Heather C. Perdue

Biographical Highlights

Paul Cuffe (1759-1817) era um homem educado com propriedades agrícolas, uma frota de navios e um negócio de navegação bem sucedido na costa de Massachusetts. Ele era um afro-americano e um defensor da igualdade de direitos para afro-americanos. No início do século XIX, ele vislumbrou uma sociedade que concedia aos indivíduos direitos iguais independentemente da raça. Ele teve a oportunidade de pedir liberdades iguais para os afro-americanos perante o Presidente dos Estados Unidos e a Câmara dos Representantes (Wiggins 1996, 58).

Na época, a maioria dos afro-americanos eram escravos sem o direito de possuir propriedade, receber uma educação formal ou voto. Acreditando que os afro-americanos teriam sua liberdade se voltassem para a África, ele se dedicou a causas apoiadas pela Sociedade Africana de Colonização (ACS). A ACS acreditava que os afro-americanos deveriam retornar à África a fim de alcançar liberdades não concedidas nos Estados Unidos. No início do século XIX, Cuffe fez várias viagens de e para os Estados Unidos à Serra Leoa, na costa oeste da África. Em 1816, ele levou consigo outros escravos libertados e estabeleceu uma comunidade na Serra Leoa que concedeu aos afro-americanos os direitos que não lhes eram concedidos nos Estados Unidos (Public Broadcasting Services 1998).

Raízes Históricas

Paul Cuffe foi um americano de primeira geração nascido de um pai africano e mãe indígena americana. Seu pai, Cuffe (Kofi) Slocum nasceu em Gana e tornou-se escravo de Ebenezer Slocum, um Quaker, de Dartmouth, Massachusetts. Na fé dos Quaker (ou Amigos), os escravos eram tratados como servos, levados ao Culto dos Amigos e educados ao lado de outros na casa. Cuffe Slocum foi libertado pelo neófito de Slocum, John, e casou-se com Ruth Moses, a mãe de Paulo. Moisés era uma mulher Wampanoag de Massachusetts. Naquela época, os filhos de índios americanos eram livres, pois os índios americanos não eram escravizados. Cuffe e Ruth Moses Slocum eram donos de uma fazenda de 116 acres em Westport, Massachusetts. Era raro os afro-americanos ou nativos americanos possuírem tantas propriedades quando a maioria dos afro-americanos ainda estavam presos na escravidão. Eles tiveram 10 filhos: quatro filhos e seis filhas (Wiggins 1996, 47).

Por causa dos laços de seu pai com Slocum, Paul Cuffe aprendeu a ler e escrever e construiu muitos relacionamentos chave com membros da fé Quaker. O pai de Paul morreu quando ele tinha 14 anos, e imediatamente começou a trabalhar em vários navios mercantes em New Bedford, um porto, em vez de na fazenda de sua família. Através dessas experiências, ele aprendeu muito sobre caça à baleia e navegação e acabou comprando vários navios próprios com o marido de sua irmã, Michael Wainer, um nativo americano. Eles rapidamente ganharam o respeito de muitos caucasianos americanos através de relacionamentos na fé Quaker e como homens de negócios com uma tripulação afro-americana (Stuckey 2004).

O motorista usou esses relacionamentos para começar a tomar uma posição por direitos iguais para afro-americanos. Ele protestou contra algumas das leis fiscais em 1777. Na época, as leis permitiam que o governo taxasse os afro-americanos, mas foi-lhes negado o direito de voto – um direito recentemente concedido após a Guerra Revolucionária (Wiggins 1996, 48). Cuffe também construiu uma escola em sua propriedade para crianças afro-americanas a quem estava sendo negada a admissão em outras escolas públicas (Wiggins 1996, 52).

Abolicionistas avidamente buscaram Cuffe desde Westport “tinha sido um ponto focal de muita discussão filosófica sobre escravidão, abolição e educação dos afro-americanos e desde que o filantropo Benjamin Rush e Quaker David Cooper publicaram dissertações sobre os direitos e a igualdade inata de todos os humanos” (Wiggins 1996, 53). Com o apoio de outros e um desejo doloroso de igualdade de direitos, Cuffe avançou com sua visão para a África.

Importance

Paul Cuffe estava mais de 50 anos à frente de seu tempo ao reconhecer a necessidade de que os afro-americanos tivessem liberdade pessoal e uma voz no governo dos Estados Unidos. Durante o início do século XIX, ele foi excepcionalmente rico para um afro-americano e usou suas habilidades, intelecto, engenhosidade e relacionamentos para avançar importantes oportunidades para as minorias. “Ele era bem conhecido nos círculos abolicionistas Quaker, tanto nos Estados Unidos quanto na Inglaterra. Ele era rico, bem educado para o seu tempo e articulado. Ele era um comerciante com reputação internacional de sucesso, honestidade e dinamismo, mas estava pronto a arriscar tudo para perseguir seu sonho ‘pelo bem da África'” (Wiggins 1996, 58).

