O que é o racismo? : A importância da cultura, língua e identidade : A extensão do racismo nas escolas australianas : Referências : Glossário

A compreensão dos outros torna possível um melhor conhecimento de si mesmo: qualquer forma de identidade é complexa, pois os indivíduos são definidos em relação a outras pessoas – tanto individual como coletivamente – e os vários grupos aos quais devem fidelidade, num padrão em constante mudança.
UNESCO, Learning : The Treasure Within, 1996

A compreensão e valorização da diversidade cultural são as chaves para combater o racismo. Todos os indivíduos devem sentir-se livres para explorar a singularidade da sua cultura e identidade enquanto desenvolvem compreensões da diversidade cultural que existe no mundo à sua volta. Negar a expressão cultural significa limitar a expressão de perspectivas únicas de vida e a transmissão de conhecimento de geração em geração.

Cultura é uma característica que define a identidade de uma pessoa, contribuindo para a forma como ela se vê a si própria e aos grupos com os quais se identifica. A cultura pode ser definida de forma ampla como a soma total das formas de vida construídas por um grupo de seres humanos, que é transmitida de uma geração para outra. Cada comunidade, grupo cultural ou grupo étnico tem seus próprios valores, crenças e formas de vida.

Os aspectos observáveis da cultura, como alimentação, vestuário, celebrações, religião e língua, são apenas parte da herança cultural de uma pessoa. Os valores, costumes e histórias comuns característicos da cultura moldam a forma como uma pessoa pensa, se comporta e vê o mundo. Uma herança cultural partilhada une os membros do grupo e cria um sentimento de pertença através da aceitação da comunidade.

A língua é intrínseca à expressão da cultura. Como meio de comunicação de valores, crenças e costumes, tem uma importante função social e fomenta sentimentos de identidade de grupo e solidariedade. É o meio pelo qual a cultura e suas tradições e valores compartilhados podem ser transmitidos e preservados.

A língua é fundamental para a identidade cultural. Isto é assim para as pessoas em toda parte. Para Bininj, o seu mundo único se expressa na sua língua. Por esta razão, é importante que as pessoas mantenham viva sua própria língua.
Kakadu National Park, Warradjan Aboriginal Cultural Centre, NT

A diversidade cultural e linguística é uma característica da maioria das nações de hoje, uma vez que pessoas de diferentes grupos vivem juntas como consequência de eventos históricos e migrações humanas. Nas sociedades multilingues, a manutenção das línguas dos vários grupos étnicos e culturais é fundamental para a preservação do património cultural e da identidade. A perda da língua significa a perda da cultura e da identidade. Em muitas sociedades ao longo da história, a supressão das línguas dos grupos minoritários tem sido usada como uma política deliberada para suprimir essas culturas minoritárias. Como resultado, um grande número das línguas do mundo foi perdido com os processos de colonização e migração.

As línguas desaparecem, as culturas morrem. O mundo torna-se inerentemente um lugar menos interessante, mas também sacrificamos o conhecimento bruto e as conquistas intelectuais de milênios.
Ken Hale, Massachusetts Institute of Technology, citado em Davis, W. 1999.

Austrália é uma das nações mais diversificadas cultural e linguisticamente no mundo. Esta diversidade sempre esteve embutida nas sociedades aborígines e do Estreito de Torres e foi ampliada nos últimos duzentos anos com a chegada de pessoas de mais de cento e cinqüenta culturas distintas de todo o mundo.

Embora o inglês seja a língua dominante, muitas pessoas falam uma língua diferente do inglês como sua primeira língua dentro de suas famílias e comunidades. Mais de duzentas línguas que não o inglês são faladas na Austrália hoje. A aquisição de proficiência em inglês padrão australiano, juntamente com a manutenção das línguas comunitárias é, portanto, uma questão significativa na Austrália.

Proficiência em inglês é fundamental para uma participação bem sucedida na sociedade australiana e para a troca de informações sobre os valores e perspectivas de diferentes culturas. Similarmente, o domínio da primeira língua é essencial para o auto-enriquecimento e expressão da identidade.

