Gombrich Explica a Iconografia Cristã
O historiador de arte traça os métodos primitivos e sofisticados que criaram o imaginário cristão
É difícil imaginar o Natal sem a igreja e toda a sua glória. No entanto, como EH Gombrich deixa claro no livro de arte mais vendido de todos os tempos, A História da Arte, até o Imperador Constantino estabelecer a Igreja Cristã como um poder dentro do Estado em 311 d.C., os seguidores de Cristo eram sábios em favorecer, inconspícuos e sem adornos, locais de culto. Então, como se desenvolveram as primeiras imagens que associamos ao cristianismo? Um pouco ao acaso, como explica Gombrich.
Desde os seus primeiros dias, os artistas cristãos preferiam uma certa clareza e simplicidade à imitação fiel, e assim algumas das belas verosimilhanças da arte grega e romana não eram tão apreciadas pela igreja primitiva.
Indeed, os cristãos não sentiam que seus cultos eram adequados aos templos pagãos gregos e romanos, e, uma vez aceitos dentro do Império, escolheram adorar “o tipo de grandes salões de reunião que tinham sido conhecidos nos tempos clássicos sob o nome ‘basílicas’, que significa aproximadamente ‘salões reais'”, escreve Gombrich.
Para distinguir estes novos lugares dos santuários pagãos, a igreja primitiva rompeu-se de certas convenções teológicas da época. “Colocar uma figura de Deus, ou um de Seus santos, no altar parecia completamente fora de questão”, explica Gombrich. “Pois como os pobres pagãos que acabaram de se converter à nova fé entenderiam a diferença entre suas antigas crenças e a nova mensagem, se vissem tais estátuas nas igrejas?”
No entanto, embora a idolatria não fosse tolerada, “alguns achavam que as pinturas eram úteis porque ajudavam a lembrar a congregação dos ensinamentos que tinham recebido, e mantinham viva a memória desses episódios sagrados”
Essa ênfase em contar histórias e arte didática informava a própria natureza das obras criadas. Para que este quadro fosse verdadeiramente piedoso, explica Gombrich, “a história tinha de ser contada da forma mais clara e simples possível e tudo o que pudesse desviar a atenção deste objectivo principal e sagrado deveria ser omitido”, “
Contecer o renascimento de formas simples e anteriores”. “As idéias egípcias sobre a importância da clareza na representação de todos os objetos retornaram com grande força por causa da ênfase que a Igreja colocou na clareza”, observa o autor.
Os artistas cristãos não tentaram imitar figuras humanas ou o mundo natural tão de perto como seus homólogos gregos e romanos, mas os desenvolvimentos clássicos anteriores, como a verdadeira maneira de representar dobras em um vestido de pano, não foram completamente esquecidos, e assim “a arte cristã tornou-se uma curiosa mistura de métodos primitivos e sofisticados.”
Even isto foi demais para alguns dentro da metade oriental do Império Romano, e em 754, os iconoclastas ou imagens-smashers ganharam controle, proibindo a arte religiosa em toda esta parte da cristandade.
Os seus opositores tiveram uma visão igualmente extrema, considerando as imagens religiosas como intrinsecamente santas, como Gombrich explica: “‘Se Deus em Sua misericórdia podia decidir revelar-se aos olhos mortais na natureza humana de Cristo’, eles argumentaram, ‘por que Ele não deveria também estar disposto a manifestar-se em imagens visíveis? Nós não adoramos essas imagens como os pagãos adoravam. Adoramos a Deus e aos santos através ou através de suas imagens'”
O seu argumento acabou ganhando e, quando a imagem religiosa voltou à Igreja Oriental, cerca de um século após o primeiro triunfo dos iconoclastas, “eles não eram mais considerados como meras ilustrações para o uso daqueles que não sabiam ler”, explica Gombrich. “Eles eram vistos como reflexos misteriosos do mundo sobrenatural”
Todos nós podemos apreciar este sentido solene de mistério quando olhamos para os ícones dos últimos dias, comuns no culto cristão ortodoxo grego e russo de hoje. No entanto, com a ajuda de Gombrich, talvez neste Natal, podemos também ver os traços das tradições anteriores, gregas, romanas e egípcias, por trás dos olhos piedosos de Jesus e Maria.
Para uma maior compreensão deste período, compre um exemplar de A Glória de Bizâncio e da Cristandade Primitiva, e para uma maior fundamentação do esforço artístico através dos tempos, compre aqui um exemplar de A História da Arte.