Todos nós queremos que os animais aos nossos cuidados sejam o mais saudáveis e felizes possível. Para isso, devemos atender tanto às suas necessidades físicas como emocionais. Protegemos a saúde física dos animais através da vacinação de rotina, controle de parasitas, nutrição adequada, spay/neuter e outros cuidados médicos básicos. Criamos um ambiente saudável para eles – um ambiente limpo e bem mantido, não lotado, mantido a uma temperatura confortável e com boa qualidade de ar.

Mas como podemos proteger a saúde emocional dos animais? Quais são os componentes práticos de um programa de bem-estar emocional para abrigar os animais?

Picture-se longe de casa, de todas as coisas que sabe – depositadas por razões desconhecidas num lugar estranho e confinado, onde não conhece ninguém. O que o ajudaria a enfrentar?

Provavelmente quereria que as pessoas fossem simpáticas para si. Você gostaria de saber o que esperar, para que você pudesse se ajustar à rotina diária. Você gostaria de ter algo pelo qual ansiar todos os dias. Se coisas desagradáveis ocorressem na rotina diária, você gostaria de ser capaz de se proteger deles, e você gostaria de saber quando elas iriam acontecer para que você pudesse se preparar, e então respirar um suspiro de alívio e relaxar depois. Você gostaria de um espaço confortável com alguns “confortos de criaturas” – algo familiar, algo saboroso, algo aconchegante, algo agradável de se olhar, algo agradável de se cheirar e algo reconfortante de se ouvir. E seria ótimo ter uma pausa a cada dia onde você poderia sair para brincar ou passar um tempo tranqüilo, e talvez passar um tempo com alguém legal.

O Poder da Prevenção

Nós podemos prover para as necessidades emocionais dos animais ao nosso cuidado e ajudá-los a lidar com a vida no abrigo. Um programa de bem-estar emocional começa com estratégias proativas para diminuir o estresse, o medo e as experiências negativas, promovendo conforto e proporcionando experiências regulares, positivas e previsíveis durante toda a estadia de um animal. Proporcionar aos animais um alojamento confortável, manipulação suave, rotinas diárias consistentes e jogos e exercícios regulares, estimulação mental e companheirismo social é crucial.

Treinamento simples e consistente, baseado em reforço positivo, também vai contribuir muito para que os animais se sintam bem durante a sua estadia. Os animais precisam ser capazes de fazer as coisas que os gatos e cães gostam de fazer; eles precisam de pontos de venda para expressar seus comportamentos normais. Acima de tudo, eles precisam saber como interagir e construir uma relação de confiança com seus cuidadores, porque conexões sociais confiáveis e positivas conosco são essenciais para o seu bem-estar.

Obter uma história e avaliar os animais no momento da ingestão nos ajuda a adaptar nossos protocolos para atender às necessidades de cada animal. Pode não ser possível obter um histórico preciso de todos os animais no momento da ingestão, mas devemos procurar obter o máximo de antecedentes de saúde e comportamento possível. Avaliar o nível de medo de um animal e sua resposta inicial ao manuseio suave também fornecerá uma visão importante sobre suas necessidades no ambiente do abrigo.

No mínimo, o alojamento deve incluir um local de descanso confortável, assegurar a liberdade do medo e da angústia e permitir que os animais se envolvam em comportamentos normais. O que é “normal” será diferente para diferentes animais, com base em sua espécie, tamanho, personalidade e preferências individuais. As camas macias devem estar disponíveis, tanto para conforto físico como para que os animais possam estabelecer um cheiro familiar, o que os ajudará a aclimatar-se. Na medida do possível, os animais devem permanecer no mesmo recinto – deslocar-se para um novo local é sempre stressante! Manter a cama com eles durante toda a sua estadia e só lavá-la quando está suja ajudará.

Factores de Medo Redutores

O poder de um manuseamento suave e atencioso e a provisão regular de conforto para as criaturas não pode ser enfatizado em demasia. Ajude os gatos a se sentirem seguros, transportando-os em suportes cobertos para que não fiquem expostos. Evite colocar portadores de gatos no chão, onde os gatos podem se sentir vulneráveis ou ameaçados. Ao invés disso, coloque-os em um contra-gato, pois eles se sentirão mais seguros empoleirados em um local seguro. Para os cães que não andam de livre vontade com trela, coloque-os com uma guloseima, providencie um tapete para andar se tiverem medo de escorregar no chão ou carregue-os suavemente se necessário. Mantenha sempre gatos e cães separados, e minimize os latidos e outros ruídos altos.