Em grandes partes da Austrália, a perda de um grande número de línguas aborígenes significa que para muitos aborígenes, o Inglês Aborígene é a sua primeira língua e é um marcador particular de identidade. O Inglês Aborígene desenvolveu-se como um meio de comunicação para o povo Aborígene entre pessoas de diferentes grupos linguísticos e com pessoas não-Aborígenes. O crioulo do Estreito de Torres é similarmente um importante marcador de identidade para o povo das Ilhas do Estreito de Torres e é usado como uma língua comum entre falantes de diferentes línguas do Estreito de Torres. Tanto o inglês aborígine quanto o crioulo do Estreito de Torres são falados como primeira ou segunda língua por muitos indígenas australianos.

A manutenção da primeira língua de uma comunidade é também um problema significativo para muitas pessoas que pertencem a diversas comunidades étnicas cujos membros, ou seus ancestrais, migraram para a Austrália. O uso de línguas comunitárias é importante tanto para a identidade individual e grupal como para a comunicação entre gerações. Num mundo cada vez mais globalizado, as competências linguísticas reforçam os laços internacionais e fomentam o intercâmbio cultural. A diversidade linguística torna a Austrália mais competitiva no comércio e reforça a sua posição internacional.

O sentido de identidade de um indivíduo é fundamentado na sua identidade cultural.

Eu… cheguei à conclusão de que a minha identidade não tem de ser estática. Às vezes, sinto-me espanhol e gosto de me identificar com a cultura espanhola, outras vezes escolho reforçar a minha origem alemã, irlandesa e anglo-saxónica. Em muitos aspectos, as duas identidades se entrelaçaram. Uma parte de mim é expressa falando espanhol e cantando canções espanholas que não se expressa falando inglês ou tocando música clássica… cada língua que falo e cada tradição musical em que me engajo traz consigo um mundo de significados diferentes.
Respondente estudante, citado em Smolicz, et. al., 1998.

A compreensão da identidade cultural de uma pessoa e dos outros desenvolve-se desde o nascimento e é moldada pelos valores e atitudes prevalecentes em casa e na comunidade envolvente. Esta identidade torna-se mais complexa e fluida com o tempo à medida que as pessoas desenvolvem lealdades a diferentes grupos dentro da sociedade em geral. Ao mesmo tempo, as próprias culturas não são estáticas, mas desenvolvem-se e mudam à medida que os sistemas de crenças e modos de vida dos diferentes grupos se adaptam sob outras influências culturais, incluindo os meios de comunicação social e a cultura popular, para criar novas identidades. Numa sociedade culturalmente diversificada como a Austrália, os indivíduos podem ter múltiplas identidades através da identificação com várias sub-culturas diferentes. Estas identidades podem incluir identidade baseada na herança cultural, família ou local de nascimento; identidade religiosa ou social; e identidade como membros da sociedade australiana.

A percepção de que existem muitas identidades australianas reforça a necessidade de compreensão mútua para alcançar uma comunidade livre de racismo. A reconciliação, que visa encorajar a cooperação e melhorar as relações entre aborígenes e australianos das Ilhas do Estreito de Torres e a comunidade em geral, é fundamental neste processo. A compreensão de como a história moldou nossa relação uns com os outros e o respeito pelas culturas uns dos outros são componentes chave do processo de Reconciliação.

A política de multiculturalismo é igualmente vital para alcançar uma nação australiana coesa. Ela reconhece e valoriza a diversidade cultural e linguística da Austrália e aceita e respeita o direito de todos os australianos de expressar e partilhar a sua herança cultural individual dentro de um compromisso primordial com a Austrália.

A desconfiança e o medo da diferença que muitas vezes resultam do isolamento de outras culturas podem ser superados através da promoção da compreensão cultural e destacando os interesses comuns que todos os australianos partilham. Trabalhando juntos, os australianos podem alcançar uma sociedade mais justa e igualitária que respeita e valoriza sua diversidade.

Mais informações sobre as culturas e idiomas da Austrália.

Notas

• Estima-se que aproximadamente 10.000 idiomas falados já existiram. Hoje, apenas cerca de 6.000 línguas ainda são faladas e muitas delas não estão sendo ensinadas às crianças. Mais da metade destas línguas tem poucas probabilidades de sobreviver no próximo século. Ver W. Davis, ‘Vanishing Cultures’, in National Geographic, vol. 196, no. 2, pp. 62-89, 1999.
• Ver A. Schmidt, The Loss of Australia’s Indigenous Language Heritage, Aboriginal Studies Press, Canberra, 1990. Hoje, aproximadamente noventa línguas aborígenes são faladas, mas apenas vinte estão num estado relativamente saudável, ou seja, estão a ser transmitidas e usadas por crianças.