Os alunos arquivam um a um nas cadeiras verdes da sala de conferências do Centro de Ciências B. Eles se sentam, arrancando laptops ou almofadas legais, às vezes conjuntos de problemas para completar em sala de aula. Um zumbido constante de chicletes, mudanças de cadeiras e notificações de texto é amplificado contra as paredes.

A sala ainda não se acalmou quando Life Sciences 1a, a introdução de Harvard de 448 pessoas à química, biologia molecular e biologia celular, começa com um anúncio indesejado.

Haverá um “pequeno questionário” na seção. Os alunos na sala de conferências lotada respondem às notícias com um grito alto.

“Você não quer saber como as coisas estão indo?” professor de biologia molecular e celular Robert A. Lue liga de volta. A turma responde com um retumbante “Não!”

Lue razões, “É importante diagnosticar como todos estão a ir.” Ele adapta a sua escolha de palavras à composição da turma. O diagnóstico é um conceito familiar para estes alunos, muitos dos quais estão interessados em frequentar a faculdade de medicina.

Muitas vezes considerado como o primeiro de muitas aulas pré-medicina necessárias, o LS1a introduz os caloiros de Harvard à vida académica de um pré-medicano. Enquanto muitos dos alunos na sala de aula acreditam que irão para a faculdade de medicina, entre um e dois terços deles acabarão abandonando o programa.

A história de manadas de alunos entrando na faculdade esperando ser pré-médicos, mas mais tarde mudando de faixa – seja por causa do rigor ou do desenho de outras disciplinas – é uma história familiar. No entanto, em Harvard, factores únicos jogam neste branqueamento de aspirantes a médicos.

Embora Harvard ofereça um robusto programa de aconselhamento pré-médico nas casas, muitos pré-médicos lutam no primeiro ano, quando dizem que o aconselhamento é menos estruturado. Mais tarde, uma variedade de fatores – desde disciplinas alternativas e comunidades acadêmicas que talvez sejam menos obcecadas por notas ou mais diversas, até carreiras mais lucrativas que requerem menos investimento de tempo inicial – afasta os estudantes do caminho para a faculdade de medicina.

Aprendizagem das Cordas

O Escritório de Serviços de Carreira estima que um quarto da turma que chega a cada ano está “explorando a medicina”. Estes dados são baseados na participação anual nos eventos dos Dias de Abertura destinados aos estudantes que consideram carreiras pré-medicina e pré-saúde.

No entanto, a sabedoria popular entre os Colegas Conselheiros diz que a proporção está mais próxima de 50%. “Metade deles são pré-médicos, ou mais”, diz Khin-Kyemon Aung ’14, que é um PAF e presidente emérito da Harvard Pre-medical Society.

OCS estima que, em última análise, 17% de uma determinada classe se aplicará à faculdade de medicina.

Como é o caso da maioria de suas instituições pares, Harvard não oferece uma concentração pré-médica, secundária, ou citação. Ao contrário, a escola sugere que os alunos tenham um conjunto particular de aulas antes de fazer o MCAT ou aplicar para a faculdade de medicina.

Currentemente, a maioria das escolas médicas exigem que os alunos façam um ano de biologia, um ano de química geral, um ano de química orgânica, um ano de física geral, e um ano de inglês. Além desses requisitos, as escolas médicas esperam que os candidatos tenham experiência de liderança e fortes extracurriculares.

Estes requisitos oferecem alguma estrutura, mas a abertura pode deixar os alunos inseguros sobre como navegar em seus cursos ou imaginar o que significa ser um forte candidato à escola médica.

“Eles gostariam de vir aqui e nos dar apenas uma lista de verificação”, diz Robin Mount, Diretor de Carreira, Pesquisa e Oportunidades Internacionais do OCS. Mas não há uma lista de verificação para a vida”, diz Robin Mount, Diretora de Carreira, Pesquisa e Oportunidades Internacionais do OCS. “Mas não há uma lista de verificação para a vida”, diz Robin Mount. Os mitos abundam tanto sobre a pré-medicina de Harvard quanto sobre o processo de inscrição na faculdade de medicina.

