambos os lados a nos submeter a um conselho para um assunto pacífico”. Embora esta fosse a língua comum na Nova Inglaterra do século XVII, ela, sem dúvida, tinha mais significado para Burroughs, que provavelmente tinha aprendido com Bayley algo do que o confrontou.

As diferenças não demoraram a surgir e Burroughs viu-se no meio do conflito que se desenrolava na aldeia. Alguns aldeões acusaram-no de ser abusivo para com a sua mulher. Foi a Burroughs que Jeremiah Watts escreveu sua carta de abril de 1682, lamentando as disputas da Vila de Salem, dizendo “irmão é contra irmão e vizinhos são contra vizinhos, todos brigando e ferindo uns aos outros”. Com muitos aldeões não pagando seus impostos, Burroughs nem sempre estava sendo pago e pedia dinheiro emprestado à família Putnam.

No início de 1683, o salário do ministro não estava sendo pago em absoluto, e em março, Burroughs simplesmente parou de se reunir com suas congregações. O Reverendo Burroughs aceitou então uma oferta para retomar suas funções ministeriais na Baía de Casco, que havia sido reorganizada. Ele ficou lá até que a comunidade fosse novamente destruída pelos índios, em 1690. Ele então se mudou para Wells, Maine.

Felizmente, seu breve tempo na Vila de Salem voltaria para assombrá-lo. Em maio de 1692, durante o julgamento das bruxas de Salem, baseado na acusação dos Putnams, que o haviam processado pela dívida anterior, Burroughs foi acusado de bruxaria, preso e trazido de volta para Salem. Ele foi executado em 19 de agosto de 1692.

Deodat Larson, um ministro não-ordenado seguiu Burroughs. O reverendo Deodat Lawson veio de Boston e serviu como pastor de 1684 a 1688. Novamente surgiram contendas na igreja e o pedido de Larson para se tornar um ministro ordenado falhou. Como seus dois predecessores, Lawson teve problemas com os aldeões de Salem e a Igreja da Vila de Salem estava sendo dilacerada por dois grupos, cada um deles querendo o controle do púlpito. Isto resultou em grande parte da congregação se juntar à Primeira Igreja em Salem. Em 1688, ao término de seu período de obrigação contratual, Lawson deixou a Vila de Salem. Ele então se tornou um pasto em Scituate, Massachusetts, antes de retornar abruptamente à Inglaterra, onde viveu pelo resto de sua vida.

Os aldeões continuaram a esperar que a formação de sua própria igreja, além da Igreja de Salem, fosse uma forma de transcender de alguma forma as divisões crônicas que atormentavam a comunidade. Como resultado, eles começaram a procurar por um ministro ordenado. Rapidamente, souberam que havia um reverendo Samuel Parris, que era pregador convidado em várias igrejas da área de Boston e lhe enviou um convite na primavera de 1689. Desistindo da Harvard Divinity School, Parris primeiro tentou seguir a profissão de seu pai como mercador das Índias Ocidentais, mas quando isso falhou, ele voltou para Massachusetts para se tornar um ministro.

Em 18 de junho de 1689, em uma reunião geral de todos os aldeões, foi acordado contratar Samuel Parris, com um salário anual de £66 e os aldeões forneceriam lenha tanto para a igreja como para o presbitério. Numa reunião posterior, os aldeões concordaram que também forneceriam Parris e seus herdeiros, o presbitério e celeiro do vilarejo e dois acres de terra.

Foi uma decisão fatídica que Parris não tomou de ânimo leve. Ele estava ciente dos conflitos da aldeia que tinham ocorrido nos últimos anos, mas, suas crenças puritanas de que cada pessoa era responsável por monitorar a piedade de seu vizinho, ele sabia que o conflito era inevitável. Em 19 de novembro de 1689, o alvará da igreja da Vila de Salem foi finalmente assinado e o Reverendo Samuel Parris tornou-se o primeiro ministro ordenado da Vila de Salem. A Vila de Salem agora tinha uma verdadeira igreja. Para o presbitério, o Reverendo Parris trouxe sua esposa, Elizabeth, sua filha de nove anos Elizabeth, sua sobrinha de 11 anos, Abigail Williams, e um casal de escravos que ele havia trazido das Índias Ocidentais, John e Tituba Indian.

O seu ministério começou sem problemas; mas, quando Parris começou a revelar suas crenças e traços, alguns aldeões de Salem Village, incluindo alguns poucos membros da igreja, não gostaram do que viram. Um ministro sério e dedicado, ele combinou seu entusiasmo evangélico para revitalizar a religião na Vila de Salem com rigidez psicológica e conservadorismo teológico.

Enquanto a Igreja de Salem Towne e a maioria das igrejas puritanas da época, estavam relaxando seus padrões de afiliação à igreja, Parris manteve-se rígido aos padrões tradicionais rigorosos, que exigiam que os membros fossem batizados e fizessem uma declaração pública de experimentar a graça gratuita de Deus para se tornarem membros plenos. A maioria dos membros da igreja da aldeia estava feliz com o tradicionalismo de Parris, o que elevava seu status ao distingui-los nitidamente dos membros não pertencentes à igreja. Mas, uma minoria discordou e encontrou aliados entre os não-membros, que constituíam uma grande e influente parte da comunidade da Vila de Salém.

