A doença óssea osteopénica associada à cirrose biliar primária é considerada como sendo de deficiência em vitamina D ou nos seus metabolitos. No entanto, isto nunca foi provado. Portanto, medimos os níveis séricos de 25-hidroxivitamina D3 (25-OHD3), 1,25-dihidroxivitamina D (1,25(DO)2D) e 24,25-dihidroxivitamina D3 (24,25(OH)2D3), antes e depois de um tratamento de 1 ano com 25,OHD3 oral, em 10 pacientes com cirrose biliar primária selecionados por causa da doença óssea osteopênica documentada. Apenas em 1 paciente o nível sérico de pré-tratamento 25-OHD3 foi inferior ao normal, inferior a 4,4 ng/ml. Em 8 pacientes, o nível sérico 25,OHD3 estava na faixa baixa do normal e em um, acima do normal. Os níveis séricos de 1,25-(OH)2D, o metabolito de vitamina D com maior efeito estimulante na absorção intestinal de cálcio, estavam normais em 9 pacientes e elevados em 1. Em contraste, os níveis séricos de 24,25-(OH)2D3, um metabolito cuja função não é conhecida com certeza, eram indetectáveis em 8 pacientes, baixo normal em um nono, e normal em 1 paciente que tinha ingerido grandes quantidades de vitamina D2 (50.000 Ub.i.w.), antes do início do estudo. Após 1 ano de tratamento com 25-OHD3 oral, o soro 25-OHD3 subiu para acima do normal em 9 pacientes. Os níveis séricos 1,25-(OH)2D não se alteraram significativamente, enquanto 24,25-(OH)2D3 subiram para níveis normais ou superiores em 9 de 10 pacientes. A doença óssea da cirrose biliar primária não se deve apenas à deficiência de 25-hidroxivitaminas D e certamente não se deve a uma deficiência de 1,25-(OH)2D como tem sido postulado. Pode estar relacionada com baixos níveis sanguíneos de 24,25-(OH)2D3 ou com outros fatores ainda não definidos.