A dor crônica pode ser uma das condições mais debilitantes da vida diária. Com a dor crônica contribuindo com cerca de 560 bilhões de dólares anuais em custos médicos diretos, é claro que novas intervenções são necessárias.

Dores crônicos vão além da dor em si. O estresse mental e os efeitos psicológicos biológicos da dor podem ser tão graves quanto a própria dor.

Na verdade, pessoas com dor crônica têm três vezes mais probabilidade de desenvolver depressão.

Se você está sofrendo de dor crônica e notou um aumento na irritabilidade, flutuações de humor e outros problemas psicológicos, você não está louco.

Para aprender mais sobre como a dor afeta seu humor em nível molecular, continue lendo.

Os efeitos psicológicos da dor no cérebro

O impacto psicológico da dor é intenso. No estado de dor crônica, a mente é alterada.

Pain e a Resposta ao Stress

Pain atua como um sinal de sobrevivência para o cérebro: ele sinaliza o cérebro para se preparar para lutar ou voar. Em resposta, o cérebro muda física e quimicamente. Isto é acoplado a mudanças no corpo como aumento da frequência cardíaca, priorização do fluxo sanguíneo para os músculos, e outras respostas ao stress. Enquanto o corpo normalmente resolve essas mudanças e volta ao normal após uma dor temporária, a dor crônica apresenta um problema diferente.

Dores crônicos e persistentes prolongam essas mudanças sistêmicas e químicas no cérebro, levando a mudanças psicológicas reais. Com o tempo, estas podem ter impacto na função cerebral, resultando em mudanças no comportamento.

Além disso, este stress crónico não se limita aos efeitos psicológicos. Dor crônica e a resposta prolongada ao estresse resultante podem levar a problemas cardíacos, mudanças gastrointestinais e mais.

Dores Crônicos e Saúde Mental

As mudanças químicas e físicas responsivas do cérebro podem ter sérios impactos em funções específicas do cérebro. Isto afeta profundamente a saúde mental de pacientes com dor crônica.

Pain e Emoções

Pain está indissociavelmente ligado às emoções. Na verdade, a dor física e emocional existe quase nos mesmos circuitos do sistema nervoso, com sistemas cerebrais comuns envolvidos.

Por este motivo, não é surpreendente que a presença de dor crônica esteja frequentemente associada a mudanças emocionais.

Dores e Ansiedades Crônicas

Ansiedade associada à dor crônica é real.

Como um estressor, a resposta natural é escapar ou fugir da dor. No entanto, com dor crônica, isso muitas vezes não é possível.

Aven em momentos em que a dor não está presente, os portadores de dor crônica podem experimentar ansiedade em torno do retorno da dor. Essa ansiedade pode ser paralisante e prejudicial à qualidade de vida.

Dores Crônicos e Depressão

A ligação entre dor crônica e depressão é forte, mas não é bem compreendida pelos psicólogos.

Alguns pesquisadores acreditam que essa depressão como resultado da dor pode ser programada em nossa fiação evolutivamente. Contextualmente, faz sentido. O afastamento da sociedade proporciona ao corpo um ambiente de paz que é necessário para a cura. Também cria um “lugar seguro” longe de estressores e possíveis ameaças.

No entanto, a dor crônica torna isso difícil porque a ameaça é interna, e não externa. O resultado pode ser uma depressão crônica e incômoda que aparentemente não tem fim.

Os sintomas semelhantes à depressão também podem evoluir como uma percepção de perda de controle. Isso é chamado de distúrbio de ajuste e resulta quando um indivíduo falha em se adaptar ou lidar com um estresse percebido como dor crônica.

No entanto, a depressão não é necessariamente uma progressão garantida na dor crônica. Ela é impactada por uma série de fatores, incluindo genética.

Dores Crônicos e Consciência do Corpo

A ativação de sistemas cerebrais complexos como resultado de dor crônica pode aumentar a consciência da dor e diminuir a tolerância à dor. Além disso, como a dor sinaliza o sistema de luta ou de voo, pode resultar em maior sensibilidade a outros sinais de “ameaça”.

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Isso faz sentido no contexto da sobrevivência, onde a percepção consistente de “ameaças” aumentaria a consciência fora da proteção para si mesmo.

Dores e Cognição Crônicos

Cognição é uma função complexa do cérebro que envolve a aquisição de compreensão através da entrada sensorial, pensamento e experiência. Ela também ajuda a regular a emoção. Cognição é uma das funções extremamente importantes que podem ser impactadas pela dor.

A evidência científica suporta a noção de que a dor afeta negativamente a capacidade cognitiva. Enquanto a dor temporária não impacta muito a cognição, a dor persistente pode causar alterações nos sistemas cerebrais que controlam a função cognitiva.

Reliefeito dos efeitos da dor crônica

Felizmente, existem remédios disponíveis para a dor crônica e seus efeitos psicológicos. Através de uma abordagem combinada, os doentes com dor crónica podem encontrar um verdadeiro alívio tanto físico como mental.

Tratamentos Baseados na Providência para os Efeitos Psicológicos da Dor Crónica

O cérebro é neuroplástico, o que significa que pode ser alterado. Esta é uma perspectiva esperançosa para pacientes com dor crônica que sofreram alterações físicas e químicas no cérebro.

Existem certos tratamentos que são terapêuticos para estruturas específicas do cérebro. Como a dor crônica pode impactar muitas estruturas do cérebro, uma combinação de terapias pode ser necessária.

Algumas dessas terapias baseadas em evidências são a ioga, o estabelecimento de metas, o treinamento de atenção, a higiene do sono e a rotina, entre outras terapias comportamentais.

Muitos pacientes com dor crônica que estão se recuperando precisarão de tratamentos comportamentais em conjunto com terapias físicas.

Existe uma saída

Se você está sofrendo de dor crônica e seus efeitos psicológicos, pode sentir como se não houvesse fim para sua dor.

E não, você não está ficando louco. A depressão, as flutuações de humor, a ansiedade, as percepções e cognições alteradas e a instabilidade emocional, estão todas normalmente associadas à dor crónica. Isto é o resultado do estresse percebido que impacta o corpo a um nível físico e químico.

Com esta resposta inata vêm mudanças distintas na fisiologia e no equilíbrio químico do cérebro. Isto significa que os efeitos da dor crônica vão muito além da própria dor e podem se traduzir em adaptações sociais, ambientais e pessoais severamente impactadas.

Felizmente, há tratamentos que são comprovadamente eficazes. Estas terapias concentram-se na mudança das estruturas cerebrais que poderiam ter sido fisicamente impactadas pela dor crônica. Tratando a causa raiz através de tratamentos conservadores e procedimentos intervencionistas de controle da dor, você pode finalmente ficar livre da dor crônica e seus efeitos posteriores.

Se você está localizado na área de Augusta, Georgia, Augusta Pain Center pode ajudar a tratá-lo. Nós combinamos o tratamento físico com terapias comportamentais para um alívio total e completo da dor crônica. Contacte-nos para marcar uma consulta.