Como se formam as cicatrizes?

Uma cicatriz é o resultado final da cicatrização de uma ferida humana. Uma ferida pode ser criada por qualquer lesão. As lesões comuns que causam feridas incluem queimaduras, cortes na pele como ocorre após qualquer operação, inflamação e infecção. Por vezes, os danos podem ser bastante pequenos, como por exemplo com cicatrizes de quelóide após perfuração das orelhas ou com um golpe de vacinação. Uma vez que a pele tenha sido danificada, os sinais químicos são imediatamente produzidos no local. Estes atraem ondas sucessivas de células que estão envolvidas com o processo de inflamação. As primeiras células a chegar atacam as bactérias invasoras e outros organismos. Com o tempo, chega um segundo conjunto de células que produzem mais sinais de atracção química. Eventualmente após a inflamação inicial, as células fibroblásticas chegam à ferida, que são as células-chave envolvidas na deposição do tecido cicatricial.
fibroblasto
Uma visão muito ampliada de duas células fibroblásticas
A quantidade de inflamação que estava presente na ferida inicial determina em grande parte quantas células fibroblásticas chegam e quão ocupadas se tornam. Se a ferida inicial estava muito inflamada, por exemplo, como resultado de uma infecção, muitos mais fibroblastos entram na ferida e estes produzem muito mais do tecido conjuntivo de uma cicatriz madura, em grande parte colagénio. No entanto, a quantidade de inflamação não é o único factor que determina a quantidade de tecido cicatricial que se forma. Os genes de algumas pessoas – o código genético no seu ADN que lhes é exclusivo – dá-lhes células fibroblásticas que são mais activas do que o resto da população. Estas células produzem muito mais colágeno para uma determinada quantidade de estimulação. Outros fatores que determinam a quantidade de inflamação e quão ativo o fibroblasto se torna incluem sua idade, condições de saúde de fundo como diabetes, local na superfície do corpo e, o mais importante, tensão dentro da pele.
Fibroblastos depositam tecido cicatricial e, como escultores, remodelam seu trabalho com o tempo. Os filamentos iniciais de colágeno são tecidos em feixes maiores e o tipo de colágeno se torna mais resistente com o tempo. Grande parte da atividade dos fibroblastos é em resposta às tensões em toda a cicatriz em desenvolvimento. Por razões não totalmente conhecidas, alguns fibroblastos desenvolvem pequenos músculos que puxam o colágeno circundante como um “cabo de guerra”. Isto tem o efeito de colocar tensão sobre a cicatriz e encurtá-la. No entanto, no seu extremo, também pode produzir bandas apertadas de tecido cicatricial que limitam a amplitude de movimento de uma articulação – contraturas.