Cuffe era abolicionista e filantropo. Enquanto ele investigava a colonização na África, soube de dois meninos afro-americanos que ficaram órfãos. Imediatamente, ele providenciou educação e cuidados para os dois. Ao valorizar cada pessoa como indivíduo, ganhou o respeito de muitos como filantropo e líder. “A amplitude do seu interesse é consistente; ele manteve as várias facetas – marketing, reuniões de trabalho, educação, assuntos familiares, crianças órfãs – sempre totalmente em foco. O equilíbrio das suas preocupações é impressionante” (Wiggins 1996, 63). “As preocupações do seu povo não definiam sozinhas os seus interesses, mas estavam no centro da sua vida e representavam grande parte da sua influência” (Stuckey 2004).

Ligações ao Sector Filantrópico

O motorista era invulgarmente rico e educado para um afro-americano no final do século XVII e início do século XVIII. Ele usou essa riqueza e influência para promover a igualdade e os direitos humanos para os afro-americanos. Cuffe, ao lado da Sociedade Americana de Colonização, convenceu o Congresso a adquirir propriedades africanas para afro-americanos livres (Beckner 1995, 12). Seu apoio por trás desse movimento ajudou a avançar pensamentos e sonhos de igualdade.

Cuffe não só estava interessado em criar oportunidades internacionalmente, mas também encontrou uma maneira de proporcionar oportunidades chave nos Estados Unidos. Ao abrir uma escola em sua própria propriedade, procurando cuidar de crianças órfãs, financiando projetos de organizações Amigos e levando suas idéias para a Câmara dos Deputados, ele buscou os direitos civis também nos Estados Unidos. Filantropicamente, ele se dedicou ao amor pela humanidade em nível pessoal, profissional e político.

Principais Idéias Relacionadas com a História

O movimento abolicionista começou informalmente durante a Revolução Americana. O movimento “tentou alcançar a emancipação imediata de todos os escravos e o fim da segregação e discriminação racial” (Stewart 2004).

A Revolução Americana (1775 – 1783) foi uma guerra travada entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Os Estados Unidos lutaram pela liberdade da Grã-Bretanha e pelo direito de ser uma nação independente e auto-governada cujos cidadãos estavam representados no governo nacional. Após a guerra, os vitoriosos Estados Unidos concederam aos cidadãos caucasianos do sexo masculino o direito de votar nas eleições, mas não concederam o mesmo direito aos afro-americanos, mulheres, indígenas americanos e outras minorias.

American Colonization Society foi uma organização fundada no início do século 19 com a missão de permitir aos escravos libertados uma oportunidade de retornar à África. A organização foi “fundada por proprietários de escravos brancos… dedicada a mover afro-americanos livres para colônias africanas a fim de desviar sua atenção do movimento abolicionista na América” (Beckner 1995).

Quaker, ou A Sociedade Religiosa dos Amigos, é uma denominação religiosa. Eles defendem a igualdade para toda a humanidade e a ação pacífica.

A escravidão é um ato de forçar as pessoas a trabalharem contra a sua vontade, às vezes sob violência ou ameaça de violência, e sem remuneração. A escravidão era legal de acordo com o governo dos Estados Unidos até a conclusão da Guerra Civil. Isto fez com que a maioria dos afro-americanos fossem detidos contra a sua vontade pelo seu proprietário.

Importantes Pessoas Relacionadas com o Tema

• James Forten (1766-1842): James Forten era um afro-americano da Pensilvânia que comprou um negócio de sucesso na fabricação de velas. Forten foi um homem rico que se opôs aos esforços da Sociedade Americana de Colonização e apoiou o movimento anti-escravidão (African American Registry 2004/2005).
• George Fox (1624 – 1691): Fox nasceu em Fenny Drayton, Leicestershire, Inglaterra. Rebelou-se contra a Igreja da Inglaterra e foi preso muitas vezes por suas opiniões religiosas. Suas crenças mais tarde ficaram conhecidas como a religião Quaker.
• Ebenezer Slocum (Nascimento e Morte Desconhecido – 1740s): Slocum foi um Quaker influente que comprou Kofi (o pai de Paul Cuffe) do Gana. Ele vivia em Dartmouth, Massachusetts, e manteve a crença Quaker de que os escravos deveriam ser tratados como iguais, acolhidos no culto aos Amigos e educados ao lado de outros em sua casa. O sobrinho de Slocum, John, comprou Kofi em 1742 e o libertou em poucos anos (Wiggins 1996, 46).
• Kofi Slocum (Nascimento desconhecido – 1773): Slocum era o pai de Paul Cuffe, nascido em Gana e vendido a Ebenezer Slocum como escravo. “O interesse de Cuffe pela África é, em parte, devido ao pai ter nascido lá” (Stuckey 2004).

