Rabbits podem ser afetados tanto por infecções endo e ectoparasitárias. Enquanto algumas delas podem apresentar sinais clínicos, outras podem ser assintomáticas ou apresentar sinais clínicos muito leves, especialmente durante os estágios iniciais. Como em outras espécies apresentadas à prática, uma história clínica completa e um exame inicial devem ser realizados e testes diagnósticos são geralmente indicados para fazer um diagnóstico definitivo (Keeble, 2018).

Alguns parasitas também são zoonóticos, portanto a identificação correta e o tratamento é vital.

Os tratamentos são frequentemente baseados em informações extrapoladas do que é eficaz em cães e gatos, e os produtos nem sempre podem ser licenciados para uso em coelhos de estimação.

Ectoparasitas

O ácaro do pêlo do coelho, Cheyletiella parasitovorax é muitas vezes chamado de ‘caspa ambulante’, pois às vezes é possível ver o ácaro movendo-se a olho nu (Figura 1). O ácaro que não está a crescer vive na camada de queratina da epiderme, causando crostas e escamas, e pensa-se que a maioria dos coelhos domésticos carrega o ácaro sem sinais clínicos. No entanto, quando o sistema imunológico do coelho está comprometido física ou psicologicamente, ou o cuidado normal é inibido, podem ocorrer infestações graves, especialmente em coelhos jovens ou idosos (Keeble, 2018).

Figure 1. Cheyletiella parasitovorax causa escamação (cortesia de E Keeble).

Os sinais clínicos iniciais podem ser ligeiros com pequenas manchas de pele seca, branca e estaladiça entre as omoplatas e estendendo-se pela coluna vertebral. Quando deixado para avançar, a condição torna-se extremamente irritante e pruriginosa para o coelho com manchas de perda de pele.

Cheyletiella é zoonótica e lesões cutâneas podem se desenvolver nos braços, mãos e pescoço do dono, especialmente se eles pegarem muito o coelho. As lesões em humanos tendem a se resolver uma vez que o coelho tenha sido tratado com sucesso (Keeble, 2018).

Ácaros adultos fêmeas são capazes de viver do coelho, no ambiente, por pelo menos 10 dias e são capazes de passar de coelho para coelho para espalhar a infecção. Os ovos são presos a hastes de pêlos e o ciclo de vida dura 2-3 semanas.

Infecções podem ser diagnosticadas freqüentemente a partir de sinais clínicos, sem a necessidade de mais testes diagnósticos, mas se necessário uma escovação da pele ou impressão de fita de acetato pode ser tomada e examinada ao microscópio para procurar ácaros e ovos. C. Os ácaros parasitovorax são arredondados e têm partes da boca grandes, em forma de garras. Os adultos têm cerca de 0,38 mm de comprimento e têm oito patas. Em vez de garras, eles têm pentes.

Ivermectina por injecção subcutânea a cada 10 dias para três tratamentos, ou selamectina tópica, permetrina ou ivermectina pode ser usada para tratar os ácaros (Keeble, 2018). Os tratamentos tópicos devem ser repetidos 10-14 dias após a primeira dose e todos os coelhos em contacto também devem ser tratados. O ambiente deverá ser cuidadosamente limpo e desinfetado para prevenir a reinfestação e a causa ou causas subjacentes identificadas. A ivermectina tópica está licenciada para uso em coelhos. Selamectina e ivermectina injetável são utilizados fora da licença sob o sistema de cascata.

Um outro ácaro não queimador encontrado em coelhos de estimação é o Leporacarus gibbus. Ao contrário do C. parasitovorax, o ácaro não é zoonótico. Normalmente encontrados na área da alcatra, os sinais clínicos só são vistos em infestações pesadas e quando observados incluem prurido e incrustações. O ácaro pode ser visto a olho nu, especialmente em coelhos de pêlo branco. Os corpos dos machos e fêmeas são ovais, com uma protuberância dorsal arredondada que se estende ligeiramente além das partes da boca. As patas do macho são muito mais compridas em relação ao corpo do que as da fêmea. O tratamento é com selamectina tópica ou imidaclopride mais permetrina de combinação tópica (Keeble, 2018). O imidaclopride é licenciado para uso em coelhos, mas não para este fim e portanto todos os produtos são usados fora da licença de acordo com o sistema de cascata.

Psoroptes cuniculi, o ácaro da orelha do coelho, é um ácaro que não se desenvolve, e que pode ser chamado de cancro da orelha, especialmente nos livros escolares mais antigos do coelho. Durante os estágios iniciais, os sinais clínicos podem ser limitados a ocasionais arranhões na orelha ou abanões de cabeça. À medida que os ácaros se multiplicam a infestação se estenderá desde o canal auditivo até o pavilhão auricular. Neste ponto as lesões crostosas serão abundantes e é provável que o coelho esteja sofrendo com intensa irritação e tremor de cabeça (Figura 2). As lesões cutâneas podem se espalhar para a face e pescoço, e o tímpano pode perfurar resultando em infecção do ouvido médio, com formação de pus secundário (otite média) e possivelmente até meningite (Keeble, 2018).