Suddenly, Parris também se viu no meio de disputas contratuais com os membros do conselho da Igreja da Vila de Salém. O conselho alegou que o contrato, que aparentemente nunca foi formalizado, apenas forneceu a Parris o presbitério e as terras apenas enquanto ele permanecesse como ministro, ao invés das crenças de Parris de que o contrato concedia a Parris a propriedade total da casa e das terras. Ao mesmo tempo, Parris estava fazendo planos para reformar a casa de reunião, de acordo com o seu novo status de igreja cheia. Mas, para muitos, isto indicava uma igreja mais intrusiva e mais cara do que alguns aldeões desejavam.

No Outono de 1691, apenas dois anos após a sua ordenação, a ortodoxia ritual de Parris, a disposição prepotente e o contrato disputado tinham feito com que a aldeia e a igreja rompessem mais uma vez com as facções. A assistência à igreja caiu e os oficiais da aldeia recusaram-se a fornecer lenha para aquecer a igreja ou a casa de Parris. As coisas pioraram quando um novo Comitê dos Cinco foi escolhido pela aldeia em outubro de 1691, que anunciou sua recusa em ceder a casa ministerial e a terra a Parris ou em cobrar impostos pelo seu salário, deixando para os aldeões o pagamento por “contribuições voluntárias”. Parris então chamou os membros da igreja para fazer uma queixa formal ao Tribunal do Condado contra a negligência do comitê em relação à igreja. A luta das facções também começou em seus sermões semanais como uma batalha entre Deus e Satanás.

Este foi o pano de fundo para as acusações de bruxaria de Salém, que começariam bem na própria casa do Reverendo Parris.

Na época em que os julgamentos das bruxas começaram, estima-se que a população da vila de Salém estava entre 500 e 600 residentes. Embora a maioria dos acusados nos julgamentos de bruxas de Salem vivessem na aldeia vizinha de Salem, agora conhecida como Danvers, havia outros que viviam nas aldeias vizinhas de Beverly, Middleton, Topsfield, Wenham, e outros. Embora ninguém saiba ao certo porque a histeria das bruxas de Salem começou, alguns historiadores apontam fatores econômicos, enquanto outros insistem em pressões religiosas e psicológicas.

Até o final de maio de 1692, mais de 150 “bruxas” haviam sido presas. À medida que a histeria se espalhava, as “bruxas” acusadas e aprisionadas com medo das suas vidas começaram a confessar-se à bruxaria. Em setembro, 19 pessoas haviam se recusado a confessar e foram enforcadas, incluindo a enfermeira Rebecca Nurse, de 71 anos. Cabeças mais frescas acabaram por prevalecer no início de 1693, e o tribunal começou a proibir as “provas espectrais”, pondo fim à histeria das bruxas.

Salem Village acabou por pedir à Coroa um foral como cidade. De acordo com a lenda, o Rei negou o foral. No entanto, em 9 de junho de 1757, a cidade foi incorporada de qualquer maneira e nomeada para a família Danvers Osborn. Na época da Revolução Americana, Danvers era um centro de navegação e construção naval onde os moinhos de maré prosperavam. Seus tijolos locais se tornaram nacionalmente famosos, enquanto a posterior indústria de curtimento de couro trouxe uma mistura diversificada e colorida de nova mão-de-obra imigrante para a área. Tapleyville surgiu na década de 1830 como um centro de produção de tapetes tecidos, onde tecelões ingleses e escoceses se estabeleceram e fizeram suas casas. Danvers Plains aproveitou a importante encruzilhada e a introdução da ferrovia na década de 1840 para se tornar o centro comercial de destaque. Putnamville e Danvers Highlands foram notados por sua importante e precoce indústria de fabricação de sapatos, enquanto fazendas em toda Danvers se tornaram conhecidas longe e largo para a cenoura Danvers meia longa, e a cebola Danvers, ainda hoje popular.

Hoje, o Distrito Histórico de Salem Village em Danvers contém mais de uma dúzia de casas em Danvers datadas daquela época, muitas associadas com a tragédia de feitiçaria de 1692. Muitos destes edifícios estão localizados ao longo da Rua Centre. A casa de uma das “bruxas” condenadas, Rebecca Nurse, ainda se encontra em Danvers e pode ser visitada como um marco histórico. Agora operada como um museu, a Enfermeira Nurse Homestead está localizada na 149 Pine St. em Danvers. As fundações do Parsonage 1692, Nathaniel Ingersoll’s Ordinary, a Sarah Osborne House, a casa de Joseph Putnam, e Bridget Bishop House também podem ser vistas.

Hoje, Danvers suporta uma população de cerca de 26.500 habitantes. e continua a reter grande parte da herança arquitetônica e familiar da velha Nova Inglaterra.