Embora estas bengalas possam parecer comuns em algumas áreas, elas não estão nem perto do que já foram. Os colonos europeus escreveram sobre vastos trechos de rios e pântanos completamente cobertos de cana. Eles chamavam estes “canebrakes” e persistiram como tal devido à importância dos Arundinaria para os nativos americanos. As queimadas regulares criaram condições perfeitas para que a cana prosperasse e prosperasse.

Por ser outrora tão prolífera, os seus impactos ecológicos eram bastante imensos. Muitos animais dependiam de canebrakes para se alimentar, abrigar e criar um lugar para procriar. Infelizmente, a cana também era muito procurada como alimento para o gado. O pastoreio insustentável teve seu preço, assim como a supressão de incêndios. Além disso, os solos ricos e a topografia relativamente plana em que estas canas tendem a crescer também era o local preferido para a agricultura. Na verdade, os colonos usavam canebrakes como um indicador de bons solos. Grandes hectares de cana eram limpos e arados. Infelizmente para a cana e o habitat que ela criou, quando desapareceu, assim fez grande parte de sua função.

Após limpa, a cana é lenta a retornar. A sua tendência para não florescer com frequência significa que poucas sementes são produzidas. Mesmo a reprodução clonal pode ser tediosa se as condições certas não estiverem presentes. A cana perdeu a maior parte do solo em que uma vez cresceu. Com ela passaram componentes vitais do ecossistema do sudeste. Foi até sugerido que a perda de canas desempenhou um papel importante na extinção da toutinegra do Bachman (Vermivora bachmanii), embora seja difícil dizer com certeza.

Pois as três espécies de cana ainda persistem hoje, elas não são os construtores do ecossistema que já foram. Será preciso muitas mudanças aqui na América do Norte, tanto ecológica como culturalmente, antes que estes três bambus possam recuperar grande parte da sua antiga área de distribuição. Ainda assim, eles são plantas interessantes de se encontrar e que valem bem a pena tomar algum tempo para desfrutar.

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