7 de outubro, 2019

Para os sobreviventes de abuso sexual, o processo de busca de justiça através do Sistema de Tribunal da Califórnia pode ser difícil de navegar. As leis de crimes sexuais na Califórnia variam daquelas de outros estados, assim como o Sistema de Tribunais Federais. Além disso, o estatuto de limitações a um crime sexual na Califórnia difere de acordo com se a vítima era uma criança ou um adulto quando o crime foi cometido. Devido às variações dentro das leis da Califórnia, que afetam se um processo civil ou criminal por crimes de abuso sexual pode ser arquivado, é importante que os sobreviventes estejam cientes de suas opções e entendam que cada estatuto de limitações é um prazo rígido que deve ser cumprido.

Qual é o estatuto de limitações em processos civis e processos criminais por crimes de abuso sexual na Califórnia?

Em 1 de janeiro de 2019, a lei da Califórnia AB1619 entrou em vigor. A nova lei de crimes sexuais estende o prazo permitido para os sobreviventes entrarem com um processo civil de abuso sexual na Califórnia. Assim, as vítimas de agressão sexual devem identificar se o crime cometido contra elas ocorreu antes ou depois de 1º de janeiro de 2019, pois a nova lei afeta esses casos de forma diferente. Por exemplo:

Califórnia estatuto de limitações para crimes de abuso sexual de adultos ocorridos depois de 1/1/2019:

Para casos ocorridos depois de 2019, se a vítima for um adulto na altura do crime o estatuto de limitações – segundo o Código de Processo Civil (CCP) 340.16 – permite que uma ação judicial seja ajuizada até dez anos a partir da data do último ato ou tentativa de ato, ou dentro de três anos a partir da data em que o sobrevivente descubra (ou razoavelmente deveria ter descoberto) que um ferimento resultou desse ato.

O estatuto de dez anos é bastante auto-explicativo, exigindo simplesmente que os sobreviventes identifiquem quando a última instância de abuso sexual ocorreu ou foi tentada. Ao considerar o aspecto de três anos do estatuto, entretanto, os sobreviventes devem considerar quando identificaram pela primeira vez uma lesão (física ou psicológica) sofrida devido a um ato de abuso sexual, e entender que eles têm apenas três anos a partir da realização dessa lesão para entrar com uma ação judicial.

Califórnia estatuto de limitações para crimes de abuso sexual de adultos ocorridos antes de 1/1/2019:

Para casos que ocorreram antes de 1/1/19, aplica-se o típico estatuto de limitações de dois anos (como é o caso de incidentes regulares de danos pessoais), e as doutrinas de direito comum de descoberta retardada permitem a apresentação de uma ação judicial dentro de dois anos após a “descoberta” de que um dano foi causado pelo abuso.

Para esclarecer, o número em questão em ambas as instâncias é de dois anos. O que precisa ser considerado pelo sobrevivente é se ele está entrando com uma ação judicial como resultado de um ato de abuso sexual que ocorreu há menos de dois anos da data da apresentação, ou se essa ação judicial é o resultado da descoberta de um dano resultante de um ato de abuso sexual, e essa descoberta foi feita dentro de dois anos da data da apresentação (tendo em mente, é claro, que esta não é necessariamente uma situação de um ou outro/uma para alguns sobreviventes).

O estatuto da Califórnia de limitações para crimes de abuso sexual de crianças, no entanto, difere do que se aplica a casos de adultos. Por exemplo:

Estatuto da Califórnia de limitações para crimes de abuso sexual de crianças:

Casos de abuso sexual que ocorreram enquanto a criança sobrevivente tinha menos de 18 anos de idade estão dentro do Código de Processo Civil da Califórnia 340.1. Este estatuto particular permite que as vítimas entrem com um processo no prazo de oito anos após atingirem a maioridade (conhecida como a idade em que uma pessoa, anteriormente menor ou criança, é reconhecida por lei como um adulto capaz de gerir os seus próprios assuntos e responsável por quaisquer obrigações legais criadas pelos seus actos). Alternativamente, o estatuto permite que uma ação judicial seja ajuizada no prazo de três anos após o sobrevivente descobrir que qualquer lesão psicológica ou fisiológica, ocorrida depois de completar 18 anos, foi causada pelo abuso sexual.