Pois o OCS aconselha que não há um molde correto de pré-medicina, Aung notou que muitos pré-medicanos passam o ano de calouros tentando fazer o que eles acreditam que os pré-medicanos devem fazer.

“Você está perguntando: ‘O que eu deveria estar fazendo?”” Aung diz. “Todos estão muito ansiosos e entusiasmados e é óptimo, mas também leva a que os indivíduos queiram realmente seguir o caminho definido”.

Cristão Ramirez ’15 entrou em Harvard esperando ser pré-médico depois de passar tempo na quinta dos seus pais na zona rural do Equador. Ele ficou cara a cara com a falta de cuidados de saúde na região, o que desencadeou a idéia de que ele poderia querer trabalhar mais tarde para os Médicos Sem Fronteiras.

Então, caindo no ritmo dos seus companheiros pré-médicos, Ramirez inscreveu-se na LS1a sua queda de calouro. O calouro de Ramirez, com quem ele teve pouco contato, rapidamente aprovou sua seleção de curso.

“Meu calouro não fez muito, para ser completamente honesto. Eu nem me lembro do nome dele”, diz Ramirez. “Ele me disse para tomar coisas que eu já sabia que tinha que tomar como pré-medicina”.

Em retrospectiva, Ramirez percebe que ele deveria ter tomado o curso alternativo, Life and Physical Sciences A, uma aula mais fundacional que também preenche os requisitos da pré-medicina.

No entanto, Ramirez explica que “as pessoas estão chegando a isso com a idéia de que elas são boas demais para o LPS A”.”

Após sua queda de calouro, Ramirez decidiu abandonar a pré-medicina quando percebeu que não queria mais ser médico. Além de não gostar do LS1a, Ramirez também descobriu uma paixão por estudar clássicos. Ao tomar sua decisão, ele não chegou à rede de aconselhamento pré-médico de Harvard.

Embora o aconselhamento pré-médico para calouros exista sob a forma de horas de aula do OCS, eventos pré-médicos e aconselhamento para calouros (embora sem check-ins obrigatórios), o sistema exige que os alunos sejam pró-ativos na busca de aconselhamento.

“Como caloira, eu não tinha idéia do que fazer”, diz Katie C. Gamble ’15, uma concentradora de estudos sociais, Peer Advising Fellow, e ex-bolsista de pré-medicina. Ela veste uma camisola depois de ficar acordada até tarde para terminar um trabalho para um curso de estudos sociais. “Você definitivamente tem que fazer algum trabalho para ter acesso ao aconselhamento”, diz ela. “É ótimo e está lá, mas você tem que saber o que está fazendo para chegar lá”

Sem um sistema de aconselhamento altamente estruturado, os calouros são mais propensos a se preocupar que, por exemplo, uma nota ruim em uma classe seja um desastre para sua inscrição na faculdade de medicina. Seus preconceitos sobre o modelo de aluno pré-médico são mais propensos a informar suas decisões sobre as aulas, extracurriculares e se devem ou não ser pré-médicos.

Kruti B. Vora ’17 voluntariou-se no Hospital Newton-Wellesley no verão após a nona série. Ela adorou e a experiência a inspirou a seguir uma carreira na medicina.

No entanto, duas semanas depois do ano letivo, Vora diz que ainda não tem certeza de como funciona o aconselhamento pré-médico.

“Ainda não sei muito sobre os conselheiros pré-médicos e com quem devo falar especificamente sobre o aconselhamento pré-médico”, diz Vora. “Vi algumas coisas na Feira de Atividades que me emparelhariam com hospitais e atividades voluntárias”

Um desses grupos é a Sociedade Pré-Médica de Harvard, cujo propósito é ser “uma organização dirigida por estudantes da Faculdade de Harvard comprometida em fornecer apoio educacional e oportunidades de voluntariado para a comunidade pré-médica do campus”

Grace ’15, a quem foi concedido o anonimato pelo The Crimson porque ela não queria que seus comentários afetassem as inscrições na faculdade de medicina, decidiu ser pré-médica no segundo ano. Ela notou que o sistema de aconselhamento pré-médico de Harvard não pode preencher todas as lacunas deixadas por um sistema incompleto de aconselhamento de calouros. “A Sociedade Pré-Médica tem que usar seu próprio pessoal e eles têm jovens e idosos que orientam calouros, mas idosos e jovens não se inscreveram na faculdade de medicina, então é realmente apenas um tiro no escuro”, diz Grace.