Sempre que possível, gatos e cães que exibam medo marcado no momento da entrada devem ser alojados em áreas especialmente designadas como sossegadas. Todos os gatos e gatinhos, independentemente do seu comportamento, devem ter uma caixa escondida no seu compartimento no momento da entrada; a capacidade de se esconderem reduz o medo e o stress, e ajuda-os a lidar com o seu novo ambiente enquanto se aclimatam ao seu novo ambiente. Para gatos que estão severamente estressados ou reativos, cobrir a frente da gaiola e colocar sinalização para permitir que o gato tenha tempo para se acalmar ou “relaxar” por várias horas ou mesmo alguns dias também pode facilitar a adaptação ao seu novo ambiente.

Likewise, cães temerosos e “cachorrinhos nervosos” como cães de brinquedo se beneficiarão de serem alojados em uma ala tranqüila, longe do canil de detenção – ou na área mais tranqüila dentro do canil. A utilização de uma cortina de chuveiro para cobrir a frente do canil irá protegê-los até que tenham tempo de se aclimatar. Quando estiverem mais confortáveis, comecem a abrir a cortina para que possam ver para fora. A instalação de tais barreiras visuais temporárias acalma frequentemente o latido reactivo e ajuda a manter o canil mais calmo e menos stressante para todos. Minimizar o tráfego a pé nestas áreas é essencial – pode ser assustador para os animais quando estranhos passam constantemente, especialmente nos primeiros dias de confinamento antes de terem a oportunidade de se orientarem.

Proteger os animais de experiências “assustadoras” é crucial para ajudá-los a relaxar. As rotinas de limpeza são muitas vezes momentos assustadores para muitos animais. Os gatos podem se esconder em caixas enquanto sua gaiola está quietamente arrumada e as tigelas de comida e água reabastecidas. Os cães em corridas de dois lados podem receber guloseimas saborosas para os ocupar de um lado, enquanto a porta da guilhotina está fechada para limpeza do outro.

Consistência: A Key to Well-Being

Animais irão aclimatar-se a um novo ambiente muito mais rapidamente se sentirem uma rotina – se souberem quem cuidará deles e quando, e começarem a ver que a experiência será positiva.

Vendo os cuidadores familiares a passear pelo abrigo em horários regulares para distribuir guloseimas e brinquedos, enviarão uma mensagem poderosa aos animais. Saber quando as coisas agradáveis e não tão agradáveis vão acontecer ajuda os animais a lidar com isso porque eles sabem o que esperar e podem se preparar. Se eventos que são vistos como estressantes ou assustadores (como o tempo de limpeza) ocorrem em um horário previsível, os animais podem aprender a lidar mais facilmente porque saberão que podem relaxar depois. Rotinas diárias consistentes e a presença de cuidadores regulares são especialmente cruciais para animais tímidos e medrosos. Períodos irregulares de luz e escuridão também são conhecidos por serem fontes significativas de stress, por isso é uma boa ideia manter a iluminação num horário regular com luzes acesas de dia e apagadas à noite.

Desenvolver um horário regular de actividades diárias para os animais, adaptado às suas necessidades. O tempo diário fora do canil é a coisa mais importante que podemos fazer para a maioria dos cães. Alguns reagirão melhor ao tempo de silêncio num escritório ou numa sala de visitas com pessoal ou voluntários. Alguns beneficiarão mais com o tempo de brincadeira com pessoas ou outros cães. Gatos corajosos e amigáveis irão se beneficiar da oportunidade de se exercitar, explorar e interagir em um ambiente seguro e enriquecido, longe do alojamento em gaiolas. Gatos tímidos podem preferir interagir através de brinquedos, massagens suaves ou tempo calmo num ambiente familiar.

O Poder do Jogo

Tocar é um poderoso destruidor de stress e levantador de humor – e ajuda os animais a conectarem-se com as pessoas. Ensinar um cão ou gato a jogar um jogo é um óptimo bloco de partida para construir um relacionamento. O jogo constrói confiança, confiança e habilidades de lidar com a situação. O jogo também é divertido tanto para animais como para humanos.

