Diabetes mellitus atingiu proporções epidémicas não só nos Estados Unidos mas também em todo o mundo.1 O diabetes é a principal causa de doença renal em fase terminal, cegueira do adulto e amputação não traumática dos membros inferiores2 e ocupa o sétimo lugar como causa de morte neste país. A incidência de eventos cardiovasculares, assim como de doenças renais e glaucoma, está aumentada muitas vezes em pacientes com diabetes.3,4

Estudos de referência como o Diabetes Control and Complications Trial5 e o United Kingdom Prospective Diabetes Studies6 demonstraram que o controle da glicemia tanto no diabetes tipo 1 quanto no tipo 2 resulta em redução significativa do risco de doenças microvasculares. Mas apesar dessa evidência conclusiva, a incidência de complicações agudas do diabetes não foi significativamente reduzida e, na verdade, está em ascensão.7 Isto pode ser atribuído, em parte, à inacessibilidade dos cuidados de saúde a certos segmentos da população, à disseminação inadequada das orientações práticas aos prestadores de cuidados de saúde e/ou à dificuldade dos pacientes em seguir as orientações recomendadas.

A média nacional de hemoglobina A1c para pacientes com diabetes permanece alarmantemente elevada.8 Apenas 13% desses pacientes alcançaram a meta de <7% em um estudo de acompanhamento de longo prazo.6 Posteriormente, o diabetes não controlado leva a um maior número de complicações agudas e crônicas e visitas hospitalares.

Além da descompensação metabólica aguda do diabetes, como hipoglicemia induzida por insulina, cetoacidose diabética (DKA) e síndrome hiperosmolar hiperglicêmica (HHS), pacientes com diabetes não controlado têm maior suscetibilidade a outras seqüelas agudas. Condições como infecções sistêmicas e não sistêmicas, acidente vascular cerebral e infarto do miocárdio (IM) ocorrem com maior freqüência e, portanto, requerem hospitalizações maiores. Nos Estados Unidos, em 1996, complicações crônicas e agudas do diabetes resultaram em gastos superiores a 99 bilhões de dólares, dos quais aproximadamente 70% foram gastos com internações hospitalares e ambulatoriais.9

Nesta seção Da Pesquisa à Prática, tivemos a sorte de poder reunir um grupo de médicos e prestadores de cuidados de saúde distintos para fornecer informações atualizadas sobre uma variedade de complicações agudas que são mais freqüentemente ou especificamente observadas em pacientes com diabetes.

Philip E. Cryer, MD, e Belinda P. Childs, ARNP, MN, CDE, nos forneceram uma revisão atualizada sobre a patogênese e o tratamento da hipoglicemia em diabetes (p. 20). medida que aumenta o uso de terapia intensiva com insulina para a diabetes tipo 1, a incidência de hipoglicemia deverá aumentar. Os profissionais de saúde precisam estar mais conscientes do aumento da incidência, particularmente em pacientes com diabetes tipo 1 que são deficientes em hormônios contra-regulatórios como catecolaminas e glucagon.10

DKA e HHS constituem duas das complicações agudas mais comuns da diabetes, com morbidade e mortalidade significativas. Apesar dos avanços em nosso entendimento da patogênese destas condições, a taxa média de mortalidade é de 5% para DKA e 15% para HHS, mesmo nos melhores centros médicos. Recentemente, a American Diabetes Association pediu ao nosso grupo para desenvolver uma revisão técnica aprofundada do assunto e uma declaração de posição para o manejo de crises hiperglicêmicas.11,12 Guillermo E. Umpierrez, MD, FACP; Mary Beth Murphy, RN, MS, CDE, MBA; e eu resumi estes dois documentos em uma breve revisão (p. 28) na esperança de que tal artigo forneça aos prestadores de cuidados de saúde diretrizes específicas sobre o manejo de tais estados da doença.

Dennis S. Schaberg MD, FACP, e John M. Norwood, MD, forneceram um estudo de caso e revisão abrangente sobre o manejo de infecções comuns observadas em pacientes com diabetes (p. 37). O controle deficiente da glicemia coloca os pacientes em risco para o desenvolvimento de infecções secundárias. As infecções frequentemente encontradas incluem pneumonia gram-negativa e infecção polimicrobiana dos tecidos moles, especialmente nas extremidades inferiores, o que pode levar a fascite grave. A mucormicose rinocerebral pode ocorrer em até 50% dos pacientes com DKA.13 Os autores concluem afirmando que o controle da hiperglicemia é um objetivo importante na prevenção dessas infecções.14

Claresa Levetan, MD, e Meeta Sharma, MD, forneceram um estudo de caso e revisão da literatura sobre o efeito da hiperglicemia em pacientes hospitalizados com ou sem histórico de diabetes (p. 40). Eles enfatizaram a importância de tratar tais condições (independentemente de sua causa) para reduzir significativamente a mortalidade, particularmente em pacientes com eventos cardiovasculares.

O estudo da Diabetes Insulina-Glucose no Infarto Agudo do Miocárdio (DIGAMI) do efeito de uma solução de infusão de glicose, insulina e potássio em pacientes com IM estabeleceu claramente a superioridade desta terapia sobre o controle salino na redução da mortalidade nestes pacientes.15 Entretanto, esta prática não tem sido adotada universalmente, principalmente devido à falta de estudos prospectivos randomizados adicionais para corroborar estes achados. Esse estudo multicêntrico é necessário para resolver essa questão controversa e talvez levar a uma diminuição da morbidade e mortalidade em pacientes com diabetes.

Porque uma parcela esmagadora dos custos totais do diabetes vai para a internação hospitalar, é importante estabelecer diretrizes para o tratamento dos pacientes antes, durante e imediatamente após a cirurgia. Samuel Dagogo-Jack, MD, FRCP, e K. George M.M. Alberti, DPhil, PRCP, nos forneceram diretrizes práticas para pacientes que utilizam apenas insulina, agentes orais ou terapia combinada (p. 44). Eles enfatizam a importância de um acompanhamento próximo e preparação adequada destes indivíduos antes da cirurgia.16 Curiosamente, há muito pouca informação recente nesta área, que precisa ser atualizada através de pesquisas colaborativas entre disciplinas relevantes.

Com o aumento da atividade de transplante de pâncreas resultante de um melhor manejo da coleta de órgãos e um registro confiável, certos centros alcançaram distinção seminal para o sucesso do transplante de pâncreas. A equipe de cirurgiões de transplante do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Tennessee desenvolveu uma nova técnica de drenagem venosa e entérica portal, que tem funcionado com sucesso em muitos de seus pacientes.17 M. Hosein Shokouh-Amiri, MD; Robert J. Stratta, MD; Kashif A. Latif, MD; e Osama Gaber, MD, nos forneceram diretrizes sobre a seleção de pacientes para transplante de pâncreas e diretrizes clínicas sobre o manejo pré e pós-operatório desses pacientes (p. 49).

Sou grato a Belinda P. Childs, ARNP, MN, CDE, editora chefe da Diabetes Spectrum e ao editor associado Richard A. Guthrie, MD, FAAP, FACE, CDE, pelo convite para servir como editor convidado para esta seção de pesquisa. Gostaria de agradecer a todos os nossos autores pela cooperação e excelentes contribuições em suas respectivas áreas de especialização.