Então, novamente, se uma ação judicial estiver sendo movida como resultado do próprio ato de abuso sexual cometido, o sobrevivente tem oito anos para fazê-lo. Mas em termos de descobrir qualquer lesão fisiológica ou psicológica por parte do sobrevivente, uma ação judicial pode ser movida dentro de três anos após essa realização (mesmo que ocorra fora do prazo de oito anos para quando o ato foi cometido).

No caso dos sobreviventes com mais de 26 anos de idade, provar a descoberta de um dano psicológico resultante de abuso sexual infantil inclui a apresentação de um certificado de mérito, o que, na verdade, exige que um advogado 1) declare que consultou pelo menos um profissional de saúde mental, e 2) indique formalmente que acredita haver causa razoável e meritória para entrar com a ação em nome da vítima. Além disso, o profissional de saúde mental também deve confirmar que falou pessoalmente com o sobrevivente, revisou os fatos e questões pertinentes ao crime e concluiu que há uma base razoável para acreditar que o sobrevivente foi vítima de abuso sexual infantil.

No entanto, como o ex-procurador-adjunto de Los Angeles, Sam Dordulian, observa, há alguns detalhes adicionais dentro da nova lei que os sobreviventes de abuso sexual devem ser conscientizados quando perseguem um processo contra um terceiro.

“Se tentarmos processar um terceiro (como um empregador ou instituição), o padrão legal é simples negligência se o sobrevivente ainda for menor de 26 anos”, de acordo com Sam Dordulian. No entanto, se o sobrevivente tiver mais de 26 anos, então há necessidade de provar (1) que a entidade conhecia ou tinha razões para conhecer o perpetrador envolvido em conduta sexual ilegal e, (2) que eles não tomaram medidas razoáveis e implementaram salvaguardas razoáveis para evitar conduta sexual ilegal no futuro. Um detalhe particular e potencialmente generalizado que poderia proibir a capacidade de um sobrevivente de abuso sexual de apresentar um processo, como Sam Dordulian confirma, é que “o aconselhamento por si só é insuficiente e não é considerado uma salvaguarda razoável”. Em outras palavras, se você está considerando entrar com uma ação judicial contra seu agressor, simplesmente procurar e se submeter ao aconselhamento não é considerado prova suficiente aos olhos da lei.

Um exemplo comum de falha no cumprimento de ambos os padrões tem sido visto em casos generalizados de abuso em toda a Igreja Católica. Uma prática padrão em toda a miríade diocesana ao longo dos anos foi a de supostamente mandar aconselhar sacerdotes predadores e depois transferir esses sacerdotes para novas paróquias onde continuariam a abusar de crianças (e o ciclo de aconselhamento, abuso e transferência continuaria, muitas vezes ao longo de décadas). Segundo a nova lei, tal prática por parte da Igreja Católica proíbe a entidade (como réu) de alegar que tomou “medidas razoáveis” ou providenciou “salvaguardas razoáveis” para proteger os paroquianos de abusos. De facto, porque tais acções eram tão prevalentes e sistemáticas, esta linguagem particular na nova lei foi especificamente escrita para tais abusos. Consequentemente, segundo a AB218, codificada como Código de Processo Civil da Califórnia 340.1, baralhar sacerdotes que alegadamente se submeteram a alguma forma de aconselhamento de paróquia para paróquia já não é um argumento de defesa válido.

