Quais são algumas doenças comuns em coelhos de estimação?

As condições comuns em coelhos de estimação incluem infecções do trato respiratório superior (rapé), parasitas internos e externos, doenças dentais, estase gastrointestinal (IG), problemas uterinos (infecções ou câncer) e pododermatite (feridas nos pés ou jarretes doloridos).

Quais são os sinais destas doenças?

Snuffles é o nome comum de uma infecção do trato respiratório superior frequentemente causada por bactérias, incluindo Pasteurella multocida. Os sinais clínicos mais comuns estão relacionados com os olhos (secreção de muco ou de pus, vermelhidão, vesichões) ou nariz e seios nasais (espirros, secreção de muco ou de pus). Os olhos e o nariz são geralmente ambos afectados. O pêlo em crosta e fosco é freqüentemente visto no interior das patas dianteiras do coelho esfregando seus olhos e nariz.

Pasteurella multocida pode infectar outras áreas do corpo, também. Também podem ser observadas infecções nos ouvidos (resultando em uma inclinação da cabeça), abcessos (vistos como grumos no corpo), pneumonia (por infecção bacteriana dos pulmões), e infecções uterinas (muitas vezes diagnosticadas somente durante a cirurgia exploratória). A morte súbita por septicemia (infecção no sangue) é rara mas pode ocorrer.

Rabbits podem ser infectados com vários parasitas intestinais (coccidia e pinworms são comuns), assim como parasitas externos como ácaros das orelhas e do pêlo, pulgas, e ocasionalmente carrapatos. Exames veterinários regulares, incluindo exames microscópicos das fezes (pelo menos uma vez por ano), permitem o diagnóstico e tratamento precoces. Veja folhetos específicos “Pinworms in Rabbits”, “Coccidia in Rabbits” e “Fleas in Rabbits” para mais informações.

Dentes de Rabbits estão continuamente crescendo mas o ato diário de mastigar alimentos, assim como mastigar blocos de madeira, galhos e brinquedos, ajuda-os a desgastar os dentes a uma taxa igual ao seu crescimento. Mastigar regularmente alimentos ricos em fibras, como o feno, ajuda a manter os dentes num comprimento normal e funcional consistente. Ocasionalmente, traumas ou doenças nos dentes ou nos maxilares mudam a forma como os dentes crescem, muitas vezes causando desalinhamento dos maxilares superior e inferior e crescimento excessivo de dentes que já não se encontram e se desgastam uns aos outros durante a mastigação. Tanto os molares quanto os incisivos (os dentes grandes na frente da boca) podem ser afetados. Coelhos com dentes crescidos em excesso podem parar de comer, ranger os dentes com dores, babar-se excessivamente, deixar cair comida da boca e perder peso. Você pode detectar facilmente um problema com os incisivos simplesmente levantando os lábios do coelho e olhando para dentro da boca. Um veterinário familiarizado com coelhos pode usar instrumentos especiais para avaliar os molares, mais para trás na boca, para diagnosticar problemas com estes dentes. Veja o folheto “Doenças Dentárias em Coelhos” para mais informações.

Quando um coelho deixa de comer, por qualquer razão (doença dentária, stress ou infecção do tracto respiratório), as bactérias normais que fermentam e digerem os alimentos no tracto gastrointestinal (IG) podem ser alteradas e ultrapassadas pelo crescimento excessivo de bactérias dolorosas, produtoras de gases e toxinas que lhe suprimem ainda mais o apetite, agravando o problema e por vezes levando à morte se não for tratado. Esta condição, conhecida como estase gastrointestinal, é extremamente comum em coelhos e pode ser tratada com sucesso pelo seu veterinário se diagnosticada precocemente, antes que o coelho fique muito desidratado. O tratamento inclui líquidos (sob a pele ou intravenoso), alimentação com seringa, e medicamentos que aumentam a mobilidade gastrointestinal.

