A família Giraffidae tem dois membros existentes: a girafa da savana (Giraffa camelopardalis) e o okapi da floresta (Okapiajohnstoni). Nativa da África, esta família é altamente adaptada para a navegação – embora as duas espécies habitem habitats muito diferentes, ambas se alimentam de ata mais alto do que qualquer outro herbívoro terrestre simpático. As girafas são os mamíferos vivos mais altos, elevando-se até 5,9 metros acima do solo. Embora as girafas sejam conhecidas pelo seu pescoço longo, possuem o mesmo número de vértebras cervicais – sete – que a maioria dos outros mamíferos. Os quartos dianteiros de ambas as espécies estão superdesenvolvidos, e as costas inclinam-se para baixo até a alcatra.

O registro fóssil das Girafides começa na África durante o Mioceno, estendendo-se até o presente neste continente. As Girafas também variaram amplamente na Eurásia, desde o Mioceno médio até ao Pleistoceno. Algumas destas girafas são altamente desenvolvidas, ramificando ossicones (ver abaixo). O okapi dos tempos modernos, por outro lado, assemelha-se muito à forma ancestral dos primeiros Pliocenegirafides (Paleotragus).

Duas subfamílias (ou tribos) são às vezes reconhecidas:

1. Girafinas (ou Girafinas) – a girafa
2. Paleotraginae (ou Okapini) – a okapi

As pernas são longas a muito longas, e têm apenas dois dígitos. As girafides andam com uma marcha deambulatória ou de ritmo, com as pernas dianteiras e traseiras de um lado do corpo movimentando-se juntas para a frente – uma vez que o corpo é relativamente curto, isto assegura que as pernas não interferem umas com as outras. O comprimento extremo das pernas significa que as girafides têm que se pavonear ou dobrar as pernas dianteiras para que a cabeça chegue ao chão para pastar ou beber.

Bambos a girafa e o okapi possuem uma língua longa e preênsil com a qual se movimentam. As folhas formam a dieta principal de ambas as espécies; as girafas selecionam para folhagem de alta qualidade, e têm um sistema digestivo muito eficiente com o qual processá-la (o estômago da girafa é metade do tamanho do do búfalo africano que pasta, Syncerus caffer). As papilas em forma de língua no estômago fornecem a maior superfície de absorção de qualquer ruminante. Os dentes desta família são caracteristicamente rugosos – o esmalte não é liso em todos os outros mamíferos. As Girafides mantêm a dentição típica dos ruminantes: I 0/3, C 0/1, P 3/3, M 3/3 x 2 = 32.

Um par de botões ósseos cobertos de pele (conhecidos como ossicones) estão presentes em bothspecies: em Okapia eles crescem a partir dos ossos frontais apenas nos machos; em Girafas ambos os sexos têm ossicones nos ossos parietais. Os ossicones das girafas modernas são curtos e sem ramificações, e nunca são desprendidos. Na Girafa, as camadas de osso são frequentemente colocadas ao longo da sutura entre o osso frontal e nasal, formando uma terceira protuberância que é especialmente proeminente nos machos adultos. Ao nascer, os ossicones estão presentes como cartilaginousknobs, que ossificam, crescem e se fundem com o crânio com a idade.