Figure 2. Psoroptes cuniculi infection (cortesia de N Wissink-Argilaga).

Coelhos infectados passam os ácaros para outros coelhos através de contato direto, ou ao abanar a cabeça, permitindo que os ovos e ácaros contaminem o meio ambiente. Portanto, todos os coelhos em contato também devem ser tratados, mesmo que não apresentem sinais de infecção.

Tratamentos incluem selamectina ou moxidectina, ambos fora da licença sob o sistema de cascata. Estes ácaros também podem se espalhar para outras áreas do corpo durante o tratamento (Wissink-Argilaga, 2017).

É importante não remover manualmente as crostas das orelhas (Figura 3). Uma vez que os ácaros tenham sido mortos, eles se resolverão por si mesmos. A tentativa de removê-los é dolorosa para o coelho e pode causar danos no revestimento do canal auditivo. A analgesia é freqüentemente necessária, especialmente se a condição avançou.

Figure 3. É importante não remover as crostas causadas por Psoroptes cuniculi.

Ácaros da colheita (Trombicula autumnalis) podem ser encontrados em coelhos que vivem ao ar livre ou em coelhos com acesso ao ar livre. São mais comumente encontrados no final do verão ou início do outono e aparecem como pequenos ácaros vermelhos. Como podem ser portadores de mixomatose, são importantes para tentar prevenir e tratar rapidamente. Comumente encontrados ao redor das orelhas e entre os dedos dos pés, os coelhos os apanham nas áreas de pastagem ou no solo. Ivermectina ou permetrina podem ser tratamentos eficazes em coelhos de estimação, embora existam poucos dados disponíveis sobre sua eficácia contra os ácaros da colheita (Keeble, 2018).

Demodex cuniculi foi encontrado em raspas de pele retiradas de coelhos no Reino Unido (Harvey, 1990), embora não seja comum. Os coelhos afetados parecem não mostrar sinais clínicos.

Fleas

A pulga do coelho (Spillopsyllyus cuniculi) é encontrada em coelhos de estimação e é um vetor comum para a mixomatose. A pulga de gato (Ctenocephalides felis) e pulga de cão (Ctenocephalides canis) também podem ser encontradas em coelhos que vivem com cães ou gatos ou em locais infestados (Varga, 2014).

As pulgas raramente são fatais, a menos que o coelho seja muito jovem ou pequeno, ou tenha uma infestação substancial, já que a anemia tem o potencial de ocorrer. Pulgas vivas podem não ser observadas a menos que a infestação seja avançada, mas a sujeira da pelagem da pulga será evidente (Figura 4).

Figure 4. A sujidade das pulgas é frequentemente evidente na pelagem (cortesia de E Keeble).

Imidaclopride ou selamectina aplicada topicamente pode ser usada. A selamectina é utilizada fora da licença sob o sistema de cascata. O fipronil nunca deve ser usado em coelhos, pois o veículo isopropanalol tem sido relatado para causar reações adversas e até mesmo a morte (Keeble, 2018).

Ticks

Ticks são raros em coelhos de estimação, pois eles não freqüentam áreas que permitem fácil transmissão. No entanto, se os cães ou gatos se misturam com coelhos de estimação, eles são uma possível via de transmissão.

Ticks podem transferir o vírus da mixomatose e grandes números podem resultar em anemia (Figura 5). É recomendada a remoção cuidadosa das carrapatos usando um removedor de carrapatos específico e/ou tratamento com injeção subcutânea de ivermectina (sob o sistema de cascata, fora da licença), bem como a identificação da rota de transmissão para eliminar outras infestações.

Figure 5. As carraças podem transferir o vírus da mixomatose (cortesia de Jo Hinde).

Picolhos

Picolhos são raros em coelhos, mas o piolho do coelho Haemodipsus ventricosus pode causar irritação e em grandes quantidades, anemia. O tratamento é com injeções subcutâneas de ivermectina.

Parasitas endo

Tiposeveracionais de lombrigas podem afetar os coelhos. Exemplos incluem Trichostrongylus retortaeformis, Graphidum strigosum, Obeslicoides cuniculi e Passalurus ambíguos (Harcourt-Brown, 2015), no entanto, a maioria destes só são encontrados em coelhos selvagens.

O mais comum destes encontrados em coelhos de estimação é o P. ambíguo, muitas vezes chamado de pinworms ou threadworms. Estes são específicos para coelhos e não zoonóticos. Não devem ser confundidos com minhocas humanas, que são uma espécie totalmente diferente.

