Nós consultamos dois nutricionistas de cavalos para responder suas perguntas de hidratação do cavalo em chamas.

A água é o combustível que mantém o corpo de todos os seres vivos funcionando. Nos cavalos, é um nutriente crucial para a digestão e termorregulação, entre outras funções de suporte à vida. No entanto, há mais para a hidratação dos cavalos do que simplesmente proporcionar-lhes um acesso constante a água limpa. Neste artigo, chamamos Kristen M. Janicki, MS, PAS, uma nutricionista equina baseada em Nicholasville, Kentucky, e Mary Beth Gordon, PhD, uma nutricionista equina e diretora de pesquisa equina da Purina Animal Nutrition, para responder às suas perguntas mais frequentes sobre hidratação. Em nenhuma ordem em particular, aqui está (quase) tudo o que você precisa saber sobre como regar cavalos:

Quanto tempo é muito longo para um cavalo ficar sem água?

Embora os corpos dos cavalos possam tolerar a falta de água por longos períodos, a desidratação por restrição de água pode rapidamente se tornar fatal. Janicki recomenda que se procure ajuda veterinária se for óbvio (com base nos sinais clínicos mencionados no nº 5, juntamente com as fontes de água não tocadas) que um cavalo não bebe há dois dias. “Após três a quatro dias, os órgãos do cavalo começarão a fechar, o que pode resultar em danos irreversíveis (órgãos e tecidos)”, explica ela.

O consumo de água, no entanto, não se trata apenas de beber. “Cavalos em pastagem (que tem uma alta porcentagem de umidade) às vezes bebem pouca ou nenhuma água adicional”, explica Gordon. “Quanto mais alimentos secos forem dados ao cavalo (como feno), mais água ele irá beber”

Ela acrescenta que os cavalos também geram naturalmente água “metabólica” como resultado da quebra de proteínas, carboidratos e gordura. “Isso não fornece uma grande quantidade de água, mas contribui para o equilíbrio diário do cavalo”, diz ela. “Todas estas coisas podem mudar a procura de água por parte do cavalo. Siga sempre as boas regras básicas de manutenção do cavalo e tenha sempre água fresca e potável disponível”

Como posso encorajar o meu cavalo a beber?

ambas as nossas fontes concordam que a maneira mais fácil de encorajar a beber é fornecer ao seu cavalo água fresca, limpa e palatável em todos os momentos. “Frequentemente verificar, esfregar e reabastecer os bebedouros e baldes de água faz parte da ração”, diz Gordon.

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Outras formas de aumentar a ingestão do seu cavalo incluem ensopar feno e fornecer sal através de blocos de sal, sal grosso solto na ração, ou um suplemento de sal. “O equilíbrio correto do sódio no cavalo é necessário para uma resposta adequada à sede e equilíbrio da água do corpo”, explica Gordon.

Que temperatura a água do cavalo prefere beber?

Há evidências de que os cavalos preferem água morna (20°C ou 68°F), especialmente durante o tempo frio, diz Janicki. Por exemplo, pesquisadores mostraram que os garanhões de pônei bebiam 38-41% menos água quando estava quase congelada, em comparação com quando estava a 66°F. No entanto, quando mantidos dentro de casa a temperaturas quentes, eles bebiam a mesma quantidade de água de 32°F e 66°F.

Can é possível beber água em excesso a um cavalo?

Um cavalo pode, de facto, beber demasiada água, particularmente se sofrer de certas condições de saúde, tais como a doença de Cushing do cavalo. Tais doenças podem causar polidipsia, ou comportamento excessivo de bebida.

“A ingestão excessiva de água pode causar estresse nos rins, pois eliminam o excesso de água e também podem diluir os eletrólitos no corpo do cavalo, diminuindo sua capacidade de regular a temperatura”, explica Janicki.

Cavalos saudáveis, no entanto, normalmente não bebem além da capacidade do seu corpo, diz Gordon: “Na pesquisa que realizamos analisando a ingestão de água da adição de sódio nas dietas, nenhum cavalo bebeu além do que era considerado normal para o seu peso corporal ou com base nas condições climáticas. Normalmente estamos mais preocupados com o oposto: os cavalos não bebem água suficiente”

O que são sinais de desidratação, e o que eu faço se o meu cavalo ficar desidratado?

Conhecendo os sinais vitais normais do seu cavalo (TheHorse.com/EquineHealthSigns) é uma forma de se preparar para detectar desidratação. Os sinais clínicos incluem uma frequência cardíaca ou pulso elevado (28-40 batimentos por minuto é normal para um cavalo adulto), mudanças na cor da gengiva e no tato (o rosa bolha e o úmido são normais), e diminuição da elasticidade da pele (detectável através de um teste de beliscão cutâneo, no qual a pele ao longo do pescoço na frente do ombro deve retrair-se para o normal em menos de dois segundos quando beliscada e liberada). De acordo com a Associação Americana de Praticantes de Equinos (AAEP), mudanças nestes sinais vitais ocorrem quando o cavalo está 4-6% desidratado. Os cavalos normalmente apresentam sinais visuais como olhos afundados e uma aparência encolhida no abdômen quando os níveis de desidratação se aproximam de 8-10%.

“Na maioria das vezes, a desidratação pode ser corrigida oferecendo água limpa e palatável”, diz Janicki. “Nos casos em que o cavalo está 8-10% desidratado, você precisará chamar um veterinário para administrar líquidos”, diz Janicki. “Em um dia muito quente, quanto tempo levaria para um cavalo ficar desidratado?

“Um cavalo ocioso requer aproximadamente 5 L de água/100 kg de peso corporal”, diz Janicki. “Normalmente, para um cavalo de 1.100 libras, isso seria cerca de 25 L (6,6 galões) de água por dia. Isto é baseado em pesquisas feitas em cavalos mantidos em uma faixa de temperatura termoneutra (-15-10°C ou 5-50°F), que é considerada a temperatura que um cavalo mantém sua própria temperatura corporal com pouco ou nenhum gasto de energia”

Quanto tempo leva para um cavalo ficar desidratado depende de muitos fatores individuais que afetam o estado de hidratação no tempo quente, como dieta, trabalho, gravidez, lactação e idade.

A boa notícia é que em dois estudos que Gordon e colegas realizaram recentemente, eles viram uma ligação positiva entre a temperatura ambiente e o consumo de água. “Se as temperaturas estiverem subindo, os cavalos beberão mais água para manter o estado de hidratação e compensar as perdas de suor”, explica ela. “Portanto, (quanto tempo leva para um cavalo ficar desidratado) depende parcialmente da disponibilidade de água para os cavalos se hidratarem novamente em um dia muito quente de verão”

Em outro estudo, Geor et al. demonstraram que cavalos exercitados a altas temperaturas (33-35°C ou 91-95°F) e alta umidade (80-85%) aumentaram sua ingestão de água 79% por quatro horas.

Pode certas condições de saúde impactar a ingestão de água do cavalo?

Basicamente, qualquer condição de saúde que diminua a ingestão de ração também pode diminuir a ingestão de água, diz Gordon. E se um cavalo sofre de diarréia por qualquer razão, ele pode ficar desidratado facilmente, mesmo bebendo quantidades normais de água, diz Janicki.

Na outra ponta do espectro de consumo de água, “cavalos com glicose/insulina descontrolada podem beber e urinar mais”, diz Gordon. E, como mencionado, cavalos com a doença de Cushing podem desenvolver polidipsia.

Diet também pode afetar o consumo de água. “Níveis elevados de fibra (feno), sal, potássio e proteína na dieta podem causar ingestão excessiva de água”, diz Janicki.