Organizações sem fins lucrativos

• Sociedade Benevolente Africana foi uma organização fundada no final do século XVIII. Foi concebida para ajudar os jovens afro-americanos a obter uma educação e um lugar na complexa e opressiva sociedade branca (Wiggins 1996, 54).
• American Colonization Society foi uma organização fundada no início do século XIX com a missão de permitir aos escravos libertados uma oportunidade de regressar a África. A organização foi “fundada por proprietários de escravos brancos… dedicada a mover afro-americanos livres para colônias africanas, a fim de desviar sua atenção do movimento abolicionista na América” (Beckner 1995, 12).
• Free African Union era uma organização composta por pequenas empresas de serviços de propriedade de afro-americanos. Fundada em 1780, essa organização buscava a igualdade de oportunidades para empresas de propriedade de afro-americanos.
• Quaker, ou A Sociedade Religiosa dos Amigos, é uma denominação religiosa. Eles defendem a igualdade para toda a humanidade e a ação pacífica. Hoje, os Encontros de Amigos acontecem em todos os Estados Unidos. Cuffe nomeou sua empresa de comércio internacional “The Friendly Society” em homenagem às suas crenças Quaker.

Sites Relacionados Websites

O site da Houghton Mifflin (http://college.hmco.com/history/) oferece uma página de divisão universitária que fornece pequenas sinopses sobre muitos tópicos diferentes. Os tópicos são separados em textos mais apropriados para os alunos e aqueles mais apropriados para os instrutores. Os centros de recursos permitem que estudantes e professores encontrem mais informações sobre uma variedade de tópicos (como o movimento abolicionista) ou indivíduos (como Paul Cuffe).

The African American Registry (www.aaregistry.com) é o maior website de História Afro-Americana. Os pesquisadores podem usar o site para procurar pessoas ou datas específicas. Este registro é apenas um projeto baseado na Web, mas também lista outros recursos disponíveis para aprender sobre a História Afro-Americana.

Public Broadcasting Services (www.pbs.org) hospeda um projeto, “Africanos na América”, financiado pelo National Endowment for the Humanities em 1998. Este projeto traça a história da escravidão na América e fornece uma narrativa histórica, um banco de recursos e um guia do professor.

Bibliografia e fontes da Internet

Registo Afro-Americano. O filantropo Paul Cuffe Championed Equality. . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
302/Filantropo_Paul_Cuffe_championed_equality.

Registo Africano Americano. James Forten: Abolicionista e Empresário… http://www.aaregistry.com/african_american_history/
1860/James_Forten_abolicionista_e_empresário.

Beckner, Chrisanne. 100 Afro-Americanos que Moldaram a História Americana. São Francisco: Bluewood Books, 1995. ISBN: 0912517182.

Boyd, Herb. Autobiografia de Um Povo: Three Centuries of African American History Told by Those Who Lived It. Nova Iorque: Random House, 2000. ASIN: 0385492782.

Grimm, Robert T., ed. Notáveis Filantropos Americanos: Biografias de Doação e Voluntariado. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. ISBN: 1573563404.

Serviços Públicos de Radiodifusão. Africanos na América. . http://www.pbs.org/wgbh/aia/part3/3h485.html.

Stewart, James Brewer. “The Readers Companion to American History”: Movimento Abolicionista.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/
rcah/html/ah_000300_abolitionist.htm.

Stuckey, Sterling. “The Readers Companion to American History”: Cuffe, Paul.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/rcah/html/
ah_022300_cuffepaul.htm.

Thomas, Lamont D. Paul Cuffe: Empresário Negro e Pan-Africanista. Urbana e Chicago: University of Illinois Press, 1986. ASIN: 0252060342.

Wiggins, Rosalind Cobb. Capitão Paul Cuffe’s Logs and Letters, 1807-1817: A Black Quaker’s “Voice from Within the Veil”. Washington

Este trabalho foi desenvolvido por um estudante que fez um curso de Estudos Filantrópicos ministrado no Centro de Filantropia da Universidade de Indiana. É oferecido pelo Learning To Give e pelo Center on Philanthropy da Universidade de Indiana.