Grace acredita que se ela tivesse entrado no seu ano de calouro como uma pré-médica, ela teria desistido. “Eu teria feito todas aquelas coisas que eu acho que você deveria ter feito e não teria feito as coisas que me interessam como teatro porque eu teria pensado, ‘Não, eu tenho que fazer as coisas pré-médicas para entrar na faculdade de medicina'”, diz Grace.

O aconselhamento pré-médico de Harvard é liderado pelos dois consultores pré-médicos do OCS, Oona B. Ceder ’90 e Sirinya Matchacheep. Os alunos dizem que o encontro com Ceder e Matchacheep pode ser de grande ajuda. Mas os dois são responsáveis por todos os alunos pré-médicos da Faculdade, não apenas os calouros, o que significa que os alunos mais jovens, às vezes, tomam um lugar secundário para aqueles que estão atualmente se candidatando à faculdade de medicina.

“Se você quiser uma consulta com eles, muitas vezes é apoiado por semanas”, diz Aung.

A escolha de ter um aconselhamento pré-médico menos estruturado deriva da filosofia de Harvard de que os alunos devem manter suas opções abertas no primeiro ano, bem como seu compromisso de fornecer uma educação de artes liberais.

“Se tivéssemos conselheiros pré-médicos – esta é a maneira como tudo é em Harvar – teríamos pessoas dizendo onde estão os pré-legisladores, onde estão os conselheiros de engenharia”? Mount diz.

No sistema da Casa, cada aluno tem um tutor pré-médico, o que resulta numa orientação e apoio mais individualizado do que no primeiro ano. “O aconselhamento pré-médico de Harvard dentro do sistema House é incrivelmente forte comparado com outras escolas”, diz Joshua H. St. Louis ’09, que está agora em seu último ano do programa de MD/PhD da Tufts. O sistema de aconselhamento da Casa oferece assistência incluindo entrevistas simuladas, declarações pessoais e conselhos sobre prazos de candidatura.

No entanto, muitos caloiros abandonam a pré-medicina antes mesmo de terem acesso à forte rede de aconselhamento da Casa de Harvard. Ao custo de encorajar uma maior exploração, os pré-calouros ficam em grande parte no seu próprio ano de calouro para lidar com as realidades de serem pré-calouros.

A Lack of Community

Muitos dos que permaneceram na pista de pré-calendário descobrem que há falta de comunidade e orgulho entre os pré-calouros. Esses alunos explicam que a forte identificação como pré-médicos levará os colegas a julgá-los como cortados na garganta, intensos e obcecados pela classe. Portanto, eles frequentemente se socializam fora da comunidade pré-medicina, priorizando sua concentração ou seus extracurriculares.

“Você quer expressar sua paixão pela medicina, mas não quer ser um pré-medrador estereotipado”, diz Anna ’16, uma pré-medicina que recebeu o anonimato do The Crimson porque ela não queria que seus comentários afetassem as aplicações da faculdade de medicina. “Cria uma comunidade muito anti-intelectual”

Para Grace, ser identificada como pré-medicina assume a forma de um insulto. “As pessoas são como, ‘Você faz estudos sociais? E eu digo: ‘Meu Deus, quem me dera, obrigado por pensares isso. Quem me dera ser assim tão fixe”, diz a Grace. “É uma vergonha ser chamada de pré-medicina.”

Por causa das conotações negativas que rodeiam a personalidade pré-medicina, muitos alunos no caminho para a faculdade de medicina procuram activamente a companhia de não-medicina. St. Louis diz que, como estudante de graduação, ele “se sentiu super estressado e sempre cansado”. Ele se lembra de trabalhar com um amigo na Biblioteca de Ciências de Cabot nas tardes de sexta-feira ao lado de uma mesa de pré-medicina, soluçando e quebrando enquanto trabalhavam freneticamente até o prazo estabelecido para o problema das 17h.

