Florestas tropicais constituem cerca de 40% da área florestal do mundo e contêm cerca de 60% da biomassa florestal global. As florestas ocupam aproximadamente 22% da América do Sul e representam cerca de 27% da cobertura florestal global do mundo. As florestas da região representam um importante recurso econômico, tanto para o comércio como para a subsistência. Elas desempenham um papel importante no orçamento de carbono e na economia da região.

Biomas florestais na região incluem florestas tropicais como a Amazônia e a Mata Atlântica no Brasil. Outras florestas tropicais decíduas podem ser encontradas na bacia do Pacífico do Equador, na Venezuela, e na costa brasileira desde cerca de 7°S até o Trópico de Capricórnio. As florestas de folha caduca de latitude média ou temperada estão localizadas em montanhas costeiras de baixa altitude no sul do Brasil, sul do Chile e sul da Argentina.

Embora os países megadiversos da região, que ostentam grande número de espécies endêmicas, alguns dos países da América do Sul estão experimentando níveis alarmantes de conversão de habitat. Neste sentido, a conversão da floresta tropical em outros usos da terra muitas vezes tem consequências no clima, aumentando a temperatura da superfície e do solo, criando flutuações diurnas de temperatura e reduzindo a evapotranspiração. O desmatamento em larga escala pode ter conseqüências negativas, como a redução do escoamento do sistema do rio Amazonas. Tais conseqüências enfraquecem a integridade do ecossistema e os meios de subsistência relacionados a ele, deixando-o mais suscetível a impactos de perigos naturais.

IUCN A América do Sul está trabalhando para três resultados principais, e irá promover a conservação e restauração de florestas e paisagens florestais na região. Como contribuição para o Programa UICN 2017-2020, a UICN América do Sul está alinhando os esforços de conservação na América do Sul em torno de três linhas de trabalho sólidas: valorizar e conservar a diversidade da natureza, avançar na governança efetiva e eqüitativa do uso da natureza, e implantar soluções baseadas na natureza para os desafios climáticos, alimentares e de desenvolvimento.

As maiores áreas programáticas do Programa Florestal da IUCN

► Recuperação da paisagem florestal (FLR)

► Diminuição da taxa global de desmatamento

► Florestas controladas localmente (LCF)