Mar. 23 —

TUÊS DIA, 16 de outubro (HealthDay News) — Um “superbug” emergente que causa infecções de ouvido em crianças e é resistente a múltiplos antibióticos só pode ser tratado com um medicamento adulto, relatam os pesquisadores.

Dois Rochester, N.Y, pediatras relatam ter encontrado uma estirpe múltipla resistente a antibióticos de Streptococcus pneumoniae que causou infecções nos ouvidos em nove crianças na sua prática durante três anos. O único antibiótico eficaz no tratamento dessas infecções foi a levofloxacina, que não é aprovada pela FDA para uso em crianças.

“Encontramos um superbug causador de infecções de ouvido em Rochester — a cepa Legacy — que é resistente a todos os antibióticos aprovados pela FDA para uso em crianças”, disse o autor principal do estudo, Dr. Michael Pichichero, professor de microbiologia, imunologia e pediatria no Centro Médico da Universidade de Rochester, e pediatra particular do Legacy Pediatric Group.

As infecções resistentes foram responsáveis por apenas 1,5% das infecções dos ouvidos na sua prática, observou Pichichero.

Os resultados são publicados na edição de 17 de outubro do Journal of the American Medical Association.

As infecções pneumocócicas são causadas por S. pneumoniae, e podem incluir infecções dos ouvidos, sinusite, pneumonia, meningite e infecções da corrente sanguínea. Algumas destas infecções podem ser fatais. As crianças pequenas são mais susceptíveis a infecções pneumocócicas, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. Felizmente, as formas graves da doença são raras, causando cerca de 4.500 doenças por ano. No entanto, as infecções pneumocócicas causam mais de 3 milhões de infecções de ouvido a cada ano, de acordo com o CDC.

Embora esteja disponível uma vacina (marca Prevnar) que cobre sete cepas da doença pneumocócica, uma cepa dublada serótipo 19A não é actualmente uma delas. No entanto, o fabricante da vacina, Wyeth Pharmaceuticals, relata que está atualmente em testes da fase III da vacina da próxima geração, que inclui o serótipo 19A.

“Prevnar é uma vacina fantástica que está cuidando das sete principais cepas da doença pneumocócica, mas depois que você derrubar as outras cepas, é claro que outras se tornarão mais proeminentes”, explicou Pichichero.

O Dr. Peter Paradiso é vice-presidente de assuntos científicos da Wyeth Pharmaceuticals. Ele disse: “Quando desenvolvemos o Prevnar, esperávamos que a resposta ao serotipo 19F fornecesse alguma proteção cruzada contra o 19A”. Quando ficou claro que não havia proteção cruzada, e outras cepas precisavam ser tratadas, a Wyeth acrescentou mais seis cepas à vacina da próxima geração. A empresa planeja iniciar os registros regulamentares necessários para a aprovação da FDA em algum momento em 2009, após a conclusão dos ensaios da fase III, disse ele.

Entretanto, Pichichero disse que os médicos precisam fazer mais procedimentos de tapa auditiva para identificar quais bactérias estão causando infecções de ouvido resistentes a antibióticos. Fazendo isso, disse ele, ajudaria a evitar o uso desnecessário de antibióticos e permitiria uma abordagem mais orientada ao tratamento de infecções de ouvidos.

De 2003 até 2006, Pichichichero e seus colegas viram pouco mais de 1.800 jovens com infecções de ouvidos, de acordo com o estudo. Dessas crianças, 212 tinham torneiras, conhecidas como timpanocentese, um procedimento que retira o líquido por trás do tambor auditivo. Assim como quando uma cavidade dentária é preenchida, as crianças recebem anestesia local para tornar o procedimento indolor.

Usando este procedimento, os médicos descobriram que 59 das infecções dos ouvidos foram causadas por S. pneumoniae. Uma estirpe particular da bactéria — serotipo 19A — tinha desenvolvido um novo genótipo que era resistente a todos os antibióticos aprovados para uso em crianças. Pichichero e a sua colega, Dra. Janet Casey, chamaram a isto a estirpe Legacy. Nove crianças foram infectadas com esta estirpe.

O único antibiótico eficaz contra este superbug é a levofloxacina (nome de marca, Levaquin). Mas, a levofloxacina nunca foi aprovada para uso em crianças. Pichichero disse que como estudos anteriores em animais jovens sugeriram que a droga poderia causar danos irreversíveis à cartilagem crescente, a “FDA colocou barreiras significativas para o uso do antibiótico em crianças”. Não foram encontrados tais efeitos em adultos, e é um antibiótico comumente usado em adultos.

No entanto, nesses nove casos pediátricos, nenhum outro tratamento foi eficaz, e as crianças corriam o risco de perder sua audição. Como Pichichero esteve envolvido em pesquisas anteriores sobre o uso da levofloxacina em crianças, ele sabia a dose correta a ser administrada, e foi eficaz.

Mas, ele advertiu, porque o medicamento não foi bem estudado em crianças, “Eu não permitiria que uma criança recebesse levofloxacina a menos que eu soubesse com certeza .”

A Dra. Katherine Poehling, pediatra do Hospital Infantil Brenner da Universidade de Wake Forest Baptist Medical Center, disse que as novas descobertas são preocupantes, mas “nove casos em 1.800 não me deixam em pânico”. Sempre tivemos algumas infecções nos ouvidos que são muito difíceis de tratar, mas geralmente não são serotipadas para descobrir o que são”

Poehling, que tem estado envolvido na pesquisa da vacina pneumocócica atual, acrescentou que a “vacina pneumocócica conjugada tem sido extraordinariamente bem sucedida, e as crianças continuam a se beneficiar desta vacina”.”

Paradiso concordou, acrescentando que a vacina atual causou uma redução dramática — 99% — das infecções nos serótipos que são cobertos pela vacina”.

O CDC recomenda que a vacina atual seja administrada a todos os bebês com menos de 24 meses de idade aos 2, 4 e 6 meses de idade, seguida por uma dose de reforço aos 12-15 meses de idade.

Mais informações

Para saber mais sobre a doença pneumocócica em crianças e a vacina disponível, visite os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

SOURCES: Michael Pichichero, M.D., professor de microbiologia, imunologia e pediatria, Centro Médico da Universidade de Rochester, e pediatra, Legacy Pediatric Group, Rochester, N.Y.; Peter Paradiso, M.D., vice-presidente de assuntos científicos, Wyeth Pharmaceuticals, Madison, N.J.; Katherine Poehling, M.D., pediatra, Brenner Children’s Hospital, Wake Forest University Baptist Medical Center, Winston-Salem, N.C.; 17 de outubro de 2007, Journal of the American Medical Association