Os meandros dentro dos vários estatutos podem muitas vezes parecer assustadores para os sobreviventes que procuram prosseguir com um processo judicial. Num mundo perfeito, todos os crimes de abuso sexual que afectam crianças e adultos estariam sujeitos a um estatuto de limitações universal e fácil de definir. Mas, como pode ver pelos parâmetros únicos acima, que são aplicados de forma diferente a casos de adultos versus casos de crianças (para não mencionar a consideração de quando o crime em questão ocorreu), isto não é o estado actual do sistema legal da Califórnia (embora deva ser notado que o projecto de lei da Califórnia AB218, que foi escrito para esclarecer a dicotomia entre casos de abuso sexual de crianças e adultos, está actualmente pendente na Legislatura da Califórnia).

Em termos de casos de crianças, contudo, uma nova lei que entrará em vigor no próximo ano (2020) fornecerá aos sobreviventes opções adicionais para apresentar uma queixa.

Importante atualização sobre o estatuto da Califórnia de limitações para crimes de abuso sexual infantil:

Em 13 de outubro, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou o projeto de lei AB218, um passo importante para resolver a dicotomia entre os casos de abuso sexual infantil e adulto, que proporcionará tempo prolongado para os sobreviventes entrarem com uma ação judicial.

AB218 aumenta a prescrição de casos de abuso sexual de crianças para os 40 anos de idade, ou até cinco anos após a descoberta do dano psicológico ao abuso sexual. A nova lei, que entrará em vigor em 1º de janeiro de 2020, servirá para ajudar muitos sobreviventes que, como muitas vezes acontece, precisam de um tempo maior para processar e curar o abuso antes de tentarem prosseguir com uma ação judicial.

Sam Dordulian e a equipe do Grupo de Direito de Dordulian têm esperança que a AB218 passe, como Dordulian já notou anteriormente a ironia da lei atual ter “um fardo mais íngreme para crianças do que para adultos”. A aprovação do projeto AB218 retifica essa infeliz ironia, e a equipe do Grupo de Direito Dorduliano vê isso como um passo positivo para alcançar justiça para outras vítimas de abuso sexual que de outra forma teriam sido deixadas para trás.

Com a aprovação do AB218, e as implicações que terá em miríades de casos, os sobreviventes são encorajados a procurar imediatamente o conselho de um competente e qualificado advogado de abuso sexual da Califórnia.

Como encontrar um advogado de abuso sexual experiente e capaz na Califórnia que seja um defensor das vítimas:

No Dordulian Law Group, acreditamos que é fundamental que os sobreviventes de abuso sexual sejam representados por advogados experientes que servirão como defensores e lutarão pelos direitos dos seus clientes. Isto requer, antes de tudo, empatia por você, a vítima, e uma apreciação da dificuldade envolvida em dar o primeiro passo para entrar com uma ação judicial contra o seu agressor. Além disso, dada a natureza sensível dos crimes de abuso sexual e o custo físico, emocional e psicológico que pode ter para as vítimas, você exige e tem direito à máxima discrição por parte do seu advogado.

Se você é uma das milhares de vítimas que agora serão elegíveis para entrar com uma ação judicial sob a nova lei, é imperativo que você aja o mais rápido possível. Em antecipação ao grande número de casos a serem arquivados no início do primeiro ano, o tempo é essencial para garantir que você tenha a oportunidade de garantir a justiça através dos tribunais de forma oportuna (especialmente considerando que um acúmulo de casos é previsto por muitos especialistas legais).

Para discutir suas opções legais, marque uma consulta com nossos advogados de assédio sexual mais conceituados. Chame um advogado de vítimas de estupro hoje para uma consulta gratuita.

No Dordulian Law Group, nossa equipe de advogados especializados e experientes valoriza cada um e todos os aspectos sensíveis inerentes ao processo de busca de justiça para os sobreviventes. Para marcar uma consulta gratuita e confidencial para discutir seu caso com um advogado do Dordulian Law Group especializado em litígio de abuso sexual, por favor visite nossa página de contato.

Adicionalmente, temos resumido algumas estatísticas importantes (embora preocupantes) que podem ser de interesse para sobreviventes de abuso sexual e apoiadores abaixo:

Como é difundido o flagelo do abuso sexual e crimes sexuais nos Estados Unidos?