Como cães e gatos, as coelhas devem ser esterilizadas cedo na vida (por 5-6 meses de idade) para prevenir infecções uterinas e câncer; mais de 70% das coelhas não esterilizadas após os três anos de idade desenvolvem câncer uterino. Este tipo de câncer, chamado adenocarcinoma uterino, deve ser suspeito sempre que uma coelha não-casada tenha urina ensangüentada. O seu veterinário pode diagnosticar o câncer uterino palpando (sentindo) um útero dilatado ou vendo um em raios-X. O diagnóstico definitivo normalmente só é feito durante a cirurgia exploratória para remover o útero. O câncer uterino é completamente prevenível através do derrame do coelho no início da vida e muitas vezes é completamente tratável se o útero doente for removido cirurgicamente antes do câncer se espalhar para o resto do corpo (ver folheto “Spaying Rabbits” para mais informações sobre este procedimento).

Pododermatite ou ‘sore hocks’ ou é uma condição comum em coelhos. Os jarretes são os tornozelos dos coelhos. Quando um coelho está sentado, o que faz a maioria das vezes, seus jarretes estão em contato com o chão de sua jaula. Muitas vezes as jaulas de arame são muito ásperas nos jarretes, fazendo com que a camada protetora de pelo na sola do pé e o jarrete se desgaste. Quando isto ocorre, a pele fica vermelha e torna-se ulcerada e dolorosa. A condição geralmente é prevenida retirando o coelho completamente das jaulas de fundo de arame e alojando-os em jaulas de fundo liso. Os coelhos que devem viver em gaiolas de arame devem ter uma seção do piso da gaiola que seja lisa (como com madeira ou Plexiglas) para que o coelho possa tomar a pressão dos pés.

Como posso saber se meu coelho está doente?

alguns sinais de doença em coelhos podem ser específicos para certas condições. Mais comumente, porém, os sinais são vagos e inespecíficos, como um coelho com falta de apetite e letargia, o que pode ocorrer com muitas doenças, incluindo estase gastrointestinal, câncer uterino, e até insuficiência renal ou hepática.

“Se um coelho falha uma refeição sequer, isto é motivo de preocupação e deve ser prontamente investigado”.

Deve preocupar-se se o apetite do seu coelho se desviar do normal e deve levar o seu coelho imediatamente ao seu veterinário para uma avaliação. Se um coelho falha mesmo uma refeição, isto é motivo de preocupação e deve ser prontamente investigado.

Como são tratadas estas doenças?

Muitos casos de rapé são leves e, se pegos cedo, podem ser manejados ou curados. Se não for tratada, particularmente se as espécies de bactérias causadoras do problema estiverem crescendo rapidamente, esta doença pode ser grave, crônica e potencialmente fatal. Um esfregaço de descarga ocular ou nasal para cultura bacteriana e teste de sensibilidade aos antibióticos deve ser tomado para ajudar a orientar o tratamento.

O tratamento envolve antibióticos orais ou injetáveis, administrados por um mínimo de 2-4 semanas, mais um medicamento anti-inflamatório oral e alimentação com seringa se o animal não estiver comendo bem sozinho. Em alguns casos, o tratamento pode ser necessário durante meses, dependendo da resposta à terapia. Alguns antibióticos orais, especialmente a penicilina oral e medicamentos similares, podem ser fatais para os coelhos, pois perturbam suas bactérias GI normais e causam diarréia e desidratação graves. Existem certos antibióticos orais e injetáveis que podem ser usados com segurança em coelhos com infecções do trato respiratório, mas nenhum é uma cura segura. Gotas para os olhos e gotas para o nariz podem ser usadas em conjunto com antibióticos orais como prescrito pelo seu veterinário.

