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Imagine acordar uma noite e encontrar um dos escorpiões mais perigosos do mundo a passear à porta da sua tenda, o escorpião de cauda gorda. Calafrios!

Isto realmente aconteceu connosco uma noite no Parque Transfronteiriço de Kgalagadi, na África do Sul. Foi fascinante e meio assustador.

O escorpião de cauda gorda (também conhecido como escorpião de cauda gorda ou escorpião de cauda grossa) tem outro apelido: “assassino de homens”. Isto deve dar-lhe uma ideia de como estes tipos são perigosos, por isso afaste-se! Esta espécie em particular é conhecida como o escorpião de cauda grossa Transvaal ou o escorpião de cauda grossa Sul Africano (Parabuthus transvaalicus) e é um dos maiores membros da família Buthid. Um escorpião de cauda gorda pode medir até 4 polegadas de comprimento.

Escorpião de cauda gorda Facts

Acreditamos que os escorpiões de cauda gorda são algumas das criaturas mais interessantes da Terra, e estes factos são a razão:

1) Escorpiões de Cauda Gorda?!

Scorpiões são um dos poucos animais que quando uma luz negra brilha sobre eles, eles brilham de volta!

Para os ver vai precisar de uma Lanterna UV . Eles são realmente baratos, e é um grande gadget para observar a vida selvagem.

Porquê os escorpiões brilham sob a luz UV? Bem, ninguém sabe porquê. Mas os cientistas descobriram que a fluorescência é causada pela acumulação de um químico chamado beta-carbolina no seu exosqueleto, que brilha sob a luz UV.

Recebemos a nossa lanterna UV logo após a nossa última visita ao Kalahari (onde um grande número de escorpiões são encontrados) por isso ainda não encontramos nenhum com ela. Mas, para nossa surpresa, encontramos outro animal que brilha sob a luz negra. O milípede!

2) Cansado do seu namorado? Come-o!

É isso mesmo. Durante o namoro, se a escorpiã de rabo gordo pensa que o macho não está a fazer um esforço ela vai pedir-lhe para sair. Se ele não sair, ela come-o!

Este comportamento canibalista vai ao extremo quando se lida com descendência. Depois de nascerem os escorpiões bebés (até aos 50 anos), eles sobem para as costas da mãe. Eles ficam lá até o seu primeiro período de molta. Se eles não saírem quando deveriam, ela pode comê-los também. Essa é uma maneira de garantir que as crianças não exageram no acolhimento, certo?

3) O escorpião de cauda gorda tem dois venenos, mas apenas uma cauda

A espécie Parabuthus transvaalicus é considerada “medicamente importante” por causa das toxinas incomuns que produz. Uma toxina que pode ser isolada do Escorpião de Cauda Grossa Transvaal é chamada de “Kurtoxin”. Pesquisando na internet vejo várias empresas de fornecimento médico que vendem este composto para pesquisa médica, e aparentemente esta é a única espécie no mundo que o produz. A toxina do escorpião de cauda gorda afeta a alimentação dos canais de cálcio e sódio, seja lá o que isso significa.

Um outro estudo interessante observa que este escorpião realmente produz dois venenos diferentes! O “prevenom” requer menos recursos para produzir e é útil para encontros rápidos como a dissuasão de um predador ou a imobilização rápida de pequenas presas. A segunda dose (o veneno) é muito mais tóxica e consome muito mais dos recursos do escorpião para produzir, tornando-o biologicamente “mais caro”. Desta forma, o escorpião pode conservar o material duro para encontros mais sérios. Bastante fixe, certo?

4) Mais do que um Ferrão

É uma regra geral que escorpiões com pinça pequena e cauda grossa são mais perigosos do que aqueles com o inverso. Isso porque aqueles com veneno forte (na sua cauda gorda) são menos dependentes de tenazes grandes e fortes para subjugar as suas presas. Mas o Escorpião de cauda gorda Transvaal pode fazer algumas coisas especiais com a sua cauda gorda que a maioria dos outros escorpiões não consegue. Para um, ele pode realmente esguichar o seu veneno a um atacante a até 3 metros de distância! (Pensa-se que apenas duas outras espécies de Buthid são capazes de fazer o mesmo.) E em segundo lugar, este escorpião pode produzir um som esfregando o seu ferrão nas suas costas ásperas! Isto é conhecido como “estridulamento” e é normalmente usado como um som de aviso, como o guizo da cauda de uma cascavel. Assustador!

5) Como evitar ser picado por um escorpião de cauda gorda

Existem algumas acções fáceis que pode tomar para não ser picado por um escorpião de cauda gorda, para além do óbvio não tente tocar num escorpião. Os escorpiões adoram noites ventosas, por isso tenha cuidado extra durante essas noites:

• Calce sapatos de safari fechados. Os seus pés são os que estão em perigo, por isso mantenha-os escondidos!
• Se estiver a acampar, não deixe os seus sapatos ou botas fora da tenda. Os escorpiões gostam de se esconder em buracos que encontram, e o seu sapato é um lugar confortável para descansar. Se você se esqueceu disso e ainda deixou seus sapatos do lado de fora, verifique se eles são escorpiões antes de calçá-los! Se houver um escorpião, coloque o seu sapato junto a um arbusto longe da sua tenda para que eles possam sair e ir para um lugar seguro.

Saiba mais sobre escorpiões sul-africanos com este livro: Escorpiões da África do Sul. O autor, Jonathan Leeming, também dá cursos de primeiros socorros para picadas de aranha e picadas de escorpião.