Invaluável e valioso são quase sinónimos, apesar do prefixo negativo potencialmente enganador in- sobre incalculável. Meios valiosos de valor considerável, e meios inestimáveis incapazes de serem valorizados. Se você precisa de um oposto de valor, há muitas opções, como barata, barata e sem valor.

A diferença entre de valor inestimável e de valor pode ser sutil, mas pense desta forma: de valor geralmente aplica-se a coisas que têm valor monetário, enquanto que de valor inestimável geralmente aplica-se a coisas que não podem ser valorizadas em termos monetários. Por exemplo, um tesouro de ouro é valioso, enquanto um bom amigo é inestimável (ou seja, não pode ser valorizado em termos monetários – o prefixo negativo é in-).

As palavras têm cerca de cinco séculos, derivando do valor por volta do início do século 16 (o valor veio para o inglês pouco antes das raízes anglo-normandas e do francês médio). O Oxford English Dictionary registra exemplos de valor inestimável usados para significar ter pouco valor dos séculos XVII e XIX, mas este sentido nunca foi amplamente utilizado. Nas pesquisas históricas do Google Books que cobrem os séculos XVIII e XIX, cada instância de valor inestimável que encontramos é, no sentido de incapaz de ser valorizada.

Exemplos

Google estava se acostumando a usar a coroa como a marca mais valiosa do mundo.

As suas respostas, e os seus perfis de “pioneiros” que fizeram tais transições, tornam a leitura inestimável e inspiradora.

Aquele caso também poderia ser feito que a PetroChina, empresa petrolífera chinesa controlada pelo estado, foi brevemente mais valiosa do que qualquer uma das empresas.

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Os melhores foram feitos de materiais preciosos e estavam entre os presentes mais valiosos concedidos por príncipes e monarcas.

A gravação de música num programa de TV em horário nobre também pode significar uma exposição inestimável para artistas locais, tanto aqui como no estrangeiro.