St. Louis acabou decidindo se distanciar da comunidade de pré-medicina: Dos seus quatro colegas de quarto em Harvard, apenas um era pré-médico. Porque a sua concentração – Biologia Organísmica e Evolutiva – e a do seu colega de quarto – Mente, Cérebro e Comportamento – não eram as concentrações quintessenciais pré-medicina como Biologia Molecular e Celular e Neurobiologia, eles não tinham muito contacto com os pré-medicina fora do currículo exigido.

St. Louis diz que muitos dos seus amigos que se dedicavam a ajudar as pessoas acabaram por cair fora da pista pré-medicina, enquanto que aqueles que ficaram com ela foram, em grande parte, movidos pelo dinheiro ou pressões dos pais. “Eu sentia que a maioria deles não estava realmente entrando na medicina pelas mesmas razões que eu”, diz St. Louis, referindo-se aos seus colegas que continuaram na pré-medicina.

Hillary ’13, a quem foi concedido o anonimato porque ela não queria que seus comentários afetassem as aplicações da faculdade de medicina, também expressou desconforto com as motivações de seus companheiros pré-médicos. “Você tem todos tentando conseguir A’s em uma classe onde eles dão de cinco a dez por cento de A’s e o resto de B’s e alguns C’s”, diz Hillary. Embora ela tenha ficado com o programa de pré-medicina, essa mentalidade significava que ela “não queria estar perto de pré-medicina 24 horas por dia, 7 dias por semana”

Embora Hillary tenha declarado originalmente a MCB como sua concentração, ela mais tarde mudou para História e Ciência, que ela diz ter menos alunos pré-medicina. “Eu queria experimentar outras pessoas, e experimentar outras concentrações”, explica Hillary.

Para alguns pré-medicandos, a natureza fragmentada da comunidade pré-medicina de Harvard faz com que eles repensem sua intenção de aplicar na faculdade de medicina. “Acho que percebi, se eu realmente não gosto da cultura pré-medicina, então a escola de medicina é realmente apenas um monte de pré-medicina. Isso é tudo o que existe…Isso me faz reavaliar se essa é uma cultura na qual eu quero estar nos próximos anos, não importa quantos anos”, diz Grace.

Para Grace, essa falta de camaradagem pode ser endêmica para um programa no qual poucos alunos estão totalmente engajados em seus trabalhos de curso. “Eu acho que cada concentração tem um ou dois requisitos que as pessoas não estão entusiasmadas, mas que têm que fazer. Mas praticamente todas as aulas de pré-medicina, as pessoas não estão entusiasmadas”, diz Lue, referindo-se aos seus alunos do LS1a. “Porque os alunos de pré-medicina estão preocupados com sua capacidade de entrar na faculdade de medicina, pode haver um pouco mais de foco nisso”

A equipe de aconselhamento de Harvard enfatiza que uma ou duas más notas não afundarão uma aplicação da faculdade de medicina. De acordo com os dados de admissão na faculdade de medicina do OCS, os candidatos pré-médicos de Harvard com 3,50 GPA ou mais tiveram uma taxa de aceitação de 93% nas escolas médicas em 2012.

Ceder diz que vê “muitos alunos que chegam com um par de B menos ou um C+ ou mesmo um B ou um B+ e estão preocupados que isso agora vai mantê-los fora da faculdade de medicina”. As escolas médicas, diz ela, estão mais interessadas na “peça da paixão vocacional” -compromisso com um esporte, por exemplo, do que simplesmente A’s.

mas os alunos pré-médicos não estão apenas preocupados em entrar em uma escola médica: Eles querem entrar nas melhores escolas de medicina.

Como resultado, os alunos frequentemente escolhem concentrações e cursos baseados no que mais farão para aumentar a sua Pontuação Geral. “Quando você está escolhendo Gen Ed, você está escolhendo-os para ter A’s. Geralmente as pessoas vão ficar como, ‘Eu só preciso do A para a faculdade de medicina'”, diz Sasha ’14, a quem foi concedido o anonimato pela Crimson porque ela não queria que seus comentários afetassem as aplicações da faculdade de medicina.