Para cães, jogos como o fetch e o tug são grandes queimadores de energia. Os cães também podem perseguir brinquedos amarrados ao fim de um poste. Com um pouco de finesse e o brinquedo certo na ponta do bastão, isto pode ser muito útil para despertar o interesse em cães tímidos e levá-los para o jogo. Para gatos, a brincadeira e a atividade física podem ser estimuladas com itens como bolas de plástico, anéis, cordas para pendurar e brinquedos para gatinhos. Varinhas de penas, cordas de agitar, ponteiros laser e postes de pesca com um brinquedo no fim da linha também são ótimos para envolver gatos.

Muitos cães se beneficiam muito da participação em grupos de brincadeiras estruturados e supervisionados. Saúde, idade, sexo e estado reprodutivo, personalidade e estilo de brincar devem ser usados para orientar a seleção dos grupos. Os cães possuem uma variedade de estilos de brincadeira – e até o mais brincalhão dos cães pode ser adiado por um cão cujo estilo é muito áspero. A brincadeira deve ser monitorada para garantir que os participantes estejam confortáveis no meio social com os tipos de brincadeiras que estão ocorrendo. E eles devem ter a oportunidade de fazer pausas naturais nas suas brincadeiras – quer se trate de luta-livre, perseguição, brincar com o corpo ou com o rosto a bater uns nos outros!

O treino com comida ou recompensas de brincadeira pode proporcionar um estímulo adicional, actividade e contacto social. Você pode rapidamente ensinar um cão a tocar sua mão ou sentar-se, ou ensinar um gato a vir para a frente do seu cercado e acenar. Estas interacções simples proporcionam uma forma de os animais se ligarem às pessoas de uma forma previsível que significa o mundo para eles.

Perking Up Cage Time

Existem muitas formas simples e baratas de melhorar o habitat dos animais apelando aos cinco sentidos – toque, visão, paladar, olfacto e som. Pense em termos de coisas simples que proporcionarão saídas para os seus desejos normais, como caçar e coçar, ou forragear e cavar. Mantenha o interesse – um cronograma regular de itens novos e sofisticados manterá as coisas frescas e prenderá a atenção!

Touch- O que eles podem gostar de ter as patas e mandíbulas colocadas? Para gatos, uma variedade de superfícies robustas pode ser fornecida para arranhar, incluindo corda de sisal, as costas dos quadrados de carpete e papelão ondulado. Os cães, por outro lado, gostam de cavar, forragear e triturar escondendo algumas guloseimas ou brinquedos num cobertor ou caixa e vê-los ir trabalhar.

Vista-Quem não gosta de um quarto com vista? Para os gatos, os poleiros de descanso em vista das janelas são especialmente desejáveis. Outros estímulos visuais enriquecedores para os gatos incluem aquários à prova de gato com peixes, fontes de água, bolhas, dispositivos de movimento perpétuo e vídeos especialmente concebidos para gatos. Para os cães, a capacidade de ver e observar o ambiente (uma vez que estejam prontos para o fazer) também é importante. Dê-lhes algo interessante para olharem!

Prover novas fontes de alimentos saborosos é outra oportunidade de estimulação e pode ser facilmente realizada escondendo os alimentos em brinquedos de puzzle, caixas de papelão com buracos, garrafas de refrigerante vazias ou outros recipientes, para que o gato ou cão tenha que trabalhar para extrair as guloseimas.

Smell-Muitos gatos gostam de cheirar e mastigar capim, e recipientes de capim de gato ou catnip podem ser introduzidos por breves períodos para estimular a atividade. Para cães, a aplicação periódica de desodorizantes scented room disponíveis comercialmente pode proporcionar uma fonte de estimulação olfativa positiva no canil. Caminhe e pulverize vários blastos de perfume de lavanda, que podem ser calmantes para os animais, ou experimente torta de maçã ou outros aromas alimentares que irão adicionar algo agradável ao ar!

Sound-A rádio tocando música suave e baixa nas áreas de habitação pode proporcionar uma distração bem-vinda e ajudar a embotar ruídos altos no ambiente. Lembre-se que a música alta pode aumentar o stress – por isso, mantenha-se em baixo volume, relaxando selecções.

Quando as necessidades emocionais de cães e gatos são satisfeitas, podemos esperar ver mais animais relaxados exibindo uma grande variedade de comportamentos normais – comer, brincar, mastigar, coçar, cheirar, escavar, descansar, explorar, olhar, aprender, socializar e conectar-se com os adoptantes! Lembre-se de que as emoções positivas são contagiosas – entre os animais e as pessoas. Quando os animais experimentam regularmente emoções positivas, é verdadeiramente o melhor remédio de todos.