A minhoca é considerada não patogênica em coelhos adultos e pode ter um papel na mistura mecânica de ingesta no ceco (Varga, 2014). Em animais jovens, ou onde há sinais clínicos, como perda de peso, pelagem desgrenhada ou complexo de enterite, o tratamento deve ser iniciado. O fenbendzole tem sido sugerido como opção de tratamento. Os coelhos passarão o verme entre coelhos em contato, pois os ovos e os vermes vivos são desmaiados nas fezes e nos cecótrofes. Estes têm entre 0,5-1cm de comprimento e muitas vezes vivem quando passam, mas em poucos minutos os vermes secam e morrem. Portanto, a propagação ou reinfecção é comum já que os coelhos realizam coprofagia.

Rabbits geralmente não necessitam de vermes de rotina para o controle profilático dos nematódeos.

Cestodes

Rabbits são hospedeiros intermediários de várias ténias que afetam cães e gatos e coelhos de estimação que pastam em jardins habitados por cães de estimação ou visitados por raposas podem ser infectados (Varga, 2014). Taenia serialis e Taenia pisiformis são as ténias mais comuns que causam cistos em coelhos.

A rota usual de infecção é pela ingestão de material vegetal contaminado infectado por fezes de cães ou raposas que têm o cestóide.

T. pisiformis forma cistos na cavidade abdominal, enquanto os cistos de T. serialis se formam nos tecidos sob a pele (atrás dos olhos ou na língua ou músculos). Os inchaços que ocorrem como resultado da formação dos cistos podem crescer até um tamanho substancial e conter as escólices (segmentos da ténia). Problemas clínicos são observados devido ao tamanho ou localização dos cistos, e podem requerer remoção cirúrgica nestes casos.

Coccidiose

Duas formas de doença têm sido descritas em coelhos: coccidiose intestinal e hepática (fígado). No entanto, várias espécies deste parasita têm sido relatadas como capazes de infectar coelhos (Mancinelli, 2015).

Eimeria stiedae é a espécie capaz de causar coccidiose hepática. As demais espécies de coccidioses (Eimeria irresidua, Eimeria magna, Eimeria perforans e Eimeria media, que são as quatro principais espécies em coelhos) são encontradas no intestino delgado e grosso, e são responsáveis pela coccidiose intestinal (Mancinelli, 2015). Os coelhos jovens (com menos de 8 semanas de idade) são mais comumente afetados pela forma intestinal.

Alimento e água ficam contaminados com os oocistos (ovos) por um coelho infectado, que são então ingeridos por outro coelho. Os sinais clínicos variam e podem incluir: diarréia intermitente a grave, com ou sem muco ou sangue; perda de peso; e desidratação. Em casos graves, a morte pode ocorrer rapidamente devido a disbiose intestinal. A coccidiose hepática ocorre quando E. stiedae passa do intestino, através da bílis para o fígado e eventualmente para as fezes (Mancinelli, 2015). Os sintomas variam dependendo de numerosos fatores, incluindo a idade do coelho, a carga parasitária e o parasita envolvido. O estresse também pode determinar a perspectiva de um coelho desenvolver sinais clínicos. Muitos coelhos podem estar assintomáticos, mas quando se mostram sinais clínicos podem incluir: diarréia; anorexia; abdômen distendido; função hepática comprometida e obstrução biliar. Os oocistos podem ser difíceis de distinguir de outros parasitas no exame das fezes ao microscópio e são derramados de forma intermitente. Quando ocorre morte, um exame post mortem pode revelar lesões no intestino delgado e/ou grande ou no fígado, dependendo da espécie de parasita envolvida. As amostras histológicas também devem ser submetidas para confirmação dos órgãos afectados. Vários regimes de tratamento têm sido sugeridos para prevenir e tratar ambas as formas (intestinal e hepática) de doença associada à infecção coccidial. O tortrazuril é, actualmente, considerado um dos tratamentos de eleição. Alternativamente, antibióticos específicos com atividade anticoccidial podem ser administrados (Mancinelli, 2015).

Conclusão

Existem numerosos parasitas, tanto endo como ectoparasitas, que afetam os coelhos. Alguns deles são assintomáticos e podem desempenhar um papel no equilíbrio saudável do trato gastrointestinal do coelho e não causam sinais clínicos quando o coelho permanece saudável. Se o sistema imunológico do coelho está comprometido por algum motivo, ou a sua saúde em geral é pobre, então alguns destes parasitas podem começar a causar sinais clínicos. Muitos também são transmissíveis entre coelhos e se propagam facilmente, por isso é importante tratar todos os coelhos em contato e uma limpeza completa do meio ambiente para reduzir a probabilidade de novas infecções. A maioria é relativamente fácil de diagnosticar e tratar eficazmente.

Pontos-chave

• Muitos parasitas são transportados pelos coelhos subclínicamente e podem não causar sinais clínicos.
• Tratamentos podem não estar licenciados para uso em coelhos mas a informação é extrapolada a partir do que é eficaz em cães e gatos.
• O diagnóstico preciso é importante para garantir que o tratamento correto seja implementado na primeira oportunidade.
• Alguns parasitas podem desempenhar um papel no equilíbrio saudável do trato gastrointestinal do coelho.
• A maior parte dos coelhos em contato precisarão de tratamento mesmo que não apresentem sinais clínicos.