Na componente de laboratório para alguns de seus cursos de pré-medicina, Hillary encontrou parceiros de laboratório que eram guiados quase que inteiramente por suas aspirações da faculdade de medicina. “Se você não fizesse a única pergunta extra no relatório do laboratório, você seria um mau parceiro de laboratório e derrubaria o grupo inteiro e então o grupo inteiro não teria um A e então todos ficariam chateados”, diz Hillary.

Uma consequência dessa obsessão com boas notas é uma comunidade pré-médica menos intelectualmente diversificada. “Acho que eles estão desencorajando as pessoas que poderiam trazer algo novo à mesa em termos de inovação científica”, diz Ramirez.

If Not Med School…

Os estudantes de Harvard também são afastados da pré-medicina pelo apelo de empregos mais lucrativos, como finanças ou consultoria, que contratam diretamente fora da faculdade. Essas carreiras oferecem o duplo incentivo de alta remuneração e recompensa imediata. Os estudantes estão procurando ganhar entre $50.000 e $100.000 no ano após a graduação, em vez de pagar mensalidades por quatro anos de faculdade de medicina, seguidos por uma residência de até sete anos.

Gamble, que foi pré-medicina até o final de seu ano de calouro, diz que os benefícios retardados das carreiras médicas contribuíram para sua decisão de seguir um caminho alternativo. No ensino médio, ela trabalhou com um cirurgião reconstrutivo. Enquanto aprendia as cordas, Gamble encontrou uma residente de 35 anos com dois filhos, o que “realmente atirou fora”, diz Gamble. Ela teve dificuldade para se imaginar tentando criar uma família enquanto ainda estava treinando para sua profissão.

Agora pretende agora conseguir um emprego em consultoria após a formatura. “É algo que eu descobri que eu realmente, realmente gosto muito”, diz Gamble. “Eu sei que obviamente quero fazer algo que eu amo, mas também quero fazer um salário justo”

“Eu percebi que esse tipo de cronograma de carreira não se alinhava com o que eu quero em uma carreira”, diz Ramirez, ecoando Gamble. “O tempo para mim é realmente importante, e eu não quero esperar até que eu tenha quarenta anos”

Para aqueles estudantes que decidem adiar a inscrição na faculdade de medicina – seja para fazer uma pausa dos acadêmicos, ou para ajudar a financiar as mensalidades da faculdade de medicina – a linha do tempo para se tornar um médico é ainda mais longa. Como resultado, muitos estudantes de Harvard decidem conseguir empregos de consultoria ou financiamento por causa da compensação, com a intenção de mais tarde se candidatarem à faculdade de medicina.

Além disso, essas empresas geralmente não têm nenhum requisito estruturado para suas posições de nível básico. “Conheço pessoas sem experiência empresarial que começaram a fazer consultoria após a graduação”, diz Jen Q. Y. Zhu ’14, que decidiu deixar de ser pré-médico com um requisito a mais.

Os alunos pré-médicos têm de pesar o custo – tanto em tempo como em dinheiro – de seguir uma carreira médica contra a atractividade de outras carreiras que podem prometer salários maiores imediatamente.

Vale a pena?

Claramente, nem todos os pré-médicos que entram em Harvard esperando ser pré-médicos se formarão e irão para a faculdade de medicina. Segundo Ceder, um dos conselheiros do OCS, os alunos devem se perguntar: “Eu preciso do médico para fazer o que eu quero fazer?”

Para muitos, a resposta é não. Alguns ficaram desiludidos, outros desanimados, o caminho para a faculdade de medicina parecendo menos atraente do que tinham imaginado inicialmente.

Este afastamento da faixa pré-medicina já é aparente para alguns às 14h30, quando a palestra LS1a de Robert A. Lue está prestes a fazer horas extras. Alguns alunos rapidamente fazem as malas e sobem por cima dos seus colegas para se dirigirem para qualquer lugar. A maioria, porém, fica para ouvir os pensamentos finais do professor. Afinal, os conceitos podem aparecer em um exame futuro.

Depois de alguns momentos, Lue se envolve e o Centro de Ciências B se torna totalmente vivo novamente. Os alunos se amontoam depois. Alguns falam sobre os pré-laboratórios. Outros admitem que “não prestaram atenção durante toda a primeira metade”.