Is hepatite C curable?

Hepatite C é curável com tratamento. Em menos da metade dos casos, uma infecção aguda pelo HCV se resolve sem tratamento. Não está claro porque é que isto acontece.

O tratamento precoce pode diminuir o risco de adquirir o VHC. Os medicamentos antivirais funcionam para erradicar o vírus. Você precisará tomá-los por cerca de 8 a 12 semanas ou mais.

Se você contraiu o HCV, você deve se conectar com seu médico regularmente, para que eles possam monitorar sua condição. O seu médico irá pedir análises ao sangue para o ajudar a avaliar a saúde do seu fígado ao longo do tempo.

Se tiver danos hepáticos graves, pode precisar de um transplante de fígado. No entanto, isto não é uma cura. O HCV no seu sangue pode atacar o seu novo fígado, por isso ainda vai precisar de medicamentos antivirais.

É a hepatite C uma DST/DST?

O HCV é transmitido principalmente de pessoa para pessoa através de sangue contendo o vírus.

Também é transmissível através da actividade sexual, especialmente se estiver envolvido sangue. Isto pode ocorrer durante a menstruação ou sexo anal, o que pode causar sangramento.

O risco de transmissão do HCV pela atividade sexual aumenta quando há múltiplos parceiros sexuais que têm a condição. O uso consistente de preservativo ou outra barreira pode ajudar a reduzir a probabilidade de transmissão.

Existem sintomas de hepatite C?

É possível adquirir o VHC e não o conhecer. De acordo com o Centers for Disease Control (CDC), muitas pessoas com uma infecção aguda pelo HCV não apresentam sintomas.

Pode viver com hepatite C durante anos antes do aparecimento dos primeiros sintomas, ou pode começar a apresentar sintomas entre 1 e 3 meses após a transmissão.

Os sintomas podem incluir:

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• sangue ou hematoma mais facilmente que o habitual
• amarelamento da pele e dos olhos
• urina escura
• fezes de cor clara
• náuseas, vómitos, dores abdominais, e desconforto
• perda de apetite
• fadigaxtrema

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• encontrole nas pernas
• aparecimento de vasos sanguíneos semelhantes a aranhas

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entre aqueles que vivem com uma infecção pelo HCV, mais da metade desenvolverá doença crónica. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças CDC, das pessoas com hepatite crônica C:

• 5 a 25% desenvolverão cirrose dentro de 10 a 20 anos
• 1 a 4% têm um risco anual de desenvolver carcinoma hepatocelular
• 3 a 6% têm um risco anual de descompensação hepática (deterioração da função hepática)

Hepatite C é uma das principais causas de doença hepática e transplantes hepáticos. É a principal causa de morte por doença hepática.

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Todos precisam de tratamento?

Como mencionado, um pequeno número de casos de infecção aguda pelo HCV se resolve sem tratamento. Geralmente, o tratamento é recomendado para todos os diagnósticos de hepatite C aguda e crônica, a menos que seja indicado de outra forma por um médico.

Existe uma vacina contra a hepatite C?

Atualmente, não há vacinação contra a hepatite C.

Algumas provas de estudos conceituais estão se mostrando promissoras e podem levar a futuros ensaios clínicos de uma vacina contra o HCV, embora mais pesquisas sejam necessárias.

Quem está em maior risco de contrair hepatite C?

De acordo com certos factores conhecidos, algumas pessoas podem estar em maior risco de contrair o VHC e desenvolver a hepatite C.

Os factores de risco conhecidos incluem:

• agulhas compartilhadas
• receber produtos sanguíneos contaminados (desde que novos procedimentos de triagem foram implementados em 1992, esta é uma ocorrência rara nos Estados Unidos)
• fazer piercings ou tatuagens com instrumentos que não tenham sido devidamente esterilizados
• trabalhar nos cuidados de saúde onde há uma maior probabilidade de ficar acidentalmente preso com agulhas contaminadas com HCV
• ter HIV
• ser um recém-nascido cuja mãe seja portadora de HCV

Acontece pouco frequentemente, mas também é possível transmitir o HCV através do contato sexual ou compartilhando itens pessoais como lâminas de barbear ou escovas de dentes se eles tocarem sangue.

Quanto sangue é necessário para transmitir a hepatite C?

O VHCV é transmitido pelo sangue e pode ser transmitido com uma quantidade muito pequena de sangue. O vírus é resiliente e pode sobreviver ao ar livre por dias e dentro de uma seringa por ainda mais tempo.

Mas como a transmissão do VHC requer contato de sangue com o sangue, o que significa que o sangue de uma pessoa com o vírus precisa entrar na corrente sangüínea de outra pessoa, é mais difícil que ele passe de itens como lâminas de barbear, escovas de dente e cortadores de unhas.

Como é diagnosticada a hepatite C?

O diagnóstico é feito através de análises ao sangue. Vários tipos de testes de sangue podem detectar o HVC, incluindo:

• Teste de triagem de anticorpos (ou teste anti-HCV)
• Testes de ácido nucleico qualitativo para detectar a presença de RNA do HCV
• Testes de ácido nucleico quantitativo para detectar os níveis de RNA do HCV

Testes de triagem podem levar alguns dias ou algumas semanas para retornar os resultados. Testes de triagem rápida, que podem retornar resultados dentro de 20 a 30 minutos, também estão disponíveis às vezes.

Testes de anticorpos positivos requerem um teste de seguimento para confirmar os resultados. Após a exposição, os testes de anticorpos podem não apresentar um resultado positivo durante semanas ou meses.

Um teste de ácido nucleico (NAT), por outro lado, pode mostrar resultados dentro de 1 a 2 semanas após a exposição ao vírus.

O CDC recomenda testes regulares se uma pessoa injetar drogas ou compartilhar agulhas. Eles também recomendam testes para aqueles que estão recebendo hemodiálise de manutenção e para qualquer pessoa que esteja grávida.