Gombe Stream National Park
Jane Goodall viajou pela primeira vez para a Tanzânia em 1960, aos 26 anos, sem formação universitária formal. Na época, foi aceito que os humanos eram sem dúvida semelhantes aos chimpanzés – compartilhamos mais de 98% do mesmo código genético. Entretanto, pouco se sabia sobre o comportamento dos chimpanzés ou sobre a estrutura da comunidade. Na época em que ela começou sua pesquisa, ela diz que “não era permitido, pelo menos não nos círculos etológicos, falar sobre a mente de um animal. Só os humanos tinham mentes. Tampouco era apropriado falar sobre a personalidade animal. É claro que todos sabiam que tinham seus próprios personagens únicos – qualquer um que já tivesse tido um cão ou outro animal de estimação estava ciente disso. Mas os etólogos, esforçando-se para fazer da sua ciência uma ciência “dura”, afastaram-se da tarefa de tentar explicar tais coisas objectivamente.” Contudo, a sua pesquisa acabou por provar isso mesmo – a sofisticação intelectual e emocional de não-humanos, chimpanzés em particular. Com o apoio do renomado antropólogo Louis Leakey, Goodall montou uma pequena estação de pesquisa em Gombe, na esperança de aprender mais sobre o comportamento de nossos parentes mais próximos. Lá ela passou meses rastreando as esquivas tropas de chimpanzés, particularmente a comunidade de chimpanzés Kasekela, e observando seus hábitos diários até que ela foi lentamente aceita por uma tropa e lhe foi permitido vislumbres raros e íntimos na sociedade chimpanzé.
Resultados da pesquisaEditar
Sem treinamento universitário dirigindo sua pesquisa, Goodall observou coisas que doutrinas científicas estritas podem ter sido negligenciadas. Ao invés de numerar os chimpanzés que ela observou, ela lhes deu nomes como Fifi e David Greybeard, e os observou a terem personalidades únicas e individuais, uma idéia não convencional na época. Ela descobriu que “não são apenas os seres humanos que têm personalidade, que são capazes de emoções racionais do pensamento como a alegria e a tristeza”. Ela também observou comportamentos como abraços, beijos, tapinhas nas costas e até mesmo cócegas, o que as pessoas consideram ações humanas identificáveis. Goodall insiste que esses gestos são evidências dos “laços próximos, solidários, afetuosos que se desenvolvem entre os membros da família e outros indivíduos dentro de uma comunidade, que podem persistir ao longo de uma vida de mais de 50 anos”. Essas descobertas sugerem que as semelhanças entre humanos e chimpanzés existem em mais do que apenas genes, mas podem ser vistas na emoção, inteligência e relações familiares e sociais.
A pesquisa de Goodall no Gombe é mais conhecida pela comunidade científica por desafiar duas crenças antigas da época: que apenas humanos podiam construir e usar ferramentas, e que os chimpanzés eram vegetarianos passivos. Enquanto observava um chimpanzé a alimentar-se num monte de térmitas, ela observava-o repetidamente a colocar caules de erva em buracos de térmitas, depois retirava-os do buraco coberto com térmitas agarradas, “pescando” efectivamente para as térmitas. Os chimpanzés também tiravam galhos das árvores e tiram as folhas para tornar o galho mais eficaz, uma forma de modificação de objectos que é o início rudimentar da fabricação de ferramentas. Os humanos há muito se distinguiam do resto do reino animal como “Homem, o Criador de Ferramentas”. Em resposta às descobertas revolucionárias de Goodall, Louis Leakey escreveu: “Agora devemos redefinir o homem, redefinir a ferramenta, ou aceitar os chimpanzés como humanos!” Ao longo de seu estudo, Goodall encontrou evidências de traços mentais nos chimpanzés, tais como pensamento racional, abstração, generalização, representação simbólica, e até mesmo o conceito de si mesmo, todos anteriormente pensados como sendo habilidades exclusivamente humanas.
Em contraste com os comportamentos pacíficos e afetuosos que ela observou, Goodall também encontrou um lado agressivo da natureza do chimpanzé em Gombe. Ela descobriu que os chimpanzés caçarão e comerão sistematicamente primatas menores, como os macacos colobus. Goodall observou um grupo de caça isolar um macaco colobo no alto de uma árvore e bloquear todas as saídas possíveis, depois um chimpanzé subiu e capturou e matou o colobo. Os outros então cada um levou partes da carcaça, compartilhando com outros membros da tropa em resposta a comportamentos de mendicidade. Os chimpanzés em Gombe matam e comem até um terço da população de colobus no parque a cada ano. Este foi um grande achado científico que desafiou concepções anteriores de dieta e comportamento dos chimpanzés.
Mas talvez mais assustador, e perturbador, foi a tendência de agressão e violência dentro das tropas de chimpanzés. Goodall observou fêmeas dominantes matando deliberadamente as crias de outras fêmeas da tropa, a fim de manter seu domínio, indo por vezes até o canibalismo. Ela diz desta revelação: “Durante os primeiros dez anos do estudo eu tinha acreditado que os chimpanzés Gombe eram, na sua maioria, mais simpáticos do que os seres humanos. Então de repente descobrimos que os chimpanzés podiam ser brutais – que eles, como nós, tinham um lado mais negro da sua natureza”. Essas descobertas revolucionaram o conhecimento contemporâneo sobre a dieta e os comportamentos alimentares dos chimpanzés, e foram mais uma evidência das semelhanças sociais entre humanos e chimpanzés, embora de uma forma muito mais escura.
Gombe Stream Research CenterEdit
Goodall viveu em Gombe quase em tempo integral por quinze anos e os dados de longo prazo que ela acumulou ainda hoje são valiosos para os cientistas. Em 1967, o Gombe Stream Research Center (GSRC) foi estabelecido para coordenar as pesquisas em andamento sobre os chimpanzés no parque. Dirigido principalmente por uma equipe de tanzanianos treinados, o GSRC é o estudo de campo mais longo de uma espécie animal em seu entorno natural, agora com mais de 40 anos. Estes dados de longo prazo têm fornecido aos cientistas uma visão dos padrões demográficos dos chimpanzés, da política masculina, da caça, da cultura e das relações mãe-infante ao longo de múltiplas gerações – dados raros e valiosos. A pesquisa em andamento também está fornecendo informações sobre as ameaças atuais aos chimpanzés, tais como doenças, caça furtiva e distúrbios de habitat, que afetam outras espécies em Gombe também. A pesquisa do Goodall também mudou drasticamente o pensamento etológico e a forma como os estudos comportamentais são conduzidos. Onde uma vez se falou de emoção animal como antropomorfismo, suas observações dos animais em seu habitat natural mostram que as sociedades, comportamento e relações entre os animais são bastante complexas. Suas pesquisas sobre o habitat dos chimpanzés (alimentos e requisitos especiais) também ajudam a melhorar o design de novas áreas protegidas. A GSRC também conduz pesquisas sobre a população de babuínos, liderada pelo Centro Jane Goodall para Estudos de Primatas. A pesquisa do GSRC resultou em 35 teses de doutorado, mais de 400 trabalhos e 30 livros.