A curva de derivação mostra quais correntes podem fluir contínua e simultaneamente através de todas as ligações possíveis quando o componente é sujeito a várias temperaturas ambientes abaixo da sua temperatura limite superior.

A temperatura limite superior de um componente é o valor nominal determinado pelos materiais utilizados. O total da temperatura ambiente mais o aumento de temperatura causado pela carga de corrente (perda de potência em resistência de volume) não pode exceder a temperatura limite superior do componente, caso contrário ele será danificado ou mesmo completamente arruinado.

A capacidade de transporte de corrente não é, portanto, um valor constante, mas diminui à medida que a temperatura ambiente do componente aumenta. Além disso, a capacidade de transporte de corrente é influenciada pela geometria do componente, pelo número de pólos e pelo(s) condutor(es) a ele(s) ligado(s). A capacidade de transporte de corrente é determinada empiricamente de acordo com a norma DIN IEC 60512-3. Para isso, as temperaturas dos componentes resultantes tb1, tb2, … e as temperaturas ambiente tu1, tu2 são medidas para três correntes diferentes I1, I2, I3, …