Se tiver tensão arterial alta, verificá-la regularmente em casa pode ajudá-lo a controlar melhor a condição, mesmo que o seu médico lhe tome a tensão arterial na maioria das consultas. Um estudo britânico publicado em Março pela revista Lancet confirma resultados anteriores que medições fora do consultório podem dar-lhe mais informações sobre o estado da sua saúde cardiovascular.

Comparado com as medições do consultório, os monitores caseiros fornecem uma melhor imagem do seu nível médio de tensão arterial, prevêem o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais com maior precisão, e fornecem feedback instantâneo sobre se o seu regime de tratamento está a funcionar. Também é benéfico para pessoas com doença renal crônica e diabetes que precisam monitorar de perto suas leituras para controlar a pressão arterial alta (hipertensão).

Problemas com leituras de PA clínica

Quinze a 30% das pessoas cuja pressão arterial está elevada quando testada em um consultório médico ou outro ambiente de saúde têm leituras normais quando medem sua própria pressão arterial em casa. Este fenómeno é conhecido como hipertensão arterial de capa branca, que é mais comum em adultos mais velhos. Presume-se que a ansiedade em visitar o médico seja a causa de medições artificialmente elevadas. O monitoramento adicional em casa pode revelar que esses pacientes podem não precisar de medicamentos anti-hipertensivos, que podem causar efeitos colaterais, ou que eles podem sobreviver com doses mais baixas. No entanto, as pessoas com hipertensão arterial de capa branca correm um risco acrescido de manter a tensão arterial elevada, pelo que ainda precisam de monitorizar regularmente a sua tensão arterial.

Outros factores podem também afectar a precisão das medições da tensão arterial no escritório. Ter um médico ou enfermeira a verificar a sua tensão arterial é rotina, mas pode ficar surpreendido por saber que as directrizes actuais listam 19 requisitos para a obtenção de uma medição precisa. Elas incluem ter os pacientes sentados durante cinco minutos antes de uma leitura com as costas apoiadas e os pés chatos sobre uma mesa de exames com as pernas balançando é inaceitável. Pelo menos duas medições devem ser feitas durante uma visita ao consultório e a média deve ser calculada para estimar a pressão arterial.

Algumas pesquisas sugerem que pode haver uma disparidade significativa entre as leituras de pressão arterial feitas sob circunstâncias ideais e as que não o são. Um estudo publicado no ano passado no Journal of the American Heart Association corrobora isso: Os pesquisadores obtiveram medições de pressão arterial no escritório de 275 pacientes com doença renal crônica e pressão arterial normal. Cada paciente foi testado três vezes depois de se sentar sozinho em uma sala silenciosa por cinco minutos. Após os pacientes sentarem-se em silêncio, suas leituras foram em média 12 a 13 mm Hg (milímetros de mercúrio) mais baixas do que quando suas leituras foram feitas sem tempo de silêncio prévio.

Benefícios dos dados domiciliares

Os participantes do estudo Lancetclínico incluíram quase 1.200 homens e mulheres (idade média, 67 anos) com pressão arterial alta de 140/90 mm Hg ou maior, apesar da terapia com medicamentos anti-hipertensivos. Os participantes do estudo foram divididos aleatoriamente em três grupos. Um grupo verificou sua pressão arterial em casa usando um monitor eletrônico automatizado duas vezes pela manhã e duas vezes à noite na primeira semana de cada mês. Os pacientes registaram as suas medições em papel durante a semana e enviaram-nas para os seus médicos.

O segundo grupo seguiu uma rotina semelhante, mas utilizou um sistema de telemonitorização para transmitir as leituras electronicamente aos seus médicos. Um dos benefícios do telemonitoramento foi o fato de que ele levava os pacientes a alertar seus médicos caso suas leituras estivessem acima do seu nível alvo. Os médicos de ambos os grupos usaram auto-medições para decidir se deveriam ajustar a dose de drogas anti-hipertensivas dos pacientes. Um terceiro grupo serviu como controle e recebeu um manejo padrão da pressão arterial baseado em leituras de pressão arterial no consultório.

Após um ano, os participantes de ambos os grupos de auto-monitoramento reduziram sua pressão arterial sistólica (o número superior) em 3 a 4 mm Hg. Em contraste, os pacientes cuja pressão arterial foi medida apenas durante as visitas ao consultório ainda tinham leituras ligeiramente superiores a 140 mm Hg. Uma diferença de 3 ou 4 pontos na pressão arterial sistólica pode não parecer grande coisa, mas é suficiente para reduzir o risco de acidente vascular cerebral em 20% e de doença coronariana em 10%.

Uma razão provável para a diferença é que os pacientes que auto-monitoraram e comunicaram regularmente suas leituras aos seus médicos foram prescritos mais medicamentos para reduzir a pressão arterial do que os pacientes que foram examinados no consultório.

Outra razão possível para as diferenças: Estudos anteriores descobriram que os pacientes que se auto-monitorizavam tinham mais probabilidade de aderir ao seu tratamento como resultado de estarem envolvidos nos seus próprios cuidados de saúde. A maioria dos participantes eram brancos, o que pode limitar o quanto os resultados podem ser generalizados para outras populações. A idade parecia não fazer diferença na eficácia com que os pacientes podiam auto-controlar a pressão arterial.

Faça-o correctamente

Se usar um monitor de pressão arterial doméstico, siga estas regras básicas para ajudar a garantir que obtém leituras precisas:

• Não fume, consuma cafeína ou faça exercício físico nos 30 minutos antes de verificar a sua pressão arterial.

• Não meça a sua tensão arterial quando tiver a bexiga cheia.

• Tente medir a sua tensão arterial pouco antes de tomar uma dose dos seus medicamentos anti-hipertensivos.

• Sente-se numa cadeira com as costas direitas (e não num sofá) em silêncio durante pelo menos cinco minutos com os pés bem assentes no chão. Não cruze as pernas.

• Relaxe, respire normalmente, e não fale.

• Coloque uma manga no braço nu logo acima do cotovelo. Certifique-se de que a manga está apertada e não escorrega e que não está a apertar muito bem. Uma manga demasiado grande ou demasiado pequena pode causar leituras imprecisas.

• Suporte o braço usando a manga numa superfície plana, como uma mesa, aproximadamente à altura do seu coração.

• Meça a sua tensão arterial ao mesmo tempo, todos os dias.

• Não meça quando estiver sob stress ou ansioso, o que pode causar uma leitura artificialmente elevada, ou se suspeitar que a sua tensão arterial está elevada.

Confirme com o seu médico qual deve ser o seu nível de tensão arterial alvo. As diretrizes do American College of Cardiology (ACC) e da American Heart Association (AHA) definem hipertensão arterial como uma pressão arterial sistólica (o número superior) de 130 mm Hg ou superior, e uma pressão arterial diastólica (o número inferior) de 80 mm Hg ou superior.

Ask com que frequência e quando verificar sua pressão arterial. A AHA recomenda a realização de medições todos os dias durante uma semana antes da sua próxima consulta médica. Faça duas ou três leituras com um minuto de intervalo. A AHA também sugere verificar a sua tensão arterial a partir de duas semanas após uma alteração no tratamento. Se o seu aparelho armazenar dados digitalmente (a maioria armazena), traga-os para a sua próxima consulta no consultório; caso contrário anote os resultados em papel.

Se a sua tensão arterial subir subitamente para 180/120 ou mais, teste novamente a sua medição em cinco minutos. Se ainda estiver alta, contacte o seu médico imediatamente; pode estar a passar por uma crise hipertensiva, que pode levar a um AVC se não for tratada. Se os níveis excessivos forem acompanhados de sintomas como dor no peito, dificuldade respiratória, dor nas costas, dormência, alterações na visão ou dificuldade para falar, ligue imediatamente para o 911.

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