Febre cerebral descreve uma condição médica onde uma parte do cérebro fica inflamada e causa sintomas que se apresentam como febre. A terminologia é datada e é encontrada mais frequentemente na literatura vitoriana, onde tipicamente descreve uma doença potencialmente fatal provocada por uma grave perturbação emocional. As condições que podem ser descritas como febre cerebral incluem:

• Encefalite, uma inflamação aguda do cérebro, geralmente causada por uma infecção viral.
• Meningite, a inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal.
• Cerebrite, inflamação do cérebro.
• Escarlatina, doença infecciosa cujos sintomas podem incluir paranóia e alucinações.

No The Wound Dresser / uma série de cartas escritas dos hospitais em Washington …, por Walt Whitman, a parte chamada Letters of 1864 (cerca de 3/4 do livro), VI, uma carta datada de 15 de março de 1861, descreve um paciente Whitman perdido para a febre cerebral.

Na história de Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes “O Homem Torto”, o termo é usado para descrever uma mulher que sofre de um estado de choque quando o marido é assassinado. O termo também é usado em “O Tratado Naval”, em As Memórias de Sherlock Holmes; aqui se refere a Percy Phelps, um antigo colega de escola do Dr. Watson, que ficou perturbado depois de perder documentos diplomáticos importantes. Ele fica tão perturbado que, enquanto viajava para casa depois de deixar o caso com a polícia, relata ter-se tornado “praticamente um maníaco delirante”. Phelps, “deitado por mais de nove semanas, inconsciente, e louco de raiva com febre cerebral”, antes de recuperar o suficiente para mandar buscar a ajuda do amigo do Dr. Watson, Sherlock Holmes. Da mesma forma, personagens que sofrem de febre cerebral também são mencionados nas histórias de Holmes “The Adventure of the Copper Beeches”, “The Adventure of the Cardboard Box”, e “The Adventure of the Musgrave Ritual”.

Também é mencionado no Drácula de Bram Stoker, onde Jonathan Harker sofre de febre cerebral depois de escapar do Conde .

Febre cerebral é mencionada em Os Irmãos Karamazov, de Dostoievski, que se manifesta no pesadelo do diabo de Ivan na Parte IV, Livro XI, Capítulo 9, “Antecipando eventos posso dizer pelo menos uma coisa: ele estava naquele momento na véspera de um ataque de febre cerebral. Embora sua saúde tivesse sido afetada por muito tempo, ele ofereceu uma resistência teimosa à febre que, no final, ganhou total domínio sobre ela”. A terminologia também é usada em O Conde de Monte Cristo de Alexandre Dumas e O Monte dos Vendavais de Emily Brontë”

O cavalheiro indiano, Sr. Carrisford, em A Little Princess de Francis Hodgson Burnett, e o capitão Crewe, pai de Sarah, ambos experimentam febre cerebral quando pensam que os seus investimentos nas minas de diamantes se tornaram inúteis.

Um técnico acusa um robô de ter “febre cerebral” no conto “Escape” de Isaac Asimov de 1945, incluído na colecção I de 1950, Robot.

Febre cerebral é mencionada no testamento do escudeiro Toby por Joseph Sheridan Le Fanu.

Na temporada 2 do episódio Daria “Ill”, Jane explica a razão da estadia de Daria no hospital como febre cerebral, dizendo: “É uma coisa que o cérebro recebe….usualmente se você ler um best-seller ele vai desaparecer”.”

Febre cerebral também é mencionada no videojogo de 2012 Dishonored, já que um dos personagens coadjuvantes, Piero Joplin, é dito que sofre com isso às vezes.

Em The Way of All Flesh de Samuel Butler, Ernest desenvolve febre cerebral depois de ser enviado para a prisão por agressão sexual.