De acordo com o National Sexual Violence Resource Center, a agressão sexual afeta mais vítimas do que muitos de nós podemos perceber.

O impacto nos adultos:

• Uma em cada cinco mulheres e um em cada 71 homens serão violados em algum momento de suas vidas
• Nos EUA, uma em cada três mulheres e um em cada seis homens sofreram alguma forma de violência sexual de contacto durante a sua vida
• 51,1% das vítimas femininas de violação relataram ter sido violadas por um parceiro íntimo e 40,8% por um conhecido
• 52,4% das vítimas masculinas relataram ter sido violadas por um conhecido e 15,1% por um estranho
• Almost half (49.5%) de mulheres multirraciais e mais de 45% de mulheres indígenas americanas/Alaska foram submetidas a alguma forma de violência sexual de contacto durante a sua vida
• 91% das vítimas de violação e agressão sexual são mulheres
• Em oito de cada dez casos de violação, a vítima conhecia o perpetrador
• Oito por cento das violações ocorrem enquanto a vítima está a trabalhar

O impacto nas crianças:

• Uma em cada quatro raparigas e um em cada seis rapazes serão abusados sexualmente antes de completarem 18 anos
• 30% das mulheres tinham entre 11 e 17 anos na altura da sua primeira violação
• 12.3% das mulheres tinham dez anos de idade ou menos na altura da sua primeira vitimização por violação
• 27,8% dos homens tinham dez anos de idade ou menos na altura da sua primeira vitimização por violação
• Mais de um terço das mulheres que relatam ter sido violadas antes dos 18 anos de idade também são violadas quando adultas
• 96% das pessoas que abusam sexualmente de crianças são homens, e 76.8% das pessoas que abusam sexualmente de crianças são adultos
• 34% das pessoas que abusam sexualmente de uma criança são membros da família da criança
• Estima-se que 325.000 crianças por ano estão actualmente em risco de se tornarem vítimas de exploração sexual infantil comercial
• A idade média em que as raparigas se tornam vítimas de prostituição é de 12-14 anos de idade, e a idade média em que os rapazes se tornam vítimas de prostituição é de 11-13 anos
• Apenas 12% do abuso sexual infantil é relatado às autoridades

Adicionalmente, o custo e o impacto na vida dos sobreviventes é espantoso:

• O custo vitalício da violação por vítima é de $122.461
• Anualmente, a violação custa à U.S. mais do que qualquer outro crime (127 bilhões de dólares), seguido de agressão (93 bilhões de dólares), assassinato (71 bilhões de dólares) e dirigir embriagado, incluindo mortes ($61 bilhões)
• 81% das mulheres e 35% dos homens relatam impactos significativos a curto ou longo prazo, como o Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT)
• Os cuidados de saúde são 16% mais altos para mulheres que foram abusadas sexualmente quando crianças e 36% mais altos para mulheres que foram abusadas física e sexualmente quando crianças

O que talvez seja ainda mais angustiante é que, apesar da prevalência de falsas denúncias ser extremamente baixa (estimada entre 2% e 10%), a maioria dos crimes de abuso sexual na verdade não são denunciados aos agentes da lei.

• A violação é o crime mais sub-notificado, com 63% das agressões sexuais nunca tendo sido denunciadas à polícia

algumas considerações finais para os sobreviventes de abuso sexual e sua rede de apoio:

A equipa do Grupo de Direito Dorduliano tem mais de 18+ anos de experiência, representando uma mistura díspar de sobreviventes de abuso sexual, tanto adultos como crianças. Somos especialistas em navegar na lei para o benefício dos nossos clientes e estamos muito atentos ao impacto da nova legislação e influenciar a estratégia legal que apresentamos em tribunal em seu nome. Para mais informações sobre nossa experiência e sucesso na representação de sobreviventes de abuso sexual, por favor visite nossa página de contato ou ligue para ((855) 804-9636. Estamos aqui para você como um representante legal, um defensor e um recurso de apoio.