Todos os coelhos tipicamente carregam organismos Pasteurella, mas apenas algumas doenças manifestadas por eles (o sistema imunológico geralmente mantém os organismos sob controle). Tensões como dieta inadequada, nova dieta, mudança na dieta, introdução de um novo animal de estimação, superlotação, estresse ambiental, imunossupressão, ou a presença de outras doenças, podem desencadear sinais clínicos da bactéria Pasteurella. Muitos coelhos ficam cronicamente infectados com este organismo. A doença é facilmente transmitida pelo contato próximo entre os coelhos, mas nem todos os coelhos manifestarão a doença.

De facto, os coelhos novos devem ser isolados (por um mínimo de um mês) antes de introduzi-los nos animais de estimação existentes. A cama deve ser trocada regularmente para evitar o acúmulo de amônia da urina, que pode irritar os olhos e o tecido nasal, tornando-os mais suscetíveis a infecções bacterianas. Podem ocorrer recidivas se o coelho for exposto a situações estressantes. É fundamental alimentar seu coelho com uma dieta equilibrada e manter seu ambiente limpo e livre de stress para minimizar a possibilidade de infecção.

Parasitas externos e internos freqüentemente ocorrem em coelhos e são geralmente facilmente tratados. A escolha da medicação que seu veterinário vai prescrever depende do tipo de parasita e da presença de infecções secundárias, como por exemplo com bactérias. Os veterinários verificam a presença de parasitas gastrointestinais realizando um exame microscópico para parasitas e para parasitas da pele e do pêlo realizando um exame microscópico de uma amostra de pele ou de um esfregaço de descarga auricular. Os medicamentos orais são normalmente administrados para tratar os parasitas internos. Medicamentos orais, medicamentos tópicos, xampus e/ou tratamentos ambientais podem ser necessários para tratar parasitas externos, dependendo do tipo de parasita.

Um ácaro da pele, Cheyletiella ou caspa ambulante, pode ser muito difícil de eliminar, pois persiste no ambiente e é transmissível às pessoas (ver folheto “Caspa ambulante em coelhos” para mais informações). O ambiente e o animal de estimação devem ser tratados simultaneamente, e qualquer pessoa que tenha estado em contato com um coelho infectado e que desenvolva lesões cutâneas deve procurar o conselho de um médico.

Os incisivos ou molares super desenvolvidos podem ser manejados por um veterinário que limpe ou triture os incisivos, geralmente com o coelho sob anestesia. O preenchimento dentário tem que ser repetido em intervalos regulares, pois os dentes continuam a crescer ao longo da vida do coelho. O corte dos dentes com aparadores de unhas ou cortadores de arame, uma vez que é um tratamento popular, não é mais recomendado devido à facilidade com que os incisivos podem se fraturar (quebrar), resultando em dor e infecção. Os veterinários coelhos têm agora brocas e brocas dentárias especiais para aparar os dentes dos coelhos com segurança. Se seu coelho tem dentes cronicamente excessivamente crescidos e precisa de dentes repetidos, você pode querer discutir com seu veterinário a opção de ter certos dentes problemáticos removidos sob anestesia geral.

Adenocarcinoma uterino é tratado cirurgicamente através do spaying do coelho. Como o custo do procedimento é maior quando o coelho está doente (coelhos com câncer uterino podem precisar de cuidados intensivos como hospitalização, terapia de fluidos e alimentação forçada), recomenda-se o spaying precoce, para evitar que o problema se desenvolva. As infecções uterinas também podem requerer spaying além do tratamento com antibióticos.

O tratamento da pododermatite pode ser difícil e desafiador, especialmente nos estágios posteriores da condição, quando a infecção se espalhou através da pele até os músculos, tendões e ossos subjacentes. O tratamento requer medicamentos antibacterianos para controlar a infecção, juntamente com a limpeza e bandagem das feridas nos jarretes. O fornecimento de cama macia é essencial para permitir que as feridas cicatrizem. Quando apanhados cedo, os jarretes podem normalmente ser tratados, e a condição pode ser resolvida. No entanto, quando não tratada, esta condição pode facilmente se tornar uma infecção crônica, teimosa e profunda que pode ser tratada mas não curada.