O que são defeitos do tubo neural?

Durante o primeiro mês de vida, um embrião (bebé em desenvolvimento) cresce uma estrutura de tecido primitivo chamada ‘tubo neural’. À medida que o embrião se desenvolve, o tubo neural começa a transformar-se numa estrutura mais complicada de ossos, tecidos e nervos que eventualmente irão formar a coluna vertebral e o sistema nervoso.

No entanto, em casos de espinha bífida, algo corre mal com o desenvolvimento do tubo neural e a coluna vertebral (a crista óssea que envolve e protege os nervos) não se fecha completamente. Spina bifida é um termo latino que significa ‘espinha bífida dividida’.

A chance de uma gravidez ser afetada por um defeito no tubo neural é inferior a uma em 1.000.

O que causa defeitos no tubo neural?

A causa dos defeitos no tubo neural não é certa, mas parece ser devido a uma combinação de fatores genéticos e ambientais.

As mulheres correm um risco maior de ter um bebé com um defeito no tubo neural se:

• já tiveram um bebé com um defeito no tubo neural
• têm um parente próximo com um defeito no tubo neural
• têm diabetes tipo 1 (insulino-dependente) (não diabetes gestacional)
• são obesas, ou tomam certos medicamentos anti-epilépticos, especialmente aqueles que contêm valproato de sódio ou ácido valpróico

Prevenção

Sobre 2 em 3 defeitos no tubo neural podem ser evitados através do aumento da ingestão de folato (ácido fólico) pelo menos um mês antes da gravidez e durante os primeiros 3 meses de gravidez. Níveis adequados de folato são críticos durante os primeiros dias do desenvolvimento do embrião, particularmente na 3ª e 4ª semana, o período em que os defeitos do tubo neural ocorrem e quando muitas mulheres não sabem que estão grávidas.

Pode aumentar a ingestão de folato comendo alimentos ricos em folato, incluindo alimentos fortificados com folato na sua dieta diária, ou tomando um suplemento de ácido fólico. Boas fontes de folato incluem vegetais de folhas verdes, fruta (citrinos, bagas e bananas), legumes e alguns cereais (pão e muitos cereais de pequeno-almoço têm agora adicionado folato).

As mulheres que tomam medicamentos para controlar epilepsia, convulsões ou distúrbios psiquiátricos devem falar com o seu médico antes de tomarem folato porque pode interferir com a forma como os seus medicamentos funcionam.

Para mais informações veja folato e gravidez.

Diagnóstico

Diagnóstico pode ser diagnosticado durante a ecografia que é realizada por volta da semana 12 da gravidez ou, mais provavelmente, durante a ecografia de anomalias que é realizada por volta das semanas 18 a 20.

Exames de ultra-som

Uma ecografia é um procedimento seguro que usa ondas sonoras para criar uma imagem do interior do seu corpo. A maioria dos hospitais irá oferecer às mulheres pelo menos 2 exames de ultra-som durante a gravidez. A primeira é normalmente por volta das 8 a 14 semanas e é por vezes chamada de ‘dating scan’ porque pode ajudar a determinar quando o bebé está para nascer. Este primeiro exame pode ser capaz de detectar problemas com a coluna do seu bebé que podem indicar espinha bífida se a condição for grave. Se um exame de datação for feito antes das 12 semanas, outra ecografia chamada ‘nuchal translucency scan’ é feita às 12 semanas para verificar, entre outras coisas, sinais de Síndrome de Down, e se um exame de datação não for feito antes disso, então este exame pode ser usado como o exame de datação.

Morfologia

A morfologia ou exame de anomalia é um exame de ultra-som que é realizado por volta das 18 a 20 semanas de gravidez. Este exame visa identificar quaisquer problemas físicos com o seu bebé. É normalmente durante este exame que é diagnosticada a espinha bífida.

Copagem com os resultados

Se os testes confirmarem que o seu bebé tem espinha bífida, as implicações serão totalmente discutidas consigo. Você terá que considerar cuidadosamente as suas opções. Suas opções são:

• continue com sua gravidez enquanto obtém informações e conselhos para que você esteja preparada para cuidar de seu bebê
• termine sua gravidez

Se você está pensando em terminar sua gravidez, você deve falar com seu médico ou parteira. Eles poderão fornecer-lhe informações e conselhos importantes.

As suas opções para terminar a sua gravidez dependerão do número de semanas de gravidez que estiver grávida quando tomar a decisão. Se decidir terminar a sua gravidez, pode querer falar com um conselheiro depois. O seu médico ou parteira poderá tratar disso para si.

Chamada de Gravidez, Nascimento e Bebé no 1800 882 436 para discutir as suas opções relativamente à sua gravidez com uma enfermeira